曾宝仪：我非常赞同陈老师的观点，家庭教育真的很重要，学校里学的东西是短暂的。
陈丹青：教育不是上课，也不是专科，所谓的家庭教育不是刻意去教，而是你在这个家就可以了。
曾宝仪：耳濡目染，身教言传。比如你去淑女学堂，交了个女朋友，琴棋书画样样皆通，还会炒一手好菜，出得厅堂，入得厨房，但上床她喜欢抠脚丫，你会想，她怎么这样？但她自己觉得抠脚丫没事，“我妈也抠，我觉得没啥”。
窦文涛：现在时代变了，女的抠脚丫也是她的自由（笑）！但她男朋友看了，肯定不符合他对淑女的想象。你说人是应该让她自由自在呢，还是真的应该有一些女性美在那里？
曾宝仪：我觉得你要认清自己是一个什么样的人，你为什么做这件事。像我，我是一个需要自由的人，我也希望别人尊重我的自由，所以我交的朋友都能容忍我的一些小细节。对有些人来说，进入上流社会非常重要，他们可能一天二十四小时都得端着——
陈丹青：关键是现在没有上流社会了。有钱、有身份、有地位，那不叫上流社会。我在国内，说实话从来没有见过什么淑女或者绅士。到了美国、欧洲，才看到绅士、贵族。
我一再说阶级消灭了，家庭单位破坏了，后果是我们失去了“上流社会”。这是叫人反感的说法，但现在京沪时尚圈不是拼命办高级派对、女孩们不也拼命凑热闹么？总归弄得不像，也不对。你长得漂亮，身材一流，上下名牌，位高钱多，都没用的。你穿晚礼服，陪你进场的男士穿什么？气质怎样？与你攀谈、邀你起舞的男士又穿什么？气质怎样？不然只剩个你火鸡似的走来走去，人人看你，看得你心烦。
穿晚礼服不仅是设计、是价钱、是款式、是胆量、是创意，更是高难度的文化题。颈、肩、胸、腿，到底露多少？怎样露法？发型到底多高？多乱？多整齐？……即便全对了，整夜工夫，你的肢体动作还得对，面目表情还得对，派对上打量你的目光也得对，迎向你的话语、分寸都得对，不但对，而且要对得自然，给人不觉得对不对……你去试试看吧。把你憋死、气死、窘死。
——陈丹青《退步集续编·历练与青春》
窦文涛：怎么看，举个细节？
陈丹青：无法形容。在米兰听歌剧的时候，休息过程中一群老绅士、老太太坐在那儿说话、抽烟，俊男美女跟他们一比就没有魅力了，瞧着就是不一样！
曾宝仪：他们说脏话吗？
陈丹青：说！非常率性。再举个例子，高尔基是流浪汉，完全从底层上来的，他去见托尔斯泰的时候非常惊讶，托尔斯泰是老贵族，可托尔斯泰满口粗话，农民里面最土最粗的话会忽然从他嘴里冒出来，而且托尔斯泰从来不谈文学。怎么回事？大问号！
窦文涛：看来问题不在于说粗话还是不说粗话，而在于一个人修养、气质各方面有没有达到。
陈丹青：这是性情！我亲眼见过一位国外很有地位的策划人，博物馆的女主管，好人家出来的，博士出身，发脾气的时候讲粗话，非常刻毒的粗话。
窦文涛：你这是在为说脏话辩护吧，哈哈。
陈丹青：说脏话当然不好，尽量不要讲，但是不能拿这个去衡量一个人有没有教养。生活没这么简单，凭一个人说不说粗话、吐不吐痰来判断这是个什么人，太简单、太片面了……
作为形容词，曾有所谓“精神贵族”一说。可是今日中国社会假如说哪位人物是“精神贵族”，意思是这家伙很穷，玩儿“精神”，而也竟有半吊子文人坦然自称“精神贵族”，真叫人难为情。
中国人从前称某公有“贵相”、某人有“贵气”，彼此交言，动辄“贵姓”、“贵干”、“贵处”、“贵人”、“贵刊”、“贵校”之类，并以“鄙人”、“在下”、“区区”、“不才”等谦抑自贬之词相对应，倒是蛮风雅、蛮可贵。
如今大家随口说“贵族”啊、“奢侈”啊，意思都是钱。
——陈丹青《退步集·消费不是奢侈》