回到现实世界。让我们来看一看你普通的一天。你是怎么过的？你是典型的朝九晚五上班族吗？还是在家陪着孩子们？或者经营着自己的生意？
不管你是做什么的，有时候，你对所做之事的喜欢程度可以从你对工作的称呼上看出来。人们一般会用职业、事业或使命三者之一来称呼自己的工作。当你谈到自己的工作时，会用哪个词？你有职业吗？你有事业吗？还是说，你是那种少见的会把工作称为使命的人？
可能你有一个职业——例行公事的那种。或者，你可能目前处于无业状态，正在找工作。工作在我们的社会文化中是必须的，神话般的美国梦告诉我们这就是“应该”做的。我们被教育着要在高中非常努力地学习，然后再在大学非常努力地学习，做着我们并不关心的事情，这样就能找到一份“好工作”，一份有着可观收入、固定福利甚至养老金计划的工作。然后，我们就应该四十年如一日地干那份粉碎灵魂的工作，为了有朝一日能够退休，享受几年人生（保险精算研究显示，人们退休后的平均寿命只有三年）。我们被教育着累死累活地为一家没有生命的单位辛勤工作，献出最宝贵的东西（我们的时间），只为换得一张工资单。我们被教育着，这张工资单能让我们买到的东西有着极高的价值，比它们实际的价值要高得多。
真相是，我们需要金钱来生存。毫无疑问，我们都需要花钱买遮风避雨的房子、为我们提供营养的食物、保暖避寒的衣服、生病受伤时的医疗服务，以及其他各种必需品。然而，先前提到的那种循环——我们所宣扬的“美国梦”则缺乏意义。美国梦并不会让你快乐。事实上，对很多人来说，对这套理想生活的追求令人感到压抑，注定会成为赔本生意。