公元9年，奥古斯都成为罗马帝国第一位皇帝已经38年了，在他的统治下，帝国进入鼎盛时期，天下太平，河清海晏。虽说经常也有远方已被征服的蛮族揭竿而起，但罗马的将军们总是能够轻而易举地荡平。不久前潘诺尼亚省发生叛乱，奥古斯都从日耳曼召回养子台比留，领兵前去镇压，而让刚卸任的叙利亚总督瓦鲁斯顶了台比留的空缺。瓦鲁斯是一位典型的罗马贵族，满腹经纶，博闻强识，喜欢高谈阔论和处理法律纠纷，于领兵打仗似乎不是十分在行。好在日耳曼似乎已经被前任收拾得服服帖帖，应该不会有太大的麻烦。然而，天有不测风云，忽然传来一个北方部落造反的消息，瓦鲁斯只好硬着头皮，带兵上阵，心想毕竟有得力的日耳曼首领可以依赖，殊不知最危险的敌人就在身边……
这场战役确定这样一个事实：没有被海洋之岸止住脚步的罗马帝国，却被莱茵河岸阻挡住了前进的步伐。
—弗罗卢斯
阿米尼乌斯
在文字的世界里，对这位真正出类拔萃的法国人而言，他作为大臣的倒霉背运，绝不会有损于他的丰功伟绩。我们心存感激地以最深刻、最雄辩的观点，来评价欧洲文明中德意志因素的价值，评价人类对那些勇敢战士感恩的程度，他们是罗马帝国从未征服过的对手，最终却成了征服者。
自从基佐(1)教授在巴黎的现代史教席上讲授他的《欧洲文明史》课程以来，23年变故频仍的多事之秋过去了。这些年里，认真调查研究的治学精神已经生根发芽，现有制度的早期发展已经变得越来越积极而普遍，基佐教授的作品所受之无愧的名声已经得到成比例的递增。这些作品中，对现代文明世界赖以构成的政治、社会组织的综合分析，令人惊叹，它们必将引领无数的人怀着更加浓厚的兴趣，追踪过去时代那些历史性的伟大转折时刻，正是在这样的时刻，我们当下的典型特征被决定了。
说到这些伟大的转折时刻之一——公元9年，德意志人为了本民族的独立而拿起武器，抗击罗马人的入侵，对我们一定有着特殊的吸引力，因为它构成了我们本民族历史的一个组成部分。假如阿米尼乌斯高卧陇亩，或者功败垂成，那我们的日耳曼祖先将会在他们最初的生息之地被人奴役，或者被人消灭，这片岛屿也就绝不会取名“英格兰”，而“我们，这伟大的英格兰民族，她的人种和语言如今正走遍全球，从它的一端到另一端”(2)也将不会在现实中存在。
的确，阿诺德或许扯得太远了，早在撒克逊人到来之前，不列颠人就在这块土地上生息繁衍，在种族上，他们与罗马人完全风马牛不相及。“从民族的立场上讲，恺撒的侵略历史对我们的影响，不会比生活于我们森林里的野兽的自然历史对我们的影响更大。”看来有充分的证据足以证明，是那些罗马化了的凯尔特人（我们的日耳曼祖先在这里发现了他们），从本质上影响了我们的民族性格。但我们民族的主流，曾经是（而且一直是）日耳曼。单单是我们的语言，就可以证明这一点。比起卡拉塔库斯来(3)，阿米尼乌斯(4)更是我们的一位货真价实的民族英雄。这个勇敢的德意志人所拯救的，正是我们远古时期的父母之邦，1800年前，他与罗马军团浴血厮杀的地点，正是利珀河与埃姆斯河(5)之间的沼泽峡谷。
