洗涤水一般可使用自来水，但从洗涤效果看，使用硬度高的水不如硬度低的水好。一般来说，不宜使用肥皂在硬水中洗涤衣服，因为肥皂遇到硬水中的钙离子、镁离子会生成不溶于水的钙皂、镁皂，它们是一种带粘性的絮状物，容易牢固的粘贴在织物上和纤维的空隙中，很难洗掉，影响织物的色彩和强度，同时浪费肥皂。合成洗涤剂对水质的适应性较好，可以根据所洗织物的结构、构造等，选用适宜的合成洗涤剂。