很多人不理解为什么把罢官闲居以及失业无事称作“赋闲”，“闲”容易明白，可是“赋”和“闲”又是怎么扯到一起的呢？
这个疑问的答案很简单，说出来会让人感觉像脑筋急转弯：西晋文学家潘岳写了一篇赋，名叫《闲居赋》，“赋闲”即由此而来。
人们常常用“貌比潘安”来形容男人长得俊秀。潘安本名并不叫潘安，而叫潘岳，字安仁，小名檀奴，是西晋时期的著名文学家，出生于河南的中牟。那么为什么管他叫潘安呢？原来潘岳曾侍奉中国历史上最丑最荒淫无耻的皇后贾南风，后人认为他愧对这个“安仁”中的“仁”字，就擅自把潘安仁的“仁”字去掉，改称他潘安了。
潘岳在《闲居赋》中总结了自己做官的经历：八次调换岗位，一次提升官阶，两次被撤职，一次被除名，一次没就任，三次被外放。如今已经五十岁了，辞官归隐洛水之滨，栽花种菜，反思自己不得志的原因。潘岳最后找到的原因是自己过于“拙”，而不懂得“巧”的道理。于是潘岳弃“拙”取“巧”，依附上了贾南风，甚至每次碰见贾南风的母亲外出，潘岳就主动把车停靠在路的左边，下车望尘而拜，为时人所不耻。金代诗人元好问曾经写诗讽刺潘岳：“高情千古《闲居赋》，争信安仁拜路尘。”
不过，除了留下“赋闲”这个词之外，潘岳的这篇赋还催生了苏州拙政园的命名。《闲居赋》的序文中有一句“孝乎惟孝，友于兄弟，此亦拙者之为政也”，拙政园即由此命名，也算潘岳为后人做的一件好事吧。