当儿童读到一段以下面的话开头的故事时会发生什么？
有一次玛丽受邀参加杰克的聚会。
她想知道他会不会想要一只风筝。
如果你问这个风筝是干什么用的，许多人会回答那一定是给杰克的一件生日礼物。礼物的理念根本没有被提到，但每个正常人都可以很快做出这种推理，这多么令人惊奇啊！机器也能做这么厉害的事吗？我们来想想其他一些几乎所有人都会做的假设和结论：
那个“聚会”是一个生日聚会。
杰克和玛丽是小孩子。
“她”是玛丽。
“他”是杰克。
她在考虑给杰克一只风筝。
她想知道他是否喜欢风筝。
我们把这些理解称为“常识”。这些理解很快就会形成，常常在一句话说完之前就已经在思维中准备好了！但这是怎么做到的呢？为了认识到那只风筝是一件礼物，人们必须利用这样的知识，比如聚会和礼物相关，礼物对孩子来说通常是指玩具，以及作为礼物，风筝是一种合适的玩具。在故事本身当中，这些事情都没有被提到。但通过某种方式，“玛丽受邀参加杰克的聚会”唤醒了读者思维中的一个“聚会邀请”框架，这个框架的终端所联结的一定是各方面的记忆。谁是主人？谁会参加？我应该带什么礼物？应该穿什么衣服？所有这些方面都是由一个框架依次表述的，这个框架的终端已经联结了针对这类特别问题最常见的解决方案，这是一种默认安排。
这种知识来自以往的经验。我所成长的文化环境中，受邀参加聚会就有义务着装得体，并且要带礼物。与此相应，当我读到或听到玛丽受邀参加聚会时，会认为玛丽和我在同样情境下的主观反应和所关注的事是一样的。因此，尽管故事根本没有提到衣服或礼物，但这些相关的事物似乎只是常识而已。然而尽管它很平常，却并不简单。接下来的几部分我们将推测一下理解故事是一个怎样的过程。