先正本清源，唐伯虎压根儿不认识秋香。他也不是官宦子弟，他家是开饭馆的，当然没本钱，又不好好读书，去华太师家当佣工。点秋香的另有其人。
此人叫陈元超（古人元玄不分，也有写成陈玄超的）。他追求秋香的事儿写在清代董恂的《宫闺联名谱》里（引自《耳谈》），经过是这样的：
陈元超是苏州人，官宦子弟。他父亲因为上书弹劾严嵩，贬谪远方，最终死掉了。但他还真够放荡不羁，没当回事，依旧和一帮哥们儿去虎丘玩，然后就看见有当官的人家经过。一个小丫头回头看见他，笑了。这一笑，把陈元超笑得心神荡漾，立马跟踪人家，到了府上，求为“书佣”。
他得偿所愿，成了两位公子的伴读。二位公子在陈元超的指导下，“文日奇”，二位爷的老爹、师傅都惊着了。
眼看事情就要败露，陈元超要求辞职回家，理由是要回去相亲。俩少爷不乐意啊，执意挽留：“不就是娶媳妇吗？我家你看上谁了，随便娶。”
陈元超一听，心里那个乐啊，但依旧装得很勉强地说：“那……实在不行，就秋香吧。”
二位爷马上把陈元超的请求报告了父亲。陈元超如愿娶回了秋香。
有趣的是，这本书记载了他俩结婚后的一段对话。
秋香：你是不是去过虎丘？就是上次在虎丘我遇到的那个人？
陈元超：是啊。
秋香：你是个贵公子啊，干吗这么自己糟践自己，卖身为奴啊？
陈元超：我看见你对我笑了一下，忘不了了。
秋香：咳，我就是看你外面穿着孝衣，里面还是华服，那样儿挺傻的。不是为了别的。
后来，有客人到府上来，主人派陈元超接待。俩人一聊朝中的事，陈元超门儿清——他的姥爷还在朝中当官呢。主人这才反应过来，立刻送了陈元超“百金”，秋香也算白送过门了。
另一个关于秋香的版本，秋香不是丫鬟，而是妓女。
秋香，原名林奴儿。家里原来也是当官的，犯事儿败落了，只好卖身为娼，成了金陵名妓秋香。她人漂亮，还跟了名师学画，名动官场。要说和唐伯虎有关联，那是唐伯虎的哥们儿祝枝山见过秋香的扇面画，还写了首诗：“晃玉摇金小扇图，五云楼阁女仙居。行间看过秋香字，知是成都薛校书。”把秋香比作薛涛，也是对秋香身份的一个佐证。
后来秋香脱籍从良，依旧有追求者找她。秋香的回复是画了棵柳树，在旁边题诗道：“昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条。如今写入丹青里，不许东风再动摇。”
再有类似的记载，就是清代黄蛟起的《西神丛语》讲的，主人公是明朝按察使俞宪的儿子俞见安。小俞在河边看见船上有个姑娘，心里一动，租舟跟踪，一直跟到姑娘上岸。小俞叮嘱船家：“在这等我一个月，哪儿也别去。”便上岸到姑娘家去当伴读了。
小俞替大户人家儿子代笔，引起轰动，主人要在丫头中挑个漂亮的嫁给小俞……之后情节的发展有点意外：当时粮役沉重，江南富户不少因此倾家荡产，小俞的主人也处在破产的边缘。小俞便暗暗坐船去了苏州府衙，见到知府——他爸爸和知府认识啊，小俞打着父亲的名号走后门，为主人免去了赋役。接着，苏州知府登门拜访，亲自通知不用交粮了，主人这才知道遇到了贵人。欣喜之余，将那个姑娘认作干女儿，厚嫁给小俞。黄蛟起言之凿凿：这事是听小俞的孙子俞祖源亲口讲的，那个姑娘还有名字，叫美娘。
这几件事都是唐伯虎点秋香的原本，只是和唐伯虎都没关系，但最后被各种话本安到了唐伯虎的头上。
为啥呢？这是因为下面这个段子——关于华太师的段子。
华太师真名叫华察。有一天在苏州泊舟，看见旁边一船上有一人，拿着一壶酒，一个大碗，嘴里骂骂咧咧。有时候挽起袖子举着大碗作要喝状，却又把碗放下，皱眉、拍案、狂叫……这种二了吧唧装名士的行为，在华察眼里，那就是真名士啊。赶紧请过来，一问，那人说自己是唐寅唐子畏。两人相谈甚欢，喝得大醉。
在喝酒的过程中，华家的小姬隔着帘子看，可能是因为讲了笑话吧，笑出了声。于是唐寅写了《娇女篇》送给华察，华察写了《中酒歌》送给唐伯虎……这点关系，就让三笑点秋香的故事落在了他们身上。
这事最早写在《桐下听然》里，被《坚瓠集》引用，慢慢流传开。其实也是扯，历史上，唐伯虎比华太师大二十七岁，唐寅写《娇女篇》的时候，华太师还没出生呢。再说了，唐伯虎那么洒脱又馋酒的人，怎么可能在喝酒的时候，表现得如此矫揉造作呢？