1.1 安装 Python
首先需要在你使用的计算机上安装 Python。
从前的美好时光
在个人计算机（PC）时代的初期，人们的日子很好过。最早的 PC 大都已经内置了一种名为 BASIC 的编程语言。人们什么也不必安装，他们要做的只是打开计算机，屏幕上会显示“READY”（准备就绪），然后就可以开始键入 BASIC 程序了。听上去很不错，是不是？
当然，那时能得到的也只有“READY”而已。没有程序，没有窗口，也没有菜单。如果你希望计算机做点其他的事情，就必须编写程序！那时没有字处理器、媒体播放器和 Web 浏览器，总之我们如今使用的所有应用当时都没有。甚至根本不存在万维网（Web），当然上网也就无从说起了。当时的计算机没有好玩的图片，也没有声音，只是在出错时偶尔会发出“哔哔”声！
安装 Python 非常容易。我们强烈建议你使用 Hello World 安装程序来安装使用本书所需的 Python 版本。该安装程序可在本书的网站 www.helloworldbook2.com 上找到。根据你的计算机的操作系统可以找到相应的安装程序版本。
即使你的计算机上已经安装了Python，不打算使用这本书的安装程序，但是还要确保安装这本书需要的一些“额外内容”。查看网站（www.helloworldbook2.com） 的安装说明（Installation Instructions）部分，看看应该怎么做。这里再强调一次，要想确保本书中的全部代码都能正确运行，最好的办法就是使用我们的安装程序。你可以在本书的网站（www.helloworldbook2.com）上找到该安装程序。
这里分别提供了面向 Windows、Mac OS X 和 Linux 的版本。这本书里的所有例子都是 Windows 版本，不过在 Mac OS X 或 Linux 中使用 Python 也很类似。只需要按网站上的说明运行适合你的系统的版本。
本书使用的 Python 版本是 2.7.3 版本。如果使用本书网站上的安装程序，你得到的就是这个版本。当你读到这本书时，可能已经有了更新的 Python 版本。这本书里的所有例子已经用 Python 2.7.3 做过测试。它们很可能也可以用于以后的 2.x 版本，不过我们无法预知未来，所以不能保证这一点。
Python 2 与 Python 3
写作本书的前几年，Python 发布了一个新版本，也就是 Python 3。但是，它并不是 Python 一个真正意义上的“升级版本”。这就导致很多人并不想切换到 Python 3，所以他们仍然使用 Python 2。Python 的开发者也在同时开发 Python 2 的新版本和 Python 3 的新版本。在写作本书第 2 版的时候，Python 2 和 Python 3 的最新版本分别是 Python 2.7.3 和 Python 3.3.0。本书中使用的是 Python 2.7.3，这些代码应该能与 Python 2.x 的任何后续版本都兼容。
更多有关 Python 2 和 Python 3 的细节，请参阅附录 B。