这是一部虚构作品，所有人物都是想象出来的。但故事以我的一次真实公路旅行为基础，在2006年的夏天从纽约的布朗士区到北达科他州的迪金森。除去很少几处例外（比如说，我认为圣母大学没有欧马里礼堂），旅馆、酒店、餐厅、建筑和公路都尽可能精准地按照我的笔记和回忆如实描述，尽管，在很多情况下，是透过我个人的观点及品位以非常主观的镜头呈现出来。我确实变更了一个电台广播（关于《圣经》里的体罚）的时间地点，但我没有任何编造：重申一遍，这里所描述的电台节目的发言都尽可能贴近我的回忆和笔记。广告牌、景貌、路边十字架的位置也是一样，还有教堂、家园门口和俄亥俄州田边张贴的广告词。
仁波切的观念是从三十年的阅读中提取出来的，跨越宗教、哲学、心理学范畴，加上我在天主教、新教、佛教的冥想中心，非宗派的静修中心及修道院的经验。对这些理念感兴趣的人，我在这里列出了这三十载的书单（排名不分先后）：
·《圣经》
·托马斯·默顿的作品，尤其是《禅与欲鸟》《沙漠智慧》《亚洲日志》
·老子的《道德经》
·邱阳创巴仁波切的《突破修道上的唯物》
·埃里希·弗洛姆的《精神分析与宗教》《爱的艺术》《理智社会》
·斯科特·佩克的《少有人走的路》
·圣女大德兰的《完美之路》
·加里·斯奈德的《真正的工作》
·佩玛·丘卓的《当生命陷落时》和《不逃避的智慧》
·索甲仁波切的《西藏生死书》（以及现场及录制的讲座和演说）
·崇山行愿的静修演说
·托马斯·杜贝的《内在之火》
·马丁·布伯的《我与你》
·欧文·巴菲尔德的《拯救表象》
·克里希那穆提的《从已知中解脱》
·沃波尔·拉胡拉的《佛陀教什么》
·马克·爱泼斯坦的《粉碎而不瓦解》和《没有思想者的思想》
·玛莎·辛妮塔的《僧侣与神秘主义者一样的凡人》
·B.K.S.艾扬格的《生命之光》
·托马斯·基汀神父的演讲及舒亚·达斯喇嘛的静修演讲
·哈兹拉·印纳雅·汗的《内在生命》
·拉姆·达斯的《唯有一支舞》《活在当下》和《待磨的谷物》
·斯蒂芬·米歇尔翻译的《约伯记》
·拉玛那·马哈希的《灵性教诲》
·C.H.多德的《天国寓言》
·安德鲁·哈维编辑的《神秘主义者精典》
·一行禅师的《静观的奇迹》及演讲
·R.A.杜尔的《诗的意象及迷幻体验》
·我祖母的个人例子
·陀思妥耶夫斯基、黑塞和毛姆的小说
·伊萨克·巴别尔的故事
·沃尔特·惠特曼和安娜·阿赫玛托娃的诗歌
·卡洛·利维和詹姆斯·阿吉的非虚构作品
以及其他众多的创作。感激所有这些老师、作家和在这里没有被一一提名的人。