当阿米尼乌斯打算鼓动他的同胞全面起义、反抗罗马的时候，即使对英雄的灵魂来说，面对德意志的前景，想必也会感到黑暗，感到沮丧。这个国家有一半已经被罗马驻军占领，而且，更糟糕的是、许多德意志人似乎已经听天由命，默认了他们的奴役状态。一部分勇敢的人（他们的爱国精神是可以信赖的），却又装备糟糕、缺乏训练；而敌军，却是由一些装备精良、训练有素的老兵所组成的，以惯于打胜仗而闻名，并且由那些有勇有谋的将领所指挥。他们追求目标时的不屈不挠，使得人们相信：他们不可战胜。不可能寄希望于外国人的同情和帮助，因为，“充斥着旧世界的自治力量，早在罗马崛起之前就接二连三地化为乌有。地球上似乎只剩下一些无用的中立国”（兰克(6)）。
这位德意志酋长很清楚敌人的巨大威力。阿米尼乌斯并不是仅凭动物本能征战沙场的一介武夫，对于敌手的力量也并非一无所知。他熟悉罗马的语言和文化，曾经还被接纳为罗马公民，并晋升到了骑士阶层的高级职位。给他们希望征服的国家中那些出身望族的年轻人授勋赐爵，正是罗马人的狡猾策略。在一帮年轻的德意志酋长当中，阿米尼乌斯和他的兄弟（他们都是切鲁西部落高贵家族的首领）被选中了，作为执行这一阴险计划的目标。在消除他兄弟的民族性格方面，罗马人的优雅高贵大获成功：他兄弟取了个罗马名字，叫弗拉维乌斯，并且在罗马人发动的所有反对自己祖国的战争中，都始终追随罗马人鞍前马后。阿米尼乌斯则依然保持着他的本色，没有被荣誉和财富所收买，没有被精致和奢华所腐蚀。他立志要从对罗马的仇恨中获得更高的头衔，要比罗马人一直用来拉拢他的那顶头衔更高，他果然也做到了。正是通过罗马最伟大的历史学家的记录，他的名字才带着“无可争辩的德意志解放者”(7)的骄傲，流传到了我们今天。
这位年轻的首领，在精心筹划那让他名垂千古的英勇行为的同时，脑海里想必也经常回想起许多伟大人物的厄运，自己正打算重新开始的这一艰巨任务（阻挡住一路凯歌的罗马战车那滚滚向前的车轮），曾经将这些伟大人物碾得粉身碎骨。在汉尼拔和米特拉达梯遭受灭顶之灾的地方，他能有希望成功么？在那块努曼提亚曾经繁荣兴旺的荒凉遗址上，对无济于事的匹夫之勇，书写着怎样的警示？在更靠近故国的地方，在更晚近的时期，也不乏这样的前车之鉴。高卢人为抵抗恺撒苦苦挣扎了8年，结果白费力气；英勇无畏的维钦托利，唤醒了他所有的同胞揭竿而起，甚至在阿莱西亚把恺撒本人逼入了绝境，但他最终也屈服了，在恺撒的胜利狂欢中成了阶下之囚，不久之后在罗马的一间地牢里被残忍杀害。(8)
维钦托利像
奥古斯都
的确，罗马已经不再是那个横扫世界达数代之久的伟大军事共和国。她的政治制度已经改变了，而且，经过一个世纪的革命和内战之后，她已经把自己置于一位孤家寡人的专制统治之下。但是，罗马军队的纪律依然毫发未损，其战斗精神似乎也没有衰退。罗马帝国最初的几场战争，就已经因为几次征服而引人注目，这些征服比起罗马共和国在相应时期所取得的胜利，具有同样重要的价值。如果你认为奥古斯都的外交政策是和平主义的，那将大错特错，尽管这一观点显然得到了许多大权威的首肯。他倒是的确向他的继任者推荐过这一政策，他之所以这样做，要么是出于怯懦，要么是出于忌妒，担心他们的名声会使自己黯然失色。而他本人，在被阿米尼乌斯打得一蹶不振之前，其所遵循的路线却大相径庭。