前人为戏院撰一副对联道：“谁为袖手旁观客，我亦逢场作戏人。”从广的眼光瞧来，戏院即是世界，从狭的眼光瞧来，世界无异戏院。所以世界也罢，戏院也罢，无非一而二，二而一而已。从前的戏院称为茶园，鄙人喜欢集藏，累累赘赘，什么都有，好像打翻了字纸笼一般，在许多集藏中，有天仪茶园的戏单，这戏单是木版印的，那木版粗陋得很，印在红纸上，字迹不很明显，更谈不到美术了。上冠“英商”两字，旁有“京都永生名班”字样，戏单上的名儿，有孙春林、毛韵芳、灵芝草、二盏灯、何家声、李春林、王益芳、霍春祥、冯志奎、张玉奎、沈韵秋、赵德虎、汪桂芬、夏月珊、夏月润、周凤林等。那汪桂芬当然是挂头牌的了。这时的戏院，那台是方形，台前两根大柱，障碍视线，很为讨厌。背后没有布景，中间是木板为壁，贴着红纸所书的喜字，或“天官赐福”四字，上首标着“出将”，下首标着“入相”，凡唱戏的出场，必从“出将”门出场，必从“入相”门入场，非常呆板，后来板壁改用绣花堂幔，较为美观，敲锣鼓、拉胡琴的，都在台上占据一角，凡是全武行的戏，很觉地位局促，难于展拓。座位，正厅大都是男宾坐的，每位售一百二十文，那珠光宝气的贵眷，什九坐着包厢，每位售一百四十文，边厢每位八十文，最起码的座位在末背后，每位六十文，无非供贩夫走卒的娱乐了。尚没有三层楼，正厅上设着长半桌，可坐六客，就是前后各坐两客，横头两客。都是长凳或骨牌凳，看戏的多了，临时添凳子，半桌上可设香茗、水果盆，甚至备了酒肴，且酌且看，真是舒适极了。每晚十时左右，在台的两旁，挂出水牌来，黑质白字，非常醒目，一面是揭布今夜售若干吊钱，一面是明晚戏目的预告。那些案目，向老看客发明晚的戏单。过了十时，门禁松懈，任人出入，这明明是给看白戏的一种便利罢了。凡唱戏的，都隶属梨园公会，一般社会人士，很瞧不起唱戏的，所以前清应考，娼优隶卒的子弟，认为身家不清白，没有应考的资格。直到后来，改组伶界联合会，且办榛苓学校，伶人的子弟，可受相当的教育，戏子俱称艺员，身份顿时抬高起来。这无非受着西风东渐的影响，因为西洋人把戏剧视为社会教育，有觉世牖民之功，演戏的什九是有知识的大学生哩！那伶界联合会的牌子，还是出于孙总理的手笔。第二次革命，所有的军火枪械，都密藏在会中，很遭当局的猜忌。旧式的戏院，没有女伶，女伶别组髦儿戏班，髦儿戏班中没有男伶，所有武生、大花面、须生，都由女伶充饰。原来其时风气很闭塞，以为男女混在一起演戏，有关风化，概行禁止的。每年夏冬二季，如六月十一日、十一月十一日，有所谓老郎会，那老郎为戏院后台所供奉的祖师菩萨，相传为唐明皇，届期戏班中人均须到梨园公所做会。不知怎样一来，妓院逢到这天，也做着老郎会，嬲客设宴，唐明皇和妓院无关，无非凑着热闹，藉此敛钱罢了。