整个世界就是个大舞台，
男男女女只不过是舞台上的角色。
你方唱罢我登场，
每个人都要扮演很多角色。
——威廉·莎士比亚，《皆大欢喜》
苏年幼时常常目睹父母之间的争吵。她的父亲会面红耳赤地训斥母亲，母亲则会大哭一场，最后向父亲妥协退让。因此，苏常常会替母亲感到难过，并憎恨父亲。每当父亲气冲冲地离开房间后，她都会跑去安慰母亲。
苏慢慢长大了，母亲开始向她倾诉父亲的其他暴行。十几岁时，苏开始反抗自己的父亲，但她的母亲从来没有这么做过。当父亲殴打她的兄弟姐妹时，苏就会感到怒不可遏。这样一来，父亲就放过他们，反而去打苏。最后，离开原生家庭之前的几年中，苏开始认识到：母亲的胆小怯懦也是造成家庭问题的原因之一。每当母亲不敢公开维护自己的权益时，苏就会说她是个“窝囊废”。母亲听了就会哭，父亲则会指责苏对母亲太残忍了。然后，苏和父亲就会大打出手。
在这种情况下，苏和她的家人陷入了一种常见的家庭关系模式之中，我们把这种模式叫作“三角关系”。除非你能预见到这种“三角关系”模式的威力，并且了解它在家庭中的运行机制，否则你将无法改变家庭环境的现状。