我有个瑞典朋友，沃尔沃的高级工程师，有私家船只，而最大的爱好竟是逛二手店。二手店在欧美国家遍地都是，大多都是由慈善机构诸如红十字会等兴办，这是一项长期的救助工作，旨在救助非常贫困国家的儿童及医疗。
细究起来，欧美人对“旧物”的概念，和我们“敝帚自珍”的观念确实不一样。欧美人看待东西更讲究流动性。东西不管新旧，合适不合适是使用标准。所以有时看到很多人把如家具、家电、礼服、儿童服装和玩具等八成新的“旧物”作为废旧物及时处理掉或捐给二手店。
说及时，是因为觉得这件东西现在不适合我，未必不适合你。及时捐出去，旧物再利用，到那些适合的人手中，变废为宝。这是一种更时尚的节约。比如崭新的一组沙发，因为式样过时不再喜欢，就有可能被送到二手店去，因为主人的观念是：此物我不喜欢，可能恰恰投其他人所好。甚至在二手店里，你会经常撞到一些诸如古奇、LV、爱马仕、ECCO等名牌，且通常这样的二手店价格都不贵。当你知道一个古奇的包包只是用旧了些，就可在二手店以不到100克朗的价格买到，你是什么感觉？
除了大牌，衣服、鞋子、家具、各种各样的小玩意儿，应有尽有。很多人喜欢到二手店去逛逛，淘淘自己喜欢的宝贝，甚至经常传说有人在二手店捡到“漏”，比如失传的名画什么的，所以在哥德堡的二手店里逛，就要格外留心。当然天上掉馅饼的事想想就好，落到凡间，我自己家里所有造型独特的花盆，都是在二手店买到。侍弄这些独特花盆里的花，给我带来了无穷的乐趣。
通常在众多二手店里，儿童用品是最受欢迎的物品之一。因为小孩子长得快，很多儿童用品基本上都只用过一两次，有些婴幼儿服装可能根本还没来得及穿就小了。因此，人们很喜欢到这样的商店去淘货。这些二手物品基本都只卖三五十克朗，是新衣服一半甚至三分之一的价格。
家长们之所以放心给孩子穿、用二手物品，主要是因为较大的二手店对回收的旧物都有很明确的规定。收到旧衣服后，他们会进行卫生消毒处理。在大多数店里，都专门配有免费检测艾滋病毒的仪器。
虽然北美金融风暴海啸到了国民经济相对稳定的北欧诸国，只能算殃及池鱼的余波，但生性谨慎、居安思危的岛国人民立刻行动了起来。除了二手店，日常工作生活之余，居民们也精打细算，从瑞典小镇Majorna开始，上到鹤发老人、下到学前幼齿、外有白领镶边、里有主妇安内，人人踊跃从商，掀起了一股经济危机下的“全民经商”热潮。
某日，过了复活节，好友英格瑞打电话来，告之某年某月某天，在我们居住的Majorna镇，将有一次盛大的集会，说好地点，邀我前往。安静的北欧小镇难得这样热闹，早早起来，打扮一番，前去“赶集”。
海港城市哥德堡，大名鼎鼎的沃尔沃汽车和宜家家居等的老巢，商业城市，想来自然比其他城市对商业经济更敏感。全国其他地方还未行动，哥德堡却已开始未雨绸缪，领先掀起了废物再利用的经商热潮。作为一向崇尚低碳生活的瑞典女孩英格瑞的好友，我竟是第一批知道这次全民经商机会的人之一，万分荣幸地目睹了第一届集会的盛况。
说实话那天的天气并不好，洋洋洒洒的春雨下不停，一出门便很担心当天的集会，因为雨而受到干扰。所幸雨对于哥德堡人来说是家常便饭。我一走出去，差点一脚踩到人家摊子上，再一看摊主，竟然是邻居家的玛格丽特太太。见了我，她立刻热情地招呼，看来已经极度融入摊主这个角色了，要知道，她原本是个不爱说话的人。
相邻玛格丽特太太的摊子，是邻居女律师埃娃家的，埃娃怀里还抱着未满一岁的老二，老大儿子和我4岁的小女同龄。老大竟像模像样地穿了风雨衣，坐在摊子后的小凳子上，帮妈妈数钱。埃娃善解人意的先生折腾出了夏天露台用的遮阳伞，撑在那里权当雨伞。还张罗出了咖啡和一些自制的点心，免费招待大家。
在北欧小镇做一回生意人
还没走到家附近的草坪，令人振奋的景象就相继出现，平日安静的草坪和公路两旁的屋檐下，大大小小、热热闹闹鳞次栉比摆满了住家人士的摊位。小孩子们兴奋地穿梭其中。走近一看，挂的摆的，应有尽有：鞋袜衣帽裤、锅碗瓢盆、家具、图书唱片磁带、玩具饰物，五花八门，琳琅满目，衣物为多。
这样随性随意的买卖聚会，大人们兴致勃勃，全身心放松，电脑工程师、律师、老板、白领、服装设计师、幼儿园老师、家庭主妇、音乐家、小学校长，都变身生意人，在金融危机下，各个施展赚钱本事。其中亦不乏“醉翁之意不在酒”者，和顾客人手一杯咖啡，生意变成了聊天。
有的主儿更绝，北欧人外表羞涩拘谨，内心世界却无比丰富。这样的情况下，不会放过任何一次自我展现的机会：组个三人小乐队，外带一把吉他手，露天音乐会就地开演。
一招鲜，走遍天。没有现成“商品”，空带一身手艺照样可以混迹“买卖江湖”。瞧吧，一位从利比亚来的按摩师，仅凭一张按摩凳，撑起场子，就端庄肃穆开始玩起“空手道”为人按摩。这倒没什么，最引发人好奇心的是这位仁兄的收钱招数：多寡不限，您看着给！
七转八转，穿过两条街，终于找到好友英格瑞的摊位。爱耍宝的英格瑞，走南闯北，环球旅行，收集了好多风格迥异的“奇装异服”，她把这些色彩鲜艳、样式独特的异族服饰高高挂起来，像一面面旗帜，果然吸引了很多人过来。她的服装很畅销。其中挂得最高的两件非洲袍子，很多人都想要，她自己却又忽然留恋起来，改变主意，两件袍子“只看不卖”了。
转过一个摊子，看中一面撑玫瑰花架用的格子木架，想想盛夏巴掌花园里正需要这样一方木架，随即询问价格要买。谁知文绉绉的摊主却忽然慌乱起来，末了抱歉地请我稍等，旋即转身穿过露台回屋和老婆商量价格。原来新手上阵，忘了给商品定价。过了一会儿出来，告知是10克朗。这副木架物超所值，宜家产品，几乎全新，令我十分满意。
将成果寄在英格瑞那里，又继续转。像许多人一样，中途回家吃饭一次，下午再接再厉。我这一天的收获颇丰：除了那方玫瑰花架，还有一套中国出产的紫砂茶具，若干非常中意的小孩子衣服和两只造型独特的花瓶。一条印度纱丽和两张小板凳。那只从一个聪明伶俐的小男孩手里买过来的会发声的毛茸狗，一直是小女的心头爱。
夕阳西下的时候，摊子慢慢减少，提着卖空的包或买满的大包小包往家走，卖主买主皆大欢喜。人去楼空的草坪和街道两旁，纤尘不染，又恢复了往日的宁静。