除了西班牙的几战之外，在一连串的侵略战争中，从阿尔卑斯山到多瑙河，他的将军们已经使罗马的边界得到了极大的扩展；并让许多重要大国俯首称臣，这些国家如今构成了多瑙河以南的奥地利全境，以及瑞士东部、符腾堡南部、巴伐利亚、沃特莱恩和蒂罗尔。罗马军的前进，从南边威逼着德意志人，而罗马皇家军团从西面发起的袭击则更加令人胆寒。从高卢省源源而来的罗马大军，已经在莱茵河两岸建造了一条堡垒之链，并且，通过一连串的大胜仗，将他们的鹰爪一直伸到了易北河，如今看来，这条河已经添加到了台伯河(9)的臣属河流的名单中了，尼罗河、莱茵河、隆河、多瑙河、塔霍河、塞纳河，等等等等，全都向台伯河俯首称臣。罗马舰队也正从高卢的各海港出发，沿德意志海岸，进入内陆河，与罗马帝国的陆军协同作战；似乎是要在这些野蛮的日耳曼部落面前，炫耀他们的绝对优势。整个领土被全面侵略，罗马人拿出他们的看家本领，建立了一条条坚固的堡垒链。强大的占领军依然马不停蹄，随时准备奔向任何有可能点燃战火的地方。
然而，罗马权力结构的庞大和良好的组织化，只出现在边境和外省，其内核却是腐朽堕落。在罗马与外敌之间的持续对抗中，更有甚者，在连续不断的焦土内战中，意大利的自由中产阶级几乎消失殆尽，在他们占据的位置之上，是一个由财富所支撑的寡头统治集团，之下，是一大群穷困潦倒的市井百姓在蠢蠢欲动。从每一个被占国家偶然掳掠来的奴隶，以及大量非洲人、撒丁岛人、亚洲人、伊利里亚人，以及诸如此类，构成了意大利半岛人口的主体部分。最荒淫放荡的行为，在所有社会阶层中都非常普遍。在人们的观念意识中，个人自治已经大大降低，整个民族都甘愿服从奥古斯都的绝对权威。吹牛拍马成了元老院的主要功能，艺术方面的天才技巧和高深造诣，被专门用于苦心经营那些巧言令色的虚假颂词，献给国王和他的宠臣。看到这一切，德意志首领想必是义愤填膺，而看到自己同胞的简陋财富，感受则完全相反：他们的英勇无畏，他们的恪守诺言，他们精神上的坚毅独立，他们对国家自由制度的热爱，他们对所有污秽和卑鄙的憎恶。最重要的是，他必定想到了那种使德意志家庭备受推崇的家庭美德，想到了对女性品格的尊重，想到了用以回报这种尊重的纯洁友爱。想到这样一个种族将要向那些品质恶劣的意大利人俯首称臣，他内心的灵魂必定在燃烧。
尽管如此，但要说服德意志人在一场突如其来的战争中，尽弃前嫌，联合抗敌；要在采取行动的那一刻到来之前，不让罗马人知道自己的计划；然后，在没有一座设防城镇、没有军需储备、没有训练的情况下，教会他揭竿而起的同胞去击溃那些经验丰富的军队，攻占那些防守坚固的堡垒，这似乎是一个太过冒险的计划，倘若不是有一种甚至比爱国精神还要强大的激情在驱策着他，阿米尼乌斯怕是多半也要望而却步。
在上层德意志人当中，最乐意向侵略者俯首称臣、甘当罗马人忠实走狗的，是一位名叫塞格斯特的首领。他女儿图斯内尔达，则在德意志的贵族少女中出类拔萃。阿米尼乌斯曾试图向她求婚，但塞格斯特禁止他接近图斯内尔达，并竭力阻止他与女儿之间的所有交流，他或许觉察到了这位年轻首领对罗马的不满。然而，图斯内尔达对情人的英雄情怀，比对父亲的趋炎附势，有着更多的共鸣。一次私奔打破了塞格斯特的防范，使得他阻止这场婚姻的希望化为泡影。气急败坏的塞格斯特向罗马执政官控告阿米尼乌斯，说他拐走了自己的女儿，还正在密谋造反。阿米尼乌斯受到这样的攻击，再加上担心外国压迫者会抢走自己的新娘，阿米尼乌斯不再犹豫，竭尽全力要把至今对罗马统治忍气吞声的同胞们组织起来，发动一场大规模的全面起义。
