感谢曾影响过这本书的
朋友们和同事们
这本书是在爱莱茵（Elaine Hawkes Watson）对宇宙的无限好奇心的激发下开始写的。在15年断断续续的写作中，我得到了我的家庭和几个亲密朋友的巨大鼓励和支持：琳达、卡丽丝、布雷特、阿里森、格里戈利（Estelle Gregory）、舒梅克（Bonnie Schumaker），特别是我的妻子，卡洛丽·温斯顿（Carolee Win-stein）。
我要感谢许多物理学家、天文学家、天体物理学家同事，他们答应了我的录音采访，向我讲述了书中的大量历史事件和研究经过。他们的名字列在参考文献的开头。
我的4位同事，布拉金斯基、霍金、伊斯雷尔和萨根读了全部书稿，提出了具体的批评。很多人还读过一章或几章，为我澄清了许多重要的历史事件和科学细节。他们是：Vladimir Belinsky,Roger Blandford,Carlton Caves,S.Chandrasekhar,Ronald Drever,Vitaly Ginzburg,Jesse Greenstein,Isaac Khalatnikov,Igor Novikov,Roger Penrose,Dennis Sciama,Robert Serber,Robert Spero,Alexi Starobinsky,Rochus Vogt,Robert Wald,John Wheeler和Yakov Borisovich Zel'dovich。没有他们的帮助，这本书不会像现在这样准确。不过，读者应该想到，我的同事不会完全赞同我对我们故事的解释，难免会有不同的观点。在书中，为了让读者更容易理解，我遵循了自己的观点（通常受过同事批评的重要影响，但不是全部）。为尊重历史，我在注释中暴露了某些矛盾。
Lynda Obst严厉批评了第一稿的许多章节，我谢谢她；K.C.Cole批评了第二稿，还耐心地一篇一篇地为我提出建议，最后才修改成现在这样。我要特别感谢K.C.。我还要谢谢De-bra Makay,她是比我更彻底的理想主义者，一丝不苟地检查了最后的手稿。
本书的提高还大大得益于几位非物理学家读者的批评：Ludmila（Lily）Birladeanu,Doris Drücker,Linda Feferman,Rebecca Lewthwaite,Peter Lyman,Deanna Metzger,Phil Richman,Barrie Thorne,Alison Thorne,还有卡洛丽。我谢谢他们。我还要感谢Helen Knudsen为我找到了好多参考文献和事实——有些困难是人们想象不到的。
我幸运地在Heiz Pagel的《宇宙密码》中偶然看到Matthew Zimet的令人赏心悦目的画，也请他为这本书画了插图，真是增色不少。
最后，感谢联邦基金会图书计划，特别感谢在我完成这本书的几年中耐心支持和信任我的Alexander G.Bearn和Antonina W.Bouis——以及W.W.Norton公司和该公司的Ed Barber。