演义地十五回重点介绍孙策夺取江东一事。不过，演义对孙策的发挥极少，绝大部分都和正史一致。演义中最假的部分，其实基本上是关羽和诸葛亮的部分。
对于孙策夺取江东，罗贯中的描绘符合历史，写出了小霸王孙策能够快速夺取江东的几个重要原因。
首要原因是善于用人。孙策的部下来自三个方面。第一部分是孙坚的旧将，以朱治和程普最为出色。当孙策在袁术麾下倍感屈辱，前途茫然的时候，是朱治首先站出来安慰孙策，并且告诉孙策：“尊父在日，多曾用我。君今有不决之事，何不问我；乃自哭耶！”朱治的这句话可以代表孙坚的老部下当时对孙策的态度。孙坚时代，朱治等人对待孙坚，并不是明确的主仆关系，而仅仅是上下级关系。看朱治的这番话，对孙策满是关怀，但是也体现出，朱治是以一个父执的身份来劝慰孙策，而并非是一个下属来听从召唤。之后，随着孙策平定江东，建立威名，孙策在孙坚旧将心中的地位会越来越高，但是朱治、程普等人对待孙策，以及后来的孙权，和其他人不同，他们的心中，更多一份骄傲。于是，当周瑜主持赤壁之战时，程普心中不满，而黄盖带头反对，也为很多人相信，正是这个原因。
当然，对当时的孙策来说，朱治的加盟非常及时，也非常可贵。孙策感慨父亲英雄，而自己只能寄人篱下，于是在月下哭泣。孙策虽然勇猛，可毕竟还是一个二十岁的青年，在政治规划上还比较茫然。朱治告诉孙策，可以告诉袁术，打着救丹阳太守吴景（孙策舅舅）的名义，向袁术借兵，然后趁机夺取江东，开创自己的事业。这个建议，对于孙策来说，无疑是一个茫茫大海上的指路明灯，告诉了孙策前进的方向。
朱治的这个建议还是非常正确的。在当时的天下，早就被诸侯瓜分。相对而言，淮河以北地区被袁术占领，袁术兵多粮广；山东地区是吕布、刘备，一个能征惯战，一个有仁德之名；北方则是最强大的诸侯袁绍，公孙瓒节节败退，袁绍很快就占据了北方四州；而中原中部地区曹操崛起，潜力最大；益州和凉州，有刘焉和马腾、韩遂；两湖地区是荆州的刘表，用兵几十万；唯独江东地区，也就是秣陵（南京）、吴郡、会稽等地区，驻守官员的实力最弱。并且，孙家在江东（主要是吴郡）生活多年，孙坚的那些部将也多是江东人，人脉颇广，比较有号召力。因此，进攻江东，确实是不二选择。
其次，有亲友相助。相比强大的曹家军，东吴孙家的势力相对弱小，可是又远远要比孤家寡人的刘备来的强势。孙策的弟弟孙权先不说，前面我们提到孙策的舅舅叫吴景，曾经担任丹阳太守，堂兄叫孙贲，担任丹阳都尉，叔父孙静，弟弟孙翊、孙朗，堂兄弟孙瑜，那都是一时豪杰，成为东吴安定的强大力量。
而孙策的亲戚也人才众多。最有名的当然是连襟周瑜。此次出征，除了得到舅舅和堂兄的帮助，最主要就是得到了周瑜的帮助。在演义中对于周瑜和孙策的关系做了一个微小的改动。周瑜第一次出场，有一个简单的介绍。说两人在舒城时交情很好，于是结为兄弟，孙策出兵江东，周瑜带着叔父周尚（新任丹阳太守）的数千兵马前来帮助。此时，周瑜说：“某愿施犬马之力，共图大事。”孙策很高兴，说：“吾得公瑾，大事谐矣！”在正史当中，仅仅有孙策的一句话，而没有周瑜的那句话。在正史当中，孙策的原文叫：“吾得卿，谐也。”此处的“卿”并非君主对臣子所说的爱卿，而是对友人的一种亲密称呼。就像很多人对自己的心上人，也会称呼“卿卿”一样。在孙策口中，周瑜和孙策的地位严格的来说，还只是兄弟之间的称呼。可是，罗贯中添加了周瑜的那句话，却把周瑜定位为孙策的臣子，“效犬马之劳”，自认孙策的犬马了。
第三，善于笼络人才。来自孙策的亲自招纳以及自己主动来投。
本回中提到了奠定早期江东方略的一位大贤，江东名士张纮。周瑜告诉孙策，想要成就大业，必须得到江东二张，即张纮、张昭二人。孙策亲自到两人家中，两人就答应了。其实在正史当中，张纮此时追随孙策出征，而张昭则没有。正是张纮帮助孙策决定未来的人生方向在江东。在演义当中，张纮和张昭二人几乎合一，而详写张昭，略写张纮。而相比东吴“文有张昭，武有周瑜”，又详写周瑜，略写张昭。《三国演义》有着严重的美化武将和谋士而淡化政治家的色彩。
而本回中最精彩的是小霸王孙策和对手刘繇手下大将东莱太史慈的一番打斗。太史慈笃烈刚强，神亭一战，名闻天下。之后，和孙策相约，日中而至，也传为佳话。一方面即体现了太史慈的刚烈，另一方面，也是更主要的一方面，还是突出孙策虽然刚勇，刚勇之余，还有对人的坦诚。而这，正是孙策能够招揽到许多贤才的重要原因。