随着人们职位的升高，任期的加长，对工作和事业越来越熟悉、安心，就很容易产生一种奇怪的现象：他们把地位和职业联系起来，比其他任何事物都紧密。他们认为事业使他们变得重要、引人注目。也正因如此，很多人在失去工作时感到羞耻、窘迫、缺乏价值，甚至会变得抑郁。的确，他们也为金钱担忧，发愁以后该如何谋生，但在最初对于金钱的恐慌平息之后，他们便觉得没有工作，自己就没有了意义和价值。这是因为，人们往往会给不那么重要的东西赋予太多的意义。
如果陷入了这种掌控，你就难以看到生命中其他远比职业重要的方面（例如本书阐述的五种价值——健康、人际关系、热情、成长和奉献——就比职业重要得多）。人们往往将社会地位与工作紧密相连，因为这是当下最容易掌控的事情。也就是说，如果你工作够努力（即便那是一份你痛恨的工作），就会获得一时的满足（奖项、报酬、老板的赞誉、大家的认同、朋友的赞许、同事的嫉妒与谄媚、能感受到的权利、额外的责任，诸如此类），以及长期的满足（加薪、奖金、委任、升迁、激励、额外福利等）。
不幸的是，与工作方面短期的努力相比，生活中许多重要的事情掌控起来却难得多，而且也不会像工作那样带来即时满足。从社会层面来说，你被设定为希望（甚至期盼着）获得即时的结果。此外，这些社会需求对事业和财务状况的强调也远远多于其他一切。
举个例子，比如提到全职爸爸，你的第一反应是什么？很有可能是“那肯定好极了！”“他真是幸运！”，或者“他这么做可不像一个真爷们！”“他真懒！”诸如此类的想法。但是，认识称职的全职爸爸的人就会知道，这些评价离真实情况差了十万八千里。相反，当提到一个首席执行官时，你可能会认为“他很有钱！”，或者“他有好多权力！”，又或“他一定是非常努力地工作才会走到那个位置的！”其实这些也不一定是实际情况。这是一种难以摆脱的成见。
要避开地位的负面影响以及随之而来的成见，最好的办法是“调低音量”。对我们俩来说，这意味着不把工作看得像其他人想的那么重，并让他们看到为什么应该更信任我们的新身份，它由我们所做的一切决定，而非仅限于事业。
一旦你接受了这种更为积极的地位观，就容易接受更加多样化的人生，接受更多的不确定性，也就能摆脱一部分束缚。