Archetype并不是Maven的核心特性，它也是通过插件来实现的，这一插件就是maven-archetype-plugin（http://maven.apache.org/archetype/maven-archetype-plugin/）。尽管它只是一个插件，但由于其使用范围非常广泛，主要的IDE（如Eclipse、NetBeans和IDEA）在集成Maven的时候都着重集成了archetype特性，以方便用户快速地创建Maven项目。
在本书编写的时候，maven-archetype-plugin最新的版本是2.0-alpha-5。需要特别注意的是，该插件的1.x版本和2.x版本差异很大。在1.x版本中，使用Archetype创建项目使用的目标是archetype：create，但这一目标在2.x版本中已经不推荐使用了，取而代之的是archetype：generate。它们主要的差异在于，前者要求用户必须一次性地从命令行输入所有的插件参数，而后者默认使用交互的方式提示用户选择或输入参数。不仅如此，archetype：generate也完全支持archetype：create的特性，因此用户已经完全没有必要去使用旧的archetype：create目标了。