对于《星际迷航》（Star Trek）的影迷们，他们的脑海中已经拥有未来地球可能的生活情景了。在《星际迷航》的社会中，金钱不再起到决定性的作用，人们不再为生存而工作。他们没有为满足生存需求而工作的欲望。在电影中，被主角认为落后和古怪的弗瑞吉人使用更传统的货币——拉帝锭。
没有人会问：“你靠什么谋生？”在《星际迷航》中，你的谋生手段就是生活本身。
科幻作品中的愿景远非天马行空的想象，我认为科幻作品里描绘的场景给了我们一张明确的未来路线图。我们无法确定10年、50年或100年后的详细情况，但所有数据都指向一个方向：目前由人类承担的大部分工作在未来将由机器承担。在《未来：改变全球的六大驱动力》（The Six Drivers of Global Change）一书中，作者阿尔·戈尔（Al Gore）将“机器人采购”和“外包”定义为美国和全球面对的两个最大的挑战。31美国劳工部认为未来增长最快的行业是“护理”，即为老年人服务的人类护工和护士。32这项工作将提供约180万个工作岗位。同时，无人驾驶汽车将取代约300万个目前的工作岗位，包括出租车司机、卡车司机、铁路服务人员等。33根据普华永道（PwC）2017年3月发布的一项研究，美国的就业市场将在自动化竞赛的过程中遭遇最严重的失业。34到2030年，美国目前的工作岗位数量将减少38%，这一比率比德国（35%）、英国（30%）和日本（21%）都要高，这是因为美国的金融服务业以及批发和零售业中的常规工作和自动化流程较多。
无论具体数据如何，可以肯定的是我们中将出现大量“失业人员”，而社会结构需要进行大规模的调整。未来主义者巴克敏斯特·富勒（Buckminster Fuller）在50年前就提出，科技已十分发达，可以满足每个人的基本需求。35之后，政治意志开始介入，目前就是如此。面对岗位替换，我们需要做出必要的结构性变革，在那之前，政府必须解决人民对生存的担忧：我们拿什么买食物？如果没有收入，我的孩子该怎么办？银行准备收走我的房子吗？这些对日常生活的担忧使我们对奠定了美国文化基础的“伟大神话”产生了质疑：美国梦破灭了吗？如果不去追求成功，那我们是谁？如果我们能够被机器如此轻松地取代，我们的人生目标又是什么？
我认为对我们来说，这些生存上的问题能帮我们瓦解多年来积累的一些过时的观念，而这些观念曾支撑着我们的生活方式。为什么必须为了生活而工作？150年前，70%的美国人都在从事与食品生产相关的工作。今天，这一比例下降到2%。36工业化最初为工人创造了足够的工作岗位，使他们能够去工厂参加回报丰厚的劳动。许多人都走出家门，开始从事各式各样的工作。在现代化和目前的后现代化过程中，我们的工作与对我们生存至关重要的商品和服务生产渐行渐远。未来，人类创造力的产物将是思想，也就是创意构思。我们的创意将比机器智能更好吗？机器智能将尝试掌握人类擅长的每个领域，包括思想。
那么，这将把我们带向何方？《机器人瓦力》（Wall-E）中的世界是否就是我们的未来？所有人都将坐在可移动的躺椅上喝着超大杯的汽水？当生活失去有意义的工作时，我们会感到迷茫。这就是人工智能的两大威胁之一：我们害怕它让我们变得毫无用处。它的出现会彻底动摇给人类带来最深层存在意义的宗教和哲学。