快进到后来，到我们每周工作八十小时的时候，到我们人生表面光鲜实质却支离破碎的时候。
2009年10月8日，乔舒亚的母亲死于肺癌晚期。她与癌症斗争了一年多，忍受着反复的化疗和放疗。但随着癌细胞扩散到大脑和其他器官，她最终不敌病魔。
说来也怪，癌症似乎暗喻了乔舒亚的生活。虽然表面上一切都很好——婚姻、工作、好车、标示成功的一切，但内部已经出现了严重的问题。
我们俩都不快乐。十年前我们告诉自己，如果每年能挣五万美元，我们就会变得快乐，然而我们错了。最初，刚过二十岁时，我们以为或许只是估错了快乐所需要的金钱数目，所以我们改变了自己的估值，想着如果每年能挣六万美元，我们就会变得快乐了。而当这同样没用时，又变成了：如果我们每年能挣七万美元、九万美元，然后是十万美元，我们就会变得快乐了。这是个永无止境的循环。每年我们都挣到了更多的钱，而每年我们都花的比挣的还要多，以此抑制这种生活方式造成的无穷无尽的不满。等式本身被打破了。
在乔舒亚的母亲去世一周后，我们再一次谈论起幸福。我们讨论了我们不快乐的原因，以及到底什么才能让我们变得快乐。显然，“如果每年能挣×美元，我们就会变得快乐了”的旧公式并不奏效。我们赚的钱都超过六位数了，我们都是成功的二十八岁年轻主管，而且，根据社会标准来看，我们都“把一切都搞定了”。然而我们其实什么都没搞定。
这就是我们期待的人生吗？我们要在一家根本不关心我们的公司里继续工作超长时间吗？我们以后要一路晋升至高级管理层，成为首席运营官或首席执行官，年薪七位数乃至八位数，却让我们在四十岁时变得更抑郁吗？这听起来对我们可没什么吸引力。我们谈得越多，攀爬职业阶梯的梦想看起来就越像梦魇。
乔舒亚母亲的死亡让我们看透了一切：我们在这世上只有有限的时间，这些时间可以用来积攒金钱财富，也可以花在有意义的事情上——后者不一定会妨碍人们追求前者，但对财富永无止境的追求并不能将我们带向有意义的生活。
于是我们决定重新思考自己的人生，想要弄清楚到底是什么让我们不快乐，以及需要做什么来改变生活中的那些东西，使我们可以体验幸福、热情、自由。