台比留
统治者内部最近发生的一次改变，直接加重了罗马的压迫，使得本地居民更普遍地渴望拿起武器，这事实上为起义的最终胜利帮了大忙。罗马最近从德意志召回了台比留(10)（后来的罗马皇帝），把他派到了潘诺尼亚(11)，去镇压那里爆发的反罗马起义。因此，德意志的爱国者们，才免受这位最走运的家伙的严厉监管，免于和一位经验丰富的军事天才逐鹿沙场，此人对这个国家的民族特性和自然环境都了如指掌，征服这个国家的，主要也是这个人。奥古斯都把刚卸任回国的原叙利亚总督昆蒂利乌斯·瓦鲁斯(12)派到了德意志，接替台比留的位置。瓦鲁斯是罗马上流阶级一位真正的代表，他对文学艺术有一种整体的趣味，对智力满足有着敏锐的感受，对本国法律体系的原则和习惯了如指掌，他在修辞学家的学校里接受过严格的训练，喜欢参与或观赏讲坛上热烈雄辩的斗智斗勇，这在罗马各地普遍风行。然而，这种古老的罗马精神，对人类的感情和苦难却漠不关心，这使得他一点也不人性化。对厚颜无耻的贪婪和野心，对惯常而粗野的放荡，他也没有起到丝毫的阻遏作用。瓦鲁斯已经习惯于统治叙利亚那些颓废堕落、品质恶劣的土著居民，在一个数百年来不为人知的国家，一个男人勇敢、女人贞洁的国家，他自认为，在德意志民族这些品格高尚的儿子和心地纯洁的女儿们中间，他同样可以不受惩罚地满足自己放肆而贪婪的激情。当一支大军的统帅树立了这种残暴的榜样的时候，他的军官们就会忠诚地效仿，甚至有过之而无不及。如今，罗马人已经习惯沉湎于对神殿圣洁的冒犯，对荣誉和谦逊的凌辱，这些，使得我们那些更为勇敢的日耳曼祖先再也不能忍受，他们怒不可遏地揭竿而起。
阿米尼乌斯对国家的沉沦感到义愤填膺，在其他德意志首领当中，他发现许多人和自己有同样的感受。把这些首领纠集起来向压迫者发动一次攻击并不困难，也不担心民众会不愿意响应首领们的号召揭竿而起。但是，如果公开向罗马宣战，并与瓦鲁斯的大军硬碰硬地短兵相接，则无异于以卵击石，肯定会被碾得粉身碎骨。瓦鲁斯的手里，有3支罗马军团，每一支不会少于14000名罗马步兵。他还有八九百罗马骑兵，以及各盟国派来的，或者从那些没有获得罗马公民权的行省征募来的骑兵和步兵，数量上至少与此相当。
这一军事力量的强大，不仅表现在数量上，而且还表现在质量上。无论瓦鲁斯作为一名军事统帅有多么混账，但阿米尼乌斯很清楚，罗马军队的组织和指挥有多么出色，罗马军团对每一次策动、每一份职责的熟悉有多么精确娴熟，这正是瞬息万变的战场上所需要的。因此，战术策略必不可少，而且，在发动袭击的有利时机到来之前，必须严守秘密，不能让瓦鲁斯有所觉察。
