商务印书馆和中华书局这两大出版机构的发行所都在河南路，两家相处比邻，彼此竞争激烈。如商务发行《新字典》《学生字典》《国音字典》《辞源》《中国古今地名大辞典》《百衲本二十四史》《清稗类钞》《东方杂志》《教育杂志》《妇女杂志》《少年杂志》《小说月报》《儿童世界》《英语周刊》等，中华书局便跟着发行《中华大字典》《新式学生字典》《标准国音小字典》《辞海》《中外地名辞典》《聚珍仿宋版二十四史》《清朝野史大观》，《新中华》《中华教育界》《中华妇女界》《中华学生界》《中华小说界》《小朋友》《中华英文周报》。甚至有一次涉及版权问题，诉诸法庭，双方大伤感情。
商务和中华的竞争，最突出的是被喻为“双包案”的两部大部头书的出版。商务于一九一九年刊行《四部丛刊》，中华于一九二四年跟着发行《四部备要》。《四部丛刊》由张元济主持编辑，樊炳清、姜殿扬、林志烜、张元炘、胡文楷、庄吕尘、孙义、丁英桂等力助而成，全部影印。原来商务的涵芬楼广收善本，具有优越条件，那么丛刊选取的版本，当然是最好的了。如初编全书三百二十三种，八千五百四十八卷，得宋本三十九，金本二，元本十八，影写宋本十六，影写元本五，元写本一，明写本六，明活字本八，校本十八，日本高丽旧刻本四，释道藏本二，其余也属明清佳刻，名人校本，朱墨两笔校的，便用套版印行，先后两版。“一·二八”沪战中，再版之书，大多化灰为烬。一九三六年发行缩版本，有平装的，有精装布面的。初编二百四十册，续编五百册，三编五百册。如顾亭林的《天下郡国利病书》，查东山的《罪惟录》，都是手稿本，为外间所未见，也列入三编之中。
中华的《四部备要》，主持的是陆费伯鸿、高野侯、丁竹荪、吴志抱等。陆费伯鸿辑印《备要》的动机，表面上说是由于他的前五代祖父陆费墀总校《四库全书》而思有所继承，讳言步商务后尘。他在《备要》缘起上有那么几句话：“先太高祖宗伯公讳墀，通籍入词林。《四库全书》开局，以编修任总校官，后任副总裁，前后二十年，任职之专且久，鲜与匹焉。晚岁构宅于嘉兴府城外甪里街，颜其阁曰‘枝荫’，多藏四库副本。洪杨之乱毁于火，今者甪里街鞠为茂草矣。小子不敏，未能多读古书，然每阅《四库总目》及吾家家乘，辄心向往之。”这里说得何等冠冕堂皇啊！实则他看到商务刊行《丛刊》，暗地羡慕不已。恰巧当时杭州八千卷楼旧主人丁辅之昆仲，把创制的仿宋铅字让给中华，陆费伯鸿就用仿宋字印行《备要》，在报上大事宣传，称为聚珍仿宋版，也依据最精善本，如《五经古注》用宋岳珂相台本，《十三经注疏》用清阮元附校勘记本，《鱼玄机诗集》用北宋本，《陆放翁全集》用明汲古阁本。第一集，选书四十八种，四百零五册，刊印样本，发售预约。订明五年出齐五集，全书三百五十一种，连史纸线装二千五百册，定价九百元。后来又印行精装点句本。
我友吴铁声，他服务中华书局数十年，深知当时情况。据他见告：商务印书馆辑印的《四部丛刊》，选择宋元明清较好的版本影印，对稀少古本的复印与流传，是有一定贡献的。记得有一次，商务刊登广告，说《四部丛刊》照古本影印，不像一般排印本之鲁鱼亥豕，错误百出。陆费伯鸿不甘缄默，也刊登广告，针锋相对，说《四部备要》根据善本排印，经过多次校对，还订正了原本的错误。不像影印古本，有的以讹传讹，印刷上的墨污，把“大”字变成“犬”字或“太”字等等，贻误读者。中华书局还在广告中重金征求读者意见说：如能指出《四部备要》排印本错误者，每一字酬以一元。在解放前的旧中国，同行嫉妒，营业上互相竞争，这原是常事。但是因此也成了一件好事，《四部备要》中存在的错字，当然不少，前人说得好，校书如扫落叶，一面扫，一面生，确是难免的。自经读者来信指出，书局付出酬金数千元，因而在《四部备要》重印时错字得以纠正，提高了质量。