灿烂的星空，是大自然对人类的恩赐。可惜，这片自远古以来一直陪伴着人类的星空，现在却逐渐淹没在了炫目的灯光之中。好在已经有越来越多的人意识到，我们丢失了一片美景，从而要努力地将它找回来。在城里看不到星空，就到远离城市的山上去看；看不过瘾，就用相机将星空拍下来。
随着科技的不断进步和人们收入水平的不断提升，以往高高在上的专业摄影器材，现在已经能够进入寻常人家。曾经昂贵的数码单反相机，现在只需要几千元，而且画质越来越好，功能也越来越强大。于是，出现了一大批手握数码单反相机的天文爱好者，他们中有上班族，有大学生，也有中小学生。他们渴望拍摄星空，记录天象，却往往不知道从何入手。还有一些喜欢旅行和摄影的朋友，在旅途中看到壮美的星空，想要拍下来，却苦于不得其法。
本书希望能在业余天文摄影方面给大家一个指导，从拍摄星空开始，并扩展介绍一些常见的业余天文摄影知识。考虑到本书的受众群不是发烧级天文爱好者，所以主要介绍只需相机+镜头+必要的配套，就能够进行的业余天文摄影。
所谓业余天文摄影，是相对于专业天文研究机构进行的天文摄影而言的。专业天文摄影最大的关注点是科学性，因为他们的目的是进行科学研究，摄影只是一种手段。所以，专业天文摄影得到的照片往往表面上看上去不好看——常常就是一张貌不惊人的黑白照片，但这类照片蕴含的科学信息却是丰富和准确的。当然，为了向公众传播科学，也有一批人将专业的天文摄影成果转化成漂亮的便于公众欣赏的图片。而业余天文摄影，题材和表现手段就要丰富得多，且不一定非要拍有科学价值的天文事件。自己喜欢的天体和感兴趣的天象，通通可以成为业余天文摄影的题材。而且，业余天文摄影作品一般来说要“好看得多”，能给人以美的享受，某些题材的业余天文摄影更像是在进行摄影艺术创作。
业余天文摄影的意义是重大的。首先，漂亮的作品更便于向公众传播，更容易激发公众对天文的兴趣，有利于天文科普。其次，业余天文摄影可以很好地记录一些特殊天象，在具有美学价值、纪念价值的基础上，一定程度上也具有科学价值。第三，业余天文摄影有助于激发青少年的求知欲，培养其动手能力和探索精神。第四，业余天文摄影可以让人“顺便”学会摄影的基础知识和基本方法。
业余天文摄影并不神秘也不高深，门槛很低，所需资金也不多，可以说只要有兴趣，人人都能学会。当然，要想拍好，拍出彩，就需要下一番工夫，而且对器材有一定的要求。
适合普通爱好者进行业余天文摄影的题材很多，如大尺度的星空（可以带上漂亮或者标志性的地景）、星迹和延时视频（体现斗转星移）、星座、星空局部特写、银河、太阳、月亮、日月食、行星相合及行星合月、流星、亮彗星、人造天体等。可以说，除了小尺度深空天体的特写比较困难，大多数题材都适合普通爱好者进行拍摄。本书接下来的“天文摄影”一词，均指业余天文摄影。
那么，还等什么，一起跟我开始摄星之旅吧！