为了这个目的，几位德意志同谋便频繁拜访瓦鲁斯的司令部，在那里，这位罗马大将狂妄自大地认为，统治这样一个俯首帖耳的行省，完全可以高枕无忧。在那里，他主持开庭，把德意志人召集来解决他们所有的争端，看着一大排罗马的拥护者在总督大人的庭前唇枪舌剑，瓦鲁斯好不得意，这满足了他的虚荣心、他的修辞趣味和他的贪婪，他不放过任何可以勒索诉讼费和收受贿赂的机会。德意志人假装对他作为一位法官的杰出才能佩服得五体投地，假装对征服者们的滔滔雄辞感觉到兴致勃勃，对这些，瓦鲁斯信以为真，心底里暗自得意。这期间，接二连三的大暴雨，使得正规军在这个地区的行动变得更加困难。此时，阿米尼乌斯看见瓦鲁斯已经完全给弄得晕晕乎乎了，便秘密地指使邻近威悉河(13)与埃姆斯河的部落拿起武器，公开举行起义。人们向瓦鲁斯描述这次起义的时候，认为在这种情形下他应该迅速赶赴现场，但他根本没有意识到这是一场全民大起义的一部分，他依然把阿米尼乌斯视为自己温顺的臣仆，认为可以依靠他的帮助，使自己的军队能够更方便地进攻叛乱者，平息地方骚乱。因此，瓦鲁斯让自己的大军迅速行动，沿着与利珀河平行的方向，向东进发。行进了一段距离之后，面前的道路伸向了一片平原。但是，到达利珀河上游拐弯处与埃姆斯河源头之间的区域时，这一地带却呈现出了完全不同的特点。这里，正是阿米尼乌斯为自己的计划所选定的场地。
这里树林茂密，山峦起伏，位于两条河流的源头之间，形成了它们之间的分水岭。这一地区依然保留着阿米尼乌斯那个年代所使用的名字—条顿堡森林，场地的自然地貌大概也没什么改变。它的东部，被一位现代德国学者帕拉特博士描述为“一块无数深壑狭谷纵横交错的高地，某些地方形成了小块平原，被陡峭的山峦和岩石所环绕，只有通过狭窄的小路才能到达。所有河谷都水流湍急，干旱季节水很浅，而秋冬两季河水暴涨。山顶和斜坡上覆盖着辽阔的森林，其中主要是橡树，还有一些矮小的灌木，如果没有被溪流打断或者被倒下的大树挡住的话，人和马都很容易在森林里通行”。这就是人们预料瓦鲁斯将会领军深入的地区。
与罗马纪律通常的严厉规则背道而驰，瓦鲁斯的大军伴随着一长列辎重车队，以及一大群随军人员，仿佛只不过是在一个友好的国家里换防，这些人马车队碍手碍脚，让瓦鲁斯吃够了苦头。当这个长长的队列离开坚实的平地的时候，他们就开始在森林、沼泽和峡谷之间兜起了圈子，即便没有遭遇一个武装敌人的袭扰，行军也很明显变得相当困难。许多地方被雨水浸透的地面即使是步兵也无法通行，就更不用说骑兵了，除非将树木砍倒，铺设一条粗陋的堤道穿过沼泽。
所有在罗马军中服役的人，都熟悉工兵的职责。但拥挤而混乱的队伍，妨碍了正在工作的士兵，正当他们费力而忙乱地工作的时候，一个消息突然传遍了整个队列，说是他们的后卫遭到了野蛮人的攻击。瓦鲁斯决定，不顾一切，奋力向前推进。一阵猛烈的投掷标枪从树林中飞向队伍的两翼，这使他认识到处境有多么危险，他眼巴巴地看着身边那些最优秀的战士来不及还手就纷纷倒下，而他的轻装备后备部队（主要是德意志人），眨眼之间都跑得无影无踪，而且，在这块凸凹不平的地面上，要让罗马军团散开，对敌军发动一场冲锋，则完全没有可能。为了停下来过夜，罗马人费尽九牛二虎之力，找到了一块最开阔、最坚实的场地，凭着对罗马人的纪律和战术的忠诚，他们以精细的劳作和系统化的技巧，在迅速聚集的敌军所发动的连续攻击中，扎下了营盘。
