如果在命令行运行mvn-h来显示mvn命令帮助，就可以看到如下的信息：
该信息告诉了我们mvn命令的基本用法，options表示可用的选项，mvn命令有20多个选项，这里暂不详述，读者可以根据说明来了解每个选项的作用。除了选项之外，mvn命令后面可以添加一个或者多个goal和phase，它们分别是指插件目标和生命周期阶段。第7.2.5节已经详细介绍了如何通过该参数控制Maven的生命周期。现在我们关心的是另外一个参数：goal。
我们知道，可以通过mvn命令激活生命周期阶段，从而执行那些绑定在生命周期阶段上的插件目标。但Maven还支持直接从命令行调用插件目标。Maven支持这种方式是因为有些任务不适合绑定在生命周期上，例如maven-help-plugin：describe，我们不需要在构建项目的时候去描述插件信息，又如maven-dependency-plugin：tree，我们也不需要在构建项目的时候去显示依赖树。因此这些插件目标应该通过如下方式使用：
不过，这里还有一个疑问，describe是maven-help-plugin的目标没错，但冒号前面的help是什么呢？它既不是groupId，也不是artifactId，Maven是如何根据该信息找到对应版本插件的呢？同理，为什么不是maven-dependency-plugin：tree，而是dependency：tree？
解答该疑问之前，可以先尝试一下如下的命令：
这两条命令就比较容易理解了，插件的groupId、artifactId、version以及goal都得以清晰描述。它们的效果与之前的两条命令基本是一样的，但显然前面的命令更简洁，更容易记忆和使用。为了达到该目的，Maven引入了目标前缀的概念，help是maven-help-plugin的目标前缀，dependency是maven-dependency-plugin的前缀，有了插件前缀，Maven就能找到对应的artifactId。不过，除了artifactId，Maven还需要得到groupId和version才能精确定位到某个插件。下一节将详细解释这个过程。