国学大师章太炎,于一九三六年患胆囊炎,捐馆苏州,距今已四十多年。可是汤夫人国梨,却享高龄,直至一九八〇年冬逝世,年九十有八。
汤夫人,浙江湖州人,字影观,自幼颖慧,眼界很高,选择对象,未免过苛,因此年事渐长,尚没有适当的匹偶。恰巧章太炎以统一党总裁,主办《大共和日报》,黄季刚、钱芥尘、杨千里襄佐辑务,附刊石印画报,由湖州沈明号泊尘的主持。泊尘和国梨为表兄妹,闻太炎没有正式夫人,且知太炎研究音韵学,而以湖州音为标准,颇思择一湖州女子为妇,即以国梨为介绍。双方既洽意,泊尘为乾方媒人,国梨之戚沈和甫为坤方媒人,事遂得谐。旧例,娶妇须先送首饰以为信物,首饰大都四件,奈太炎囊无余资,怎么筹措呢?正在踌躇,适财政次长张岱杉来沪,立馈二千金,报社方面致送一千金,兑得金约指、金臂钏、金锁片,尚缺其一。太炎忽想到黎元洪总统曾颁彼金勋章一枚,凑成四数,赁屋上海北四川路长丰里,购买家具,粉饰墙壁,于一九一三年六月十日,假座爱俪园的天演界剧场举行结婚典礼。蔡元培为证婚人,孙中山、黄克强、张伯纯,陈英士、杨千里、钱芥尘等均为宾客。婚书由太炎自撰,有“文章黼黻,尽尔经纶;玉佩琼琚,振其辞采”等语,且即席赋诗,一时报刊纷纷登载。
袁世凯力谋帝制,深嫉太炎著论反对,便将他软禁北京龙泉寺。太炎经常有家书寄国梨,国梨一一收藏,作为袁氏罪证。解放后,这许多手迹,影印为《章太炎家书》一巨册,成为具有史料价值的文献。
汤国梨夫人在沪时,常赴西门城内静修路三乐里的亲戚沈家,而其时舍弟润荪奉先母住居该里,和沈家同住一宅。国梨喜玩雀牌,时与先母同作方城之戏。余进城探母,恰与国梨相值,因得亲其懿范,而以师母尊呼之。既而国梨与太炎卜居苏州锦帆泾,苏沪暌隔,音问罕通。及太炎作古,又复抗战军兴,国梨避氛海上,一度居拉都路,而这时我任课雷米路的务本女学,与拉都路近在咫尺。课余之暇,辄访国梨,聆其教益。我编《永安月刊》,承撰《李义山锦瑟诗考释》一文,以光篇幅,又见赠其蜡印本《影观诗稿》一册,诗多佳句,如题泊尘画云:“一树高梧报早凉,小庭闲煞竹方床。秋心窈窕无人问,自撷幽花理晚妆。”断句如:“乱山遮断日,一水带孤城。”又:“山连云外树,灯隔水边村。”又:“对镜羞簪花上鬓,开帘喜见月当头。”又:“千山冻雪连溪白,万树梅花绕屋开。”最传诵一时的,如:“不是阳澄湖蟹好,人生何必住苏州。”她又擅作词,词多小令,谓:“词以小令为佳,若中调长调,便有多余语,未免赘疣。”但其词集未见印行。最近上海人民出版社拟刊行《章太炎全集》。社方一再和国梨联系,检点太炎遗稿,岂知事仅及半,而国梨一瞑不视,能不惋惜。