要想给狮子剥皮，首先，你需要抓住狮子。其次，你得有如下工具：钳子、链锁钩、剪刀、挖脑铲子、解剖刀、吹风管……然后，你可以动手了。等等！这真的是一本讲“如何给狮子剥皮”的书吗？哈，不要慌张，这的确是一本讲“如何给狮子剥皮”的书，不仅如此，什么“如何围猎狮子”啦，“如何训练猎鹰”啦，“如何用蜗牛预测未来”啦，只要你充满好奇、愿意探索，这本书绝对让你“大开眼界”。
简单地说，这既是一本几乎毫无用处的“生活宝典”，又是一本名符其实的“经验指南”，当然，这还是一本“由书组成的书”。作者从大英图书馆的百宝箱中搜集了各种各样关于生活技巧、社交礼仪、生存技能的建议，资料来自中世纪手稿、维多利亚时代的生活手册和二十世纪早期的自助指南。它包罗万象，又携带着非常明显的时代印记；趣味性极强，内涵又非常严肃。
阅读这本书最好玩的地方在于，读者可以找到自己的切入点。你可以把它看作是一本趣味冷知识手册，在幽默风趣的语言中了解“预测天气的方法”和“绅士的穿衣法则”；也可以把它看作是一部由前人经验累积而成的生活宝典，轻轻松松就能学到“制作姜汁甜酒的秘方”和“举办鸡尾酒会的诀窍”；当然，你还可以把这本书看作是英国和人类历史的一系列鲜活注脚。细心的读者会发现，本书所选的材料大量来自英国“维多利亚时代”的出版物，这并非偶然现象。要知道，18 世纪后半叶至 19 世纪上半叶，英国的工业、文化、科技进入了全盛时期，印刷术的发展促进了文学艺术的空前繁荣。本书所选的材料，恰到好处地展现了当时大英帝国的风貌——冒险、殖民、性别平等、繁复的礼仪、讲究的餐桌文化、科学与现代医学的萌芽……一个个看似不相干的问题串起“日不落帝国”的历史细节，风情画般细腻地绘出普通人的日常生活，生动地讲述着过去的风俗和故事。
总之，这本书难以归类，它古怪、有趣、让人着迷，恰好适合充满好奇心和求知欲，又不走寻常路的你。