翌日，罗马人重新开始了他们的行军。瓦鲁斯手下那些经验丰富的军官，大概正在指挥着这场行动，并满心希望能发现那些严阵以待的德意志人。在当时的情形下，为了这样一场重建罗马权威的胜利，他们只能依靠自己高人一筹的纪律和策略。但阿米尼乌斯太精明了，他不可能领着自己的追随者（装备着粗重笨拙的大砍刀和于事无补的防护盔甲），去迎战全副武装的罗马军团（他们装备着头盔、胸甲、护胫甲和盾牌）。他很有技巧地用杀伤力强的连发梭镖，开始与敌人周旋，当敌人距离他们几码(14)开外的时候，就奋力向他们投掷梭镖，然后，再用短剑展开肉搏战，在敌人阵营中杀开一条血路，阵列一直保持着最大限度的稳定和冷静；在激烈的战斗和残酷的厮杀中，就像在阅兵的时候一样精确、机敏。
阿米尼乌斯耐心地让罗马人走出他们的营地，以形成他们最初的阵形，其间，没有遇到任何反对。行进了一段距离之后，也只不过遭遇了几次小规模的袭扰，不过，穿过高低不平的地面却让他们吃了不少苦头。突然砸向罗马军团的瓢泼大雨，仿佛是德意志的神灵故意要报复这些侵略者似的。没过多久，罗马的前锋接近了森林茂密的高地上的一座山脊，那是海西大森林的一个支脉。阿米尼乌斯已经命人砍倒树木在此设下路障，这使得本来难以行走的通道更加寸步难行。罗马人的队列中开始显露出疲乏和沮丧。他们的阵形变得不那么稳固了，辎重车因为无法随行而被抛弃，与此同时，士兵们纷纷离开队列，拥挤到辎重车的周围，以抢救他们最贵重的私人财物。每个人都在忙自己的事，对上司的命令故意充耳不闻。
日耳曼人胜利了
此时，阿米尼乌斯发出了全面进攻的信号。德意志人震天动地的呐喊声，响彻黑黢黢的森林，他们蜂拥着向侵略军的两翼发动攻击，当罗马人奋力爬出峡谷或者在沼泽里拼命挣扎的时候，暴雨似的梭镖倾泻而出，飞向熙熙攘攘的罗马军团。德意志人瞅准每一次机会，将罗马军团的队形冲得七零八落，切断了各队之间的联系。阿米尼乌斯，领着一队精心挑选的贴身扈从，为同胞们呐喊助威，用榜样激励他们。他们将手里的武器特别对准罗马骑兵的战马。那些受伤的牲畜，跌入满是鲜血的泥潭里，将骑手抛进了罗马军团的阵列中，使身边的队列乱作一团。此时，瓦鲁斯命令大军撤退，希望撤到罗马设在利珀的最近的要塞。但是到了这时候，后退已经和前进一样，都寸步难移。罗马人的退却，只会使进攻者的勇气倍增，并导致他们向这支勇气大挫的大军的两翼发起更加猛烈的冲锋。指挥骑兵的罗马军官努莫尼乌斯·瓦拉，领着他的骑兵中队策马而去，希望这样丢下他的步兵弟兄们夺路而逃，结果也是白费力气。他们既不能做到动作协调，也无法强行通过森林和沼泽，骑兵被彻底打垮了，被消灭得干干净净，一个不剩。罗马步兵依然保持团结，顽强抵抗，不过他们所依靠的，更多的是纪律和勇敢的本能，而不是任何获胜或逃生的希望。瓦鲁斯在德意志人对他所在的纵队发动的一次猛烈冲锋中身负重伤，为了避免落入那些被他的压迫所激怒的人们之手，他拔剑自刎。统领大军的一位大将战死了，另一位向敌人举手投降。不过，怜悯败军之将从来就不是罗马人的美德，如今，罗马军团中这些放下武器、举手求饶的残兵败将，也只能饮下杯中的苦酒，他们曾将这样的苦酒端到许多勇敢却不幸的敌人的唇边。怒不可遏的德意志人，故意用凶残的手段，将他们从前的压迫者屠杀殆尽。那些并没有被当场剁成碎块的战俘，只不过是为了更残忍地折磨致死而留了下来。
