两周之后，托马西娜和劳伦在“二人世界”的厨房里忙活着。劳伦在做鸡肉香梨陶锅，已经到了最后阶段，切碎杏仁和香菜，撒在粗麦粉上。
“记住我说过这话啊—这是一顿危机晚餐。”劳伦低声说，“这是他们的最后一道防线。他们脸上写得清清楚楚。”
托马西娜正在给香草饼干塑形，跟意式奶油布丁一起上，她碰了碰劳伦，示意她闭嘴。“隐私”是“二人世界”的关键词—这正是这家小餐厅的意义所在。
“二人世界”现在一周可以订好几晚的晚餐了，托马西娜也越来越自信。她和劳伦成了一对好搭档，还拓展业务，帮别人的活动做宴会餐品。自从她在夜莺书店做了那些小点心，就总有人要求她为活动服务，她的这项生意忙得她都快要辞掉白天的工作了，虽说她应该是不会的。
看着劳伦在她的指导下成长、绽放，也是美好的奖励。这就是教学的乐趣所在：发现一个人，给他们灵感，给他们一个目的。劳伦是个特别的女孩，精神集中、认真、主动。若是托马西娜没看到她的潜力，发掘她的潜力，她现在可能已经被学校开除了，搭上一趟毫无成就的火车。
餐厅里，一根根蜡烛发着玫瑰色的暖光，照亮桌旁的两位客人。托马西娜的房子很小—只有一间主会客室，从前门进去就是这间屋子，餐桌也摆在那儿。她买了她能付得起的最好厨具和餐具：珍珠母柄的刀叉、淡奶油色的瓷器，上面有华丽的法式花纹。雪白的桌布和餐巾给餐厅营造了一种正式的气氛，但更重要的是，这房间的装饰给人一种浸润其中的温暖，墙壁是深红色，还铺了厚重的埃及风地毯。
比尔叹了口气，低头看看他的耶路撒冷洋蓟汤，好像汤表面漂的那一抹奶油里藏着答案似的。
“我很抱歉，非常抱歉，只是……”
“只是怎么了？”
“我觉得我要疯掉了。”
他抬起头，碧看到他眼里的空洞，吓坏了她。
“什么意思啊？”碧捏碎了一小块托马西娜做的胡桃面包。
“我知道你最近不好受，放弃了原来的生活，完全重新开始。但我倒是特别特别想跟你换位。”
“哦。”
“我觉得我无法继续了。”
“这是什么意思？”碧慌了神，“无法继续什么了？你是说我们吗？”
哦，天哪。她没完没了的唠叨让他觉得太无聊了，无聊到想要离婚了。
“不！当然不是了。我说的是这种生活方式。”
碧喝了一大口酒，接着又喝了一口。他们是走来的，所以不需要担心酒驾。
“我讨厌这种过法，讨厌离开你和莫德。这样太累太累了，每天天还没亮就得离开，去赶火车。等我回了家，又累得连话都不想说，也没法享受食物，而周末都一闪而过。等我补好了觉，就又到了周日。从周日中午开始，我就心慌得不得了，害怕周一的到来。”
“我根本不知道你是这样想的。”
“我本以为情况会好转。可我就是想过正常的生活啊，碧。我喜欢匹斯布鲁克，想做个平平常常的人，在酒吧里玩玩飞镖，在花园里忙活，享受跟家人的时光。有时候莫德看我的眼神，像是她觉得她应该认识我，却又不太想得起来我是谁……”
他抹了把脸，碧突然发现他看起来状态很糟糕，面容憔悴，眼睛红肿。她本以为他只是喝多了红酒。
他隔着桌子看她。
“我不想再做通勤一族了。我不想总去赶火车上班，没有时间做丈夫和父亲。”
碧拿着刀叉，在手里颠来倒去。她突然间没了胃口，也不想继续喝汤了。
“那咱们怎么办？”她问道，声音压得低低的。
“对不起，我不知道……
“抱歉，碧，我做不到了。我要是不小心一些，恐怕就要被开除了。我总是一副疲倦的样子，压力很大，态度还很差，经常犯错，又没法跟同事好好相处。”
碧伸出一只手，放在比尔的手上。
“对不起，”她说，“我一直只注意自己的小世界，忙着做完美的妻子、完美的母亲。说句实话，我自己也不是很快乐。我们都被迫过着自己不想要的生活，只是为了一种幻想的生活方式。”
“对嘛。”比尔说，“我知道你觉得无聊。我知道你很爱莫德，但我能看出你每天都在想法子熬过这一天。”
“我确实不是很喜欢手洗羊绒衫。”碧笑了起来，“即使可以把它们挂在漂亮的手工衣架上也不行。”
她脑海里出现了一幅画面，她自己，成了《炉火》杂志里画面的一部分。可她不能因为这个就放弃。碧是个战略家，她总有计划的。
“那咱们换一换怎么样？”她说。
比尔扬起眉毛。
“换一换？”
“我可以重新开始工作。总有人打电话问我愿不愿意工作呢，有时候我真的非常，非常不想拒绝。我很愿意重新开始工作，去伦敦做个像样的成年人，而你就能在这儿带莫德。”
“做全职爸爸？”比尔皱了皱眉，“我不知道这是否可行。”
碧做了个鬼脸：“不是！你可以在家做自由职业，送莫德去托儿所。不过你得做些家务—采购食物，偶尔洗洗东西。不过这不难啊，比尔。你以为我为什么会这么无聊？我觉得你比我更适合郊外生活。我就是觉得自己不是那种做果酱、参加妇女组织的人。可我觉得你应该喜欢照料花园、劈劈柴，经常去酒吧。”
“你觉得这可以吗？”比尔问道，“有不少人想让我做他们的顾问呢。”
“好啊！”
“那你就是挣钱的了。你不介意每天坐火车？”
“不！每次你去赶火车，我都忌妒死了。”
“真的？那咱们就可以换一下啊。”
“我得花一段时间才能找到合适的工作，但我觉得这个解决办法很好。不要误解，我不是想搬回伦敦去。我觉得这样很完美，对莫德也好。”
比尔很宽慰的样子，像是刚刚摆脱了整个世界的重量。
“我很乐意，碧。我觉得生活过得太快了，我还没来得及享受我想享受的事，要不了多久，莫德就该十六岁了。我想慢下来。我知道我才四十岁，但我不想今后十年都工作到吐血。如果说这意味着不能买那些根本没意义的贵东西—”
“比如一百英镑的蜡烛？”
他马上接了话：“对！”
“就这么成交了，先生。”
碧隔着桌子，跟丈夫握了手。
劳伦端出陶锅菜，碧舒心地叹了口气。她好害怕比尔要给她下最后通牒，或是告诉她自己有别人了。可事实是，碧确实喜欢偶尔扮一扮乡下老鼠，但她骨子里还是彻头彻尾的城里老鼠。她周末回来，这一切都仍在这里—木条篮子、彼得兔胡萝卜、粘着鸡粪的鸡蛋。
而这一次，他们回家后灌下了两瓶贵得要死的葡萄酒来庆祝刚刚的决定。她穿着Coco de Mer从浴室里出来时，比尔还醒着，清醒得很。