你也许在想：伙计，说可比做要容易！
是的，说是比做容易。我们也的确做到了这些事。我们从被债务、地位、自己不感兴趣的事业束缚的过去走到如今，追逐着自己的热情，履行着自己的使命。我们现在钱挣得比以前少，有时候一周工作的时间还比以前长，但我们热爱着自己所做的事情，为之着迷，所以并不觉得自己是在工作。
当然，事情没那么容易。要采取行动来摆脱枷锁，要鼓起勇气拒绝某些社会文化认为有必要的东西，这样我们才能过上有意义的生活。但一切都是值得的，对你来说也是。你有追逐梦想的权利，你应该活出你的使命，你值得过有意义的生活。
极简主义理财和预算
乔舒亚·菲尔茨·米尔本
我是个极简主义者，不是共产主义者。而极简主义者是不会对钱过敏的。
自从我上次写了在二十九岁辞去工作一事后，很多人问我问题，其中许多都围绕着财务：你如何谋生？你要怎样支付那些账单？你现在还有哪些开销？你摆脱了哪些开销？当我还要应付大大小小的事时，要怎样把你说的这些运用到自己的生活中？
我希望这篇文章会解决你们的大多数问题。
但首先，提醒一句：过有意义的生活跟挣多少钱毫无关系。我以前挣好多好多钱。我现在不再挣那么多钱了，连以前的边都挨不着。而这没有关系，因为奉献、成长、追求自己的兴趣这些更为重要。我将在下文中提到这些概念，并将理财和过有意义的生活联系在一起，并在结尾打一个漂亮的小蝴蝶结。
过有意义的生活跟
挣多少钱毫无关系。
预算
让我们从如何控制消费开始。你可以想象，我喜欢简单点，以适用于所有人的方式去看问题：不管收入高低，你花的钱必须少于你挣的；若花的比挣的还多，你就会陷入债务，陷入深深的债务中。
这话听上去或许过于简单、无趣而又陈腐，然而今天欠债的人却比以往任何时候都要多。
而我对这一点深有体会。我过去就是花钱比挣钱还多，即便我挣的钱已经超过了六位数。但挣得再多也没有用，因为我花得更多。那永远都不会让你成功。
我知道这听起来像是常识。但问题在于，现在连常识都不再是人人明白的了。
底线就是：你必须花钱比挣钱少。
资源
我明白你的情况跟我不同，但并不意味着你就有借口，可以继续拖延，不意味着你必须继续被一份你痛恨的工作、一种没有自由的生活困住。
每个人的情况都是不同的，我想提供给你一些解决财务和债务问题的资源：
债务。ManVsDebt.com网站上的亚当·贝克（Adam Baker）有一些绝佳资源，能帮你还清债务。那会是个很棒的开始。这不是一夜之间就能搞定的（我花了两年时间才还清债务），但你必须还清债务，至少要朝无债生活的道路走去，才能过上自由的生活。
金钱管理和追踪。用来记账的最好网站（就我所知）是Mint.com。Mint把你全部的财务账目列在一起，自动将交易分类，让你规划预算，帮你完成储蓄目标。而且，它是免费的。
问责。作家拉姆·德夫（Raam Dev）坚持记账的方式让我肃然起敬。在他的网站（RaamDev.com）上，他会发表月度财务报告，公开他的全部开销（例如饮食、房租、电话费等）。就算超支了，他也会公之于众。我没有立志追求类似的逍遥自在的生活，但我能看出来记账的习惯改变了拉姆花每一块钱的思维方式。你又要怎样坚持记一本明白账呢？
我的开销
让我们谈谈必要开支吧。以下这些是我维持当前生活所必须支付的项目：
·租金（含垃圾清理费和水费）。
·煤气费和电费。
·汽车保险（我没有车贷）。
·汽油（我很少开车，尽可能步行）。
·食物（含小费：不要当浑球，给小费慷慨点）。
·存款（含退休金账户）。
·医疗保险和医药费。
·手机话费（自选项）。
·健身房会员（自选项）。