罗马军队的大部分，战斗得坚定而顽强，不断击退大队敌军的进攻。但是，他们的队列逐渐失去了紧凑，在不间断的梭镖雨之下，在精神抖擞、了无障碍的德意志人接二连三的攻击之下，罗马阵列已经越来越疲软无力。终于，在一系列不顾一切的进攻当中，罗马纵队被彻底洞穿了，两位大将被擒。昨天早晨还雄赳赳、气昂昂地向前进军的罗马大部队，如今被分割成混乱不堪的碎片，他们或者在敌军压倒性数量优势的强大攻势下惨烈战死，或者在徒劳无功的逃跑中死于森林和沼泽。很少人（非常非常少）此后能重睹莱茵河左岸的旖旎风光。一队勇敢的老兵，在一个小土墩上围成一圈，击退了德意志人的每一次冲锋，他们令人肃然起敬的抵抗，一直坚持到了恐怖日子的最后时刻。许多年后，这里形成的沟壑和土墩，见证了那次回天乏力的艰苦抵抗，这批最后的罗马人在那里度过了那个痛苦而绝望的夜晚。第二天，这队残存者，在饥饿、伤痛和劳苦中，已经筋疲力尽，也被胜利的德意志人打垮了，他们要么被当场杀死，要么在可怕的宗教仪式上充作牺牲，祭献给古老北方神话中的神。
一条位于帕德博恩和皮尔蒙特(15)之间的现代公路，从山脊间的一条峡谷中穿行而过，从当年激战的现场，通向行刑地，那是一片粗粝、嶙峋的砂岩石林，旁边，是一小块水域，掩映在一片古树林里。据本地的传说，这是古代德意志的一片神秘的树林，当年，罗马战俘就是在这里被阿米尼乌斯的得胜勇士们杀害，以作为祭奠的牺牲品。
从没有哪场胜仗比这一场更具有决定性的意义，受压迫民族的解放，没有哪一次比这次更迅速、更彻底。德意志各地的罗马要塞都遭到了攻击，被端掉；而且，就在瓦鲁斯兵败身亡后的几周之内，德意志的土地就从侵略者的铁蹄下解放了出来。
在罗马，瓦鲁斯战败的消息带来了一阵极度的恐惧，文献中对当时情形的描写，如果不是出自罗马历史学家之手的话，我们恐怕会认为那是夸大其词。罗马作家笔下的这些段落，不仅显著表明，罗马人已经感觉到了：如果德意志各个部落能够为了共同的目标重新团结起来，他们的力量将有多么强大；而且也显示了，意大利人已经变得多么衰弱、多么低劣。迪翁·卡修斯(16)说 ：“当奥古斯都听说了瓦鲁斯所遭受的灭顶之灾的时候，他把自己的外衣撕得粉碎，因为他所损失的罗马大军、因为对德意志人和高卢人的恐惧，而痛苦万分。让他感到惊慌失措的，主要是因为他预料这些人会进军意大利和罗马，而国内却没有留下适合从军的年轻人，值得一提的盟邦人口也已经所剩无几。但他还是尽一切可能的手段为这一紧急情况做准备。当没有一个役龄市民愿意应召入伍的时候，他只好让他们抽签，35岁以下的市民中5抽1，35岁以上的10抽1，违者将受到没收财产、剥夺公民权的惩罚。到最后，当他发现即使这样也不能让人们挺身而出的时候，他就处死他们。这样一来，他只好征召那些已经解甲归田的老兵和已经获得自由的奴隶，尽可能地拼凑起了一支大队伍，在台比留的率领下，以最快的速度赶赴德意志。”
阿米尼乌斯凯旋
