说起北欧诸国最流行的“Buffé”（自助餐），恐怕没有几个人会陌生。去餐馆吃饭可以自助，公司年会可以自助，甚至家庭聚会超过15个人也立即会进入自助模式。吃多少拿多少，不够再去拿。这种习惯一直贯穿至北欧人成年后的整个用餐礼仪，现在已形成欧美特有的餐桌文化。
北欧人——斯堪德纳维亚半岛的子民，一直将自助餐这种模式视如己出，认为是8~11世纪时先祖海盗不惯用餐的繁文缛节而衍生出来的一种饮食方式，也为了公平起见，食物不可私藏，将所有菜肴摆在台子上，不用人伺候，吃拿随意。一直流传到至今，便是北欧人极其平常的饮食模式：自助餐。
国外人工最贵，多请一个服务生就意味着一笔巨大的支出。这种与传统千年文化古国古中国、古埃及等曾拥有的“分食制度”相对立的新型进餐模式，打破了“伺候”“服务”这个概念，将本该奴隶或服务生所做的工作，让进食者自己承担了起来。吃多少拿多少，让进食者自己为自己的胃负责。这样一来，不需要劝酒劝菜，一石三鸟，不说减少了餐馆老板高薪聘人的成本，也让大家的胃在自己做主的过程中解放了出来，而且也不必为此而造成宝贵食材不必要的浪费。
我国也曾有“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的从古至今的呼唤。富不过三代，饿却可“千古流传”。经历过饥荒年代人们的现如今的儿女们，虽然没有经历过那样的时代，可“饿”却像DNA一样，在中国人后世儿女们的血液里稳定遗传。在莫言、余华以及虹影等的小说里，饥饿似乎是永恒的主题。对食物的饥饿、爱的饥饿甚至回忆的饥饿，无不定格在最初对食物匮乏的恐慌里。所以在物质匮乏惯了的斯堪的纳维亚半岛，可掌握食量又节省人工的饮食自助方式，无疑同工业革命一样，有其划时代的意义。
北欧人尽管日子越来越滋润，但与生俱来地对自然的热爱与敬畏，已经根植于心。什么样的食材，新鲜和营养是衡量的第一标准。自助餐又称冷餐会，北欧人本来做饭少动火，近年来又逐渐流行起RAW FOOD（生食）的概念，恨不得田间地头的水灵蔬菜，扒拉下来就可以直接上餐桌。
以北欧传统的食物来看，冷薰、暖薰三文鱼、腌渍鲑鱼、冷薰猪腿肉是经典招牌菜，再配以北欧人最引以为豪的最好吃的土豆、黄油、奶酪、香肠，大大小小各种口味的烤面包、海鲜料理酱，以及饭后因为寒冷而生长周期长、味道丰厚浓郁的森林系浆果甜点派，北欧的圣诞自助餐，不输任何一个以食物料理闻名的国家！在一派浅笑低酌里，人们端着盘子，站在台前，拣选自己喜欢的食物，然后走回自己的座位，坐下，慢慢品尝，与旁边人低低交谈，这简直是北欧一个太典型的自助餐场景。
自然，既为自助，拣选食物的多寡也最能考验一个人在餐桌上的教养。通常如果每样菜拣选一点，总量为占到盘子体积的三分之二为好。就像中国画里的留白，食物虽多，却要让人看得眼净。不要盆满钵满、堆得小山似的。自助餐可多次加添食物，但据我不同场合、不同人群的观察，像不约而同似的，通常大家只会取两次食物，三次仿佛是极限。外国人进餐中注重与邻桌的交谈，所以学会进餐过程“行进中”交谈是一门功夫。
北欧常见的自助餐场景
既不耽误进餐，又不影响交流，方能饕餮美食亦其乐融融。饭后的咖啡、意大利红茶或印度花茶和各式各样的小甜点，是自助餐必不可缺的点缀。老舍笔下的老北京，吃完饭后必得再喝碗汤或饮壶茶，叫“溜缝”。即便进餐吃个七分饱，一“溜缝”也有九分饱了。国外的饭后咖啡、甜点时刻，颇有中国“溜缝”的意味。
也许因为从小食物的富足，北欧人从幼儿园到高中毕业，都是学校管吃管喝，没有被饿着过，所以对食物没有占有欲和恐慌感，但也绝对不会因此而肆意浪费，这一点，与学校的教育和家庭教育是确确切切密不可分的。
很重要的一点是孩子们的餐桌从来都是自己做主，不管你是一岁半的孩子还是17岁半的孩子，幼儿园老师或者家里父母几乎从来不会为每一个孩子平均分配食物。盛菜的食盆放在桌子中央，大家围桌而坐，从一个孩子起，他自己用公勺盛起想要的食物，多寡不限，但北欧孩子们从小也许就会在幼儿园和家里常听到这样一句话：吃多少拿多少，不要浪费食物。而最重要的是大人会要求其说到做到。
有些小孩子一时难以掌握食物的分量，也许是为了好玩，起初会盛很多在盘里。但老师不会阻止，只是要求孩子们尽可能吃掉自己决定的分量。倒过几次剩饭，看到别的孩子都干干净净吃完自己盘子里的分量，倒饭的孩子“吃多少拿多少”的意识终于形成，慢慢地也学会控制自己拿取食物的分量。而如果有任性不肯好好吃饭的孩子，哪怕是每餐只取几颗青豆、几片黄瓜，老师也照例不会为其添饭更不会喂饭。
经过几次挨饿，这些孩子便体会到“吃多少拿多少”的含义，拿不够分量就意味着挨饿。就在这点点滴滴的餐桌教养上，北欧人培养出了典型的“游刃有余、特立独行、凡事有度”的处事风格。而这种风格，从餐桌出发，乃至在职场以及北欧人生活里的方方面面，得以延续。
除了北欧人的“自助餐”文化，另一个根植于日常生活的传统，就是“排队”。排队的实质其实是一种社会的责任感。对自我的约束，对规定的遵守，对时间的尊重。在公共场合，你也几乎看不到北欧人乱麻一样挤成一团买菜、购物、挤车的“盛况”。
每个宝宝在还没长牙的时候，就已经接触社会，从妈妈爸爸那里获得第一个要遵守的社会秩序：排队。这种习惯在幼儿园里得到延伸，只要会走路，事情就开始学着自己做，学着排队，学着遵守公共秩序。在幼儿园工作的时候，看到一个特别可爱的中瑞混血小女孩，那么小，走路还走不稳，就开始像其他孩子一样，端着盘子自己打饭，自己吃。吃完自己再去排队把盘子放到待清洗的餐车上。
排队显示了北欧人时间的观念和公共责任意识，因为排队无疑提高了办事效率。排队的概念在瑞典人心中根深蒂固，不论你是谁，凡事都要守序，凡事都要排队。去商场购物，在自动提款机取钱，包括和人说话，先后的秩序是第一的。排队显示出一个人的公共意识方面的良好修养。幼儿园里孩子们最常说的一句话是“Ståi kö!”，意思就是“排好你的队”。
是的，凡事都要Ståi kö!