就这些。我没写总数，因为你的情况显然不一样。所以，把你的每项花销填进去，那就是你维生必须挣的钱数。对我来说，这些花销没有包括我必要开支之外那部分，比如听音乐会、看电影或其他需要用钱的活动。这些都是可选项，不是非做不可。
关于医疗保险有一点要注意：如果你想离职，启动自己的生意，或是你已经成为自由职业者了，我仍然劝你保留某些类型的医疗保险。当然，有些人没有医疗保险，但也会有其他选项。最常见的选项如下：
·购买免赔额度高的保险。
·在自由职业者联盟上对比价格。
·找一个保险经纪人对比报价。
·通过你配偶的雇主获得保险。
关于储蓄账户有一点要注意：保留不到万一绝对不动的应急基金很重要，通常是三至六个月的基本生活费用（食物和住宿）。亚当·贝克向你展示了如何通过卖旧物赚钱，那是一种快速搞到钱的好办法。
我省掉的开销
以下是我曾经有过，但现在已经摆脱了（超过两年）的开支：
·房贷（把房子卖了）。
·房屋保险。
·车贷（还清了）。
·有线电视（电视不要了）。
·网费（到别处上网）。
·每月的新衣服。
·一号信用卡。
·二号信用卡。
·三号信用卡。
·四号信用卡（对，我原来有四张信用卡。我没在开玩笑）。
·学生贷款。
·其他债务（已还清）。
·垃圾。
·垃圾。
·垃圾（对，我以前常买一大堆垃圾，但以后再也不会买那些了）。
用金钱换自由
我的生活遵循一条原则，即质疑我的每一项购买。挣钱要花时间，而时间就是我的自由，在放弃我的金钱的同时，也就放弃了我的一小部分自由。所以在购买任何东西之前（即使是一杯咖啡），我都要对自己说：“这杯咖啡值我两美元的自由吗？”这种做法显著地改变了我的思维方式。
收入
人们一旦知道了他们需要多少钱，就想知道要如何挣得那么多钱，以离开那蹂躏他们灵魂的工作，或找份他们更喜欢、然而工资较少的工作。他们说，我不想写作或者开网站。我会说，没问题！如果抱着赚钱的目的开设一个像我们一样的网站，那你可能会失败。的确，我们现在靠自己的网站赚到了一些钱，但那不是我们的初衷。不过，不管怎么说那都不是你的兴趣，所以……
首先，你必须确定自己的兴趣。对有些人来说很容易，你可能已经知道答案了。如果是这样，那就好极了。
如果你还不知道答案，乔纳森·米德（Jonathan Mead）在他的书《发现你真正兴趣的七个关键》（Seven Keys to Discovering Your Passion）中详细地阐明了这点。
我？我的兴趣？写作，尤其是文学小说。到2012年年底，我预计写小说的收入将超过我们的网站带来的收益。
那么你呢？你的兴趣是什么？你想做赚钱的生意吗？你想教小孩吗？你想建立博客吗？你想写小说吗？你想成为科学家吗？你想环游世界吗？你想给无家可归的人提供食物吗？
其次，你必须确定自己人生的使命。这一条更加棘手，而且有点哲学意味。如果你很幸运，你的使命也许跟你的兴趣一样，但就算这两者不同，那也没关系（我的就不一样）。
有一个办法就是问自己：“我生命的意义是什么？”好吧，我承认这是个极其复杂的问题。好消息是我已经花了好几年思考、并帮助他人解决这个问题了。
所以，让我们将问题简单化。抛开特殊情况，对该问题的回答往往围绕着两点：
·个人成长。
·为他人奉献。
换句话说，我人生的意义就是成长为一个独立个体，并以有意义的方式为他人做贡献。而好消息就是你可以决定自己该如何完成这两件事。
成长
我的成长方式有好几种，最值得一提的是：
·写作和阅读增强了我的思维和技艺，也强化了我的人际关系，因为我们有了可以谈论的有趣话题。
·日常锻炼使我身心健康。
·人际关系让我与他人联系，获得新思想，也使我通过交流加深了对自己的了解。