迪翁还提到，人们相信当时出现了许多不祥之兆。这样的故事并非无关紧要，因为当人们如此相信、如此解释这样一些事情的时候，它也就显示了公众当时的心理状态。据说，阿尔卑斯山的顶峰崩塌了，有三堆大火从那里燃烧起来。玛尔斯运动场的战神神殿（罗马的缔造者出生于这里）被雷电击中了。每夜天空都要发光几次，就像是着了火一样。数不清的彗星一起闪着炫目的光亮。炽烈燃烧的流星，形如枪矛，从南方的天空飞射而出，落入罗马人的营地里。又有人说，耸立在边境线上那尊挥手指向德意志的胜利女神雕像，如今竟自动地转过身，指向了意大利。大多数民众相信，诸如此类的奇怪征兆，伴随着瓦鲁斯军团的覆灭而出现，表示诸神对罗马的愤怒。奥古斯都本人也并非不相信迷信，但这一回，不用这些超自然的恐怖现象，就能让他惊慌失措、痛心疾首，甚至在瓦鲁斯战败的消息传到罗马的数月之后，他还经常一头撞墙，大叫：“瓦鲁斯，还我军团！”这些故事，是他的传记作者苏埃托尼乌斯(17)告诉我们的。的确，每一位间接提到过瓦鲁斯覆灭的古代作者，都证明了罗马这次遭受的巨大打击有多么重要，人们从中感受到的痛苦又是多么强烈。
德意志人并没有乘胜追击，只是把他们的胜利局限在自己的版图之内。不过，得之朝夕的胜利，却保住了日耳曼民族千秋万代的独立。的确，罗马后来又一次派出了她的军团，在德意志的领土上耀武扬威于一时，但永久征服的所有希望，都被奥古斯都及其继任者彻底放弃了。
阿米尼乌斯给予罗马的这次打击，从来就没有被人遗忘，罗马人用他们徒有其表的克制，掩盖内心的恐惧。莱茵河成了两国之间公认的边界，直到公元5世纪，德意志人成了攻击者，他们用手里的征服之剑，将罗马帝国的行省分割为现代欧洲的众多公国。
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(1)弗朗索瓦·基佐（1787～1874），法国历史学家，主要著作有《欧洲文明史》等。
(2)原注：阿诺德《现代史演讲》。
(3)卡拉塔库斯，不列颠特里诺文特部族国王，公元43～50年间，带头抵抗罗马人对英格兰的入侵，但最后在威尔士边境被击败。
(4)阿米尼乌斯（约公元前18～公元19），日耳曼部族首领，条顿堡战役中日耳曼的主将。
(5)利珀河，莱茵河右岸支流。埃姆斯河，德国西北部河流，注入北海。
(6)利奥波德·冯·兰克（1795～1886），德国历史学家，是强调认真研究第一手材料的先驱。
(7)原注：塔西佗《编年史》第2卷第88节。
(8)阿莱西亚是高卢中东部一地区，公元前52年9月，恺撒将维钦托利率领的高卢起义军围困于此，这就是著名的阿莱西亚战役，结果高卢人失败，高卢从此成为罗马帝国的一个行省。
(9)台伯河，意大利第二长河，向南流经罗马，并在奥斯蒂亚市附近注入地中海。
(10)台比留（公元前42～公元37），古代罗马第二代皇帝（公元14～37年），是一位多疑的暴君。
(11)潘诺尼亚，古罗马帝国行省，包括现匈牙利西部和南斯拉夫北部的部分地区。
(12)瓦鲁斯（？～公元9），条顿堡森林战役的罗马主将。出生于罗马贵族家庭，他的父亲是谋杀恺撒的元凶之一。
(13)威悉河，德国西部主要河流，流经德国北部，注入北海。
(14)1码=0.9144米。
(15)帕德博恩和皮尔蒙特均为德国中西部城市。
(16)迪翁·卡修斯（155～235），罗马历史学家、行政官。
(17)苏埃托尼乌斯，罗马传记作家、文物收藏家。著作包括《名人传》，以及《诸恺撒生平》。特别是后一部作品收入涉及前11位皇帝生活的流言传闻，著者因此名声经久不衰。