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《前尘旧梦》书联一万四千多件的唐驼

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数十年前,上海市招,大都出于唐驼之手,尤以中华书局的招牌,华茂工稳,引人瞩目。凡书法家,都有些架子,自处于士大夫之间,不屑与工役为伍,唐驼却平易近人,写成市招,必先请做市招的工人审鉴,由工人提出,哪笔须肥,哪笔须瘦,务使配搭匀称,他很客观接受工人的意见,两相商酌,然后翻刻。因此所成,迥出凡众,一般商人纷纷请他书写,生涯也就鼎盛了。

他本不名驼,原名守衡,背部隆起,人们呼他为唐驼子,他就索性自称唐驼了。唐驼出了名,守衡的原名,反而隐没。他是常州古文家唐顺之的后裔,若干代传至他,已式微了。他在家乡,为巨家看守祠堂,那是很空闲的,为消遣计,每日临写《九成宫》帖,持之以恒,居然具有欧阳率更笔意,复上窥魏晋六朝,加以变化,书名满乡里。他毅然来沪卖字,以图发展。经人传扬,居然和汪渊若、高聋公、李梅庵、刘山农争一席。常州有唐安邦其人,为他的曾叔祖,《武进县志》列入《孝友传》,人称唐孝子。唐驼发愿,在家乡建立唐孝子祠堂,以垂不朽。建祠堂须有大量资金,这怎么办呢?他在报上大登广告,减润写联,笺纸奉送,笺凡二十一种,任人选择。五尺联二元六角,六尺五元六角,金笺每幅四元,售去一万四千多件,建筑费绰绰有余。且在祠堂旁辟有暂园,栽花种菜,族人为之灌溉。

他写字过多,身体失健,患胃充血,经名医牛惠霖诊断,谓伏案窒及胃部所致,一方面由人代制一钢骨马甲,维持背驼不致加剧,藉以护胃,疗养数十天始愈,但以后写件有所限制了。