奉献
我为他人奉献的方式同样也有好几种：
·参加慈善和社区拓展活动。我献出自己的时间去加入慈善机构，还组织更多人去参加当地的社区活动。
·教学和辅导。我帮其他人寻找方向。
·写作。伟大的作品会以特殊形式为读者做贡献，以一种其他娱乐形式无法达到的高度与人联系。
那么你呢？你要以怎样的方式成长？你要以怎样的方式奉献？你想怎样成长和奉献？列出一个单子，在每一类中选取前三项。专注于这些，它们就是你的使命。
永远不要让好主意止步于实际行动
乔舒亚·菲尔茨·米尔本，瑞安·尼科迪默斯
人们想有选择的余地，这几乎是不言而喻的。我们每周都会从不堪重负的读者那里收到一些电子邮件，询问我们该从哪里开始他们的极简主义之路。他们迷失了，承受着重压，正在寻找方向，寻找选项。有些人极度恐慌。他们不知道要从哪里开始，因此，列出选项会让他们更容易做出决定。
这便呈现出一种两难局面。有选择是很好的，但有太多选择就不好了。正因如此，你在沃尔玛购物的时间会是在家附近菜市场的两倍；你的妻子/丈夫/伴侣在洗发水柜台花了五分钟。想太多脑子就瘫了。选项很好很有用，但太多选项就未必了。
你想按极简主义者的方式去生活？“但是我该从哪里开始？”你这么问自己。网上有那么多博客，光是粗略扫一遍你就已经要被它们活埋了。而且还有各种电子书和文献，每个人都有自己的观点，他们将其伪装成某种绝对真理、箴言或别的什么。这一切都让人有点抓狂。
每次收到类似的邮件，问我们要从何开始，我们通常会以三种选项作答：极端、适度、保守。
1.极端。这是三者中最简单又最困难的，它不适用于绝大多数人（当然也包括我们俩）。最佳方案就是：租一个大垃圾筒，把多余的废物全扔进去，然后继续你的人生。那基本上就是全部，另外要做好准备，只留一两包衣服过日子。这样做没什么问题，尤其是你想旅游的时候。
2.适度。按瑞安说的去做，开个打包派对。假装你要搬家，把接下来一周内需要的东西拆包拿出来。将这之外的所有东西放一边。这需要占用一天左右的时间，但实际上你能从中找到乐趣。这一选项对单身人士、只有一个小孩或没有小孩的夫妇而言通常卓有成效。然而，对有些人来说，一开始就这么做还是太困难。
3.保守。从单个房间开始，用婴儿般的小步缓缓走向你的目标。
不管选择哪一项，关键在于采取行动。一旦做出选择，你就必须采取行动。让自己养成习惯。你永远都不该让好主意止步于当机立断的实际行动。
而你的行动也可以随着时间改变。最近，乔舒亚把自己的大多数衣服捐给了慈善商店。
把你大多数的衣服舍弃可能听起来不太现实。毫无疑问，这种行为更接近于极端的做法。不过，乔舒亚刚开始时采用的是保守选项，一年多以前，他慢慢减少自己的财物，精简舍弃用不上、不想要或不需要的东西。
但他最终移向了中间选项，开始质疑他的全部财物。他为他的全部东西，从衣服、家具到厨房用具，反复问自己：“我真的需要这个吗？”
近日，他意识到就算东西更少也能生活，而这样他就能更加珍惜所拥有的。所以他把三十天以内没穿过的衣服都舍弃了，从外套、衬衫、皮带到鞋子。他的衣柜里现在削减得只剩最基本的东西，这让他感觉良好。这意味着以小步子开始也是可以的。先学会走才能跑。如果你一开始就能跑，那就更好了，但就算你不能，也不要感到沮丧。你应该只在拒绝立即行动时感到沮丧。
不要等到明天。明天和现在总是隔着一天。不要让借口阻挡你的行动。当然，你很累。当然，你很忙。当然，你这样那样。但不要让那些挡了你的道。唯一妨碍着你的正是你自己。而你并不需要他人许可。从今天开始行动。从现在开始行动。
不要等到明天。
明天和现在总是隔着一天。