21.1 思维的代词
我们常常可以用少到让人觉得不可能的词语来说我们想说的内容。
“你看到那边那张桌子了吗？”“看到了。”
“你看到它上面那块红色的积木了吗？”“看到了。”
“好。请把它拿过来给我。”
第一个“它”让讲话者不用再说一遍“那张桌子”。第二个“它”则省去了“那块红色积木”。与此相应，许多人认为像“它”这样的代词是为了简化或替代近期使用过的另一个短语。但如果我们更仔细地看这件事会发现，代词其实不需要指代任何一个短语。举例而言，前一个句子中的“这件事”并不是任何特定短语的缩略版本。相反，它对你，也就是对读者来说是一个信号，让你更仔细地去检查某个特定的局部思维状态，在这个例子中所指的就是关于代词的理论，我假定这个理论在你的思维中已经被前面那句话唤醒了。换句话说，代词并非指代物体或词语，而是表述说话者假定正在听众思维中运转的概念、理念或者活动。但如果存在若干种可能性，听众怎样才能分辨代词指代的是哪个活动呢？
“你记得简喜欢的那个戒指吗？”“记得。”
“好。请把它买下来然后给她。”
我们怎么知道“她”指的是简，“它”指的是戒指，而不是反过来呢？我们知道“她”指的不是戒指，是因为语法通常把代词“她”限定为一个女人，尽管这个词也可以表示一个动物、一个国家或者一艘船。但在任何情况下，你都会知道“它”指的是“那枚戒指”，因为你的“购买”智能组不会接受购买简的想法，你的“给”智能组也不会接受把礼物给戒指的想法。如果有人说：“把简买下来然后给那枚戒指。”“购买”和“给”都会产生强烈的冲突，问题就会升级到听众更高水平的智能组那里，这个智能组会产生怀疑的反应。
我们的语言常常使用像代词的词语来指代思维活动，但我们不仅在语言领域这样做，在我们思维的其他所有高水平功能中都会发生这种事。之后我们会看到，尽管“建设者”只是说“去找”，但“寻找”就会去找一块积木，而不会去找玩具长颈鹿。诀窍就是“寻找”会利用关于当前背景中所有可以获得的描述。因为它已经在为“建设者”工作了，它的次级智能体会假定它应该找一块用于建设的积木。
每当谈话或思考的时候，我们会用像代词一样的设备来利用任何已经被唤醒的思维活动，把它与思维中已经活动着的思想相连。要做到这一点，我们需要有可以用作临时“把手”的机器来抓住和四处移动那些活动着的思维状态碎片。为了强调是与语言中的代词进行类比，我会把这种把手叫作“代原体”（pronome）。接下来的几部分我们将设想一下代原体是如何工作的。