要形成形式上的思维，实际上需要哪些条件呢？儿童不能只对客体实施操作，或者说在思维中对客体实施可能的行动，他还必须在客体被纯粹的命题所取代的情况下进行“反思”。因此“反思”就是被提升至第二力量的思维。具体思维的过程是表述一个可能的行动，而形式思维是对表述一个可能的行动这件事的表述……因此，具体操作系统必须在童年时期的最后一年，在它可以被形式操作“反思”之前完成。就它们的功能而言，形式操作和具体操作差不多，只不过形式操作的对象是假说和命题，（假说和命题的逻辑是）对管理具体操作的“干扰”系统的抽象翻译。
——让·皮亚杰