王爷听后不禁轻轻舒了一口气，说道：“啊，原是这样！”随着却又问道：“你岂不知那半天云乃是马贼魁首，为何与他换马！？”

　　春雪瓶慨然说道：“在西疆，我只听人说那半天云是个抗击外寇的英雄好汉，并不曾听人说他是马贼。”

　　王爷默然片刻，才又说了句：“兴许他这些年来果是改恶从善了！”

　　二人都不再说话了。在默默地走了一段路程之后，春雪瓶为了打破这种闷人的沉默，开口问王爷道：“这次德秀峰前辈从西疆给王爷选回来的那几匹宛马，王爷可中意否？”

　　王爷：“马确是几匹上等宛马，只是野性未驯，特别是那匹枣红色宛马，性子更是暴烈异常，昨日我差点被它毁了！”

　　春雪瓶关切而又好奇地问道：“它是踢了还是摔了王爷？”

　　王爷：“我虽未被它踢着摔着，却比被它踢两脚摔两跤还更危险！”工爷随即又将昨日发生在王庄的一桩险情讲了出来：昨日王爷突然起了骑马的兴致，便命马夫去将那匹枣红色宛玛牵出试试。不料他骑上马背刚在庄里的跑马场上跑了两圈，那马突然野性大发，它也不跳不蹶，只发出一声长嘶，便窜出马场向王庄围墙直奔而去。王爷赶忙用力紧勒马缰，那马只是不停；他又使劲带住辔头，那马仍不转向，倏忽间便已逼近墙壁，眼看就要一头撞到墙上去了，不想那马猛然向上一纵，立即四蹄腾空跃过墙头，又箭似地向永定河边一丛茂密的白桦林冲去。那树林枝干纵横交错，不见一条可容驰骑穿过的通道，只要马一冲进树林，连人带马纵然不死亦必将成为残废。王爷正在这万分危急之际，忽然从河边跑出一位少年，他面对奔马，拦住它的去路。那枣红马已如疯了一般，毫不闪躲对直向那少年冲去。
　　
　　王爷急了，在马上连连高声疾呼要那少年避开，那少年只是不理，等马已冲到他的面前，离身仅只尺寸之差时，他迅即将身一闪躲过马头，忽一伸手紧紧将那马的辔口拉住。那少年真是天生神力，只顺着马势跑了不过十步，便已将马紧紧带住。王爷也忙趁此翻下马来，正欲上前帮那少年将马完全制住时，那少年却不让王爷靠近，只凭他赤手空拳和那马周旋起来。那马先是愣了一愣，随即暴怒异常，又纵又跳，奋力昂头，拼命踢脚，急欲挣脱出来。那少年一手紧紧抓住辔口，一手对着它那横来摆去的身子一阵猛捶猛打，经过一番狠狠的争斗，那马终于渐渐驯服下来，最后只好俯首贴耳地站在那儿不动了。王爷这才仔细将那少年打量一番，只见他长得一表堂堂，身材极为雄壮，相貌也英俊异常。王爷暗暗称奇，忙上前向他称谢，并将他大大嘉奖了一番。王爷随即又问他姓名，他只是不说。王爷这才告诉他，说他乃是铁贝勒王爷，要那少年随他回到王庄，由那少年在王庄马厩里任选一匹好马，作为对他的赏赐。少年又婉言谢绝了。王爷对他更是钦佩，便决定将身边这匹枣红色宛马送他，要他牵去。那少年却说：“这马乃是德秀峰远从西疆给王爷选购回来的上等宛马，我哪能因为做了那么一点小事便受这样的重赏呢 ！”那少年还是坚持不受，随即便告辞王爷，回到河边饮马去了。

　　王爷讲完这段昨日发生在王庄的事情后，不禁十分感叹地说道：“像这样的既勇武豪雄而又磊落自重的少年，真是少见，真是难得！我只可惜未能将他留住。”

　　春雪瓶也听得入神，心中也不免为那少年的德行所感而生起一种敬重之情。当她听王爷讲到那少年不愿领受那匹枣红色宛马，并还说出了那是德秀峰从西疆购回来的那段话时，她心里不觉一动，他怎知那匹马就是德秀峰从西疆选带回来的三匹中的一匹？！并因此而不禁暗暗感到惊讶起来。她等王爷讲完了那番话后，便又问王爷道：“那少年怎么知道那匹枣红色宛马是德秀峰前辈从西疆选购回来的呢 ？”

　　王爷：“他说在德秀峰解马回京途中他曾见过此马。”

　　春雪瓶：“他可曾说出是在什么地方？”

　　王爷：“他没有说在什么地方，我也没有多问。”

　　春雪瓶：“他一直都不曾说出他的姓名来吗？”

　　王爷：“他临去时我又问了他，他只说了姓就再不肯报出名来了。”

　　春雪瓶：“他姓什么？”

　　王爷：“和姑娘一样，也姓春。”

　　春雪瓶不由一声惊呼：“啊，他也姓春！”便不再说什么了。她心里已经猜到，那位自称姓春的少年定是铁芳了。春雪瓶感到一阵心跳，在马上也有些心慌意乱起来。一瞬间，她身边的王爷，身后的十余骑校卫，还有大道两旁肃立着的行人，全部在她眼前消失，全部从她心里隐去。她眼前出现的只是一位满身虎气，一脸英俊而又有些愣头愣脑的少年 ！她心里想的也只是：他来此何事？他目前又在哪儿？王爷似已发觉春雪瓶神情有些异样，便含笑问她道：“春姑娘你在想啥？”

　　春雪瓶猛然惊悟过来，脸上不觉浮起红晕，忙支吾道：“我想王爷那匹枣红宛马。要是王爷庄上能有一位像拉钦那样的驯马手就好了。”

　　王爷：“拉钦哪算得上什么好驯马手！十八年前我王庄里倒是有名极好的驯马手，可惜那人只在王庄住了不久便不辞而去了。”

　　王爷说到这里好像又突然想起了什么似的，说道：“昨日那位少年的身材相貌与我王庄过去那名驯马手就十分相似，也是那么勇武雄壮。”

　　春雪瓶记起她在塔城，罗大伯也曾向她提起过他曾在王庄驯马的事情，因此；她知道王爷说的那名驯马好手定是罗大伯，她也就不吭声了。

　　春雪瓶又和王爷并马同行了一段路程，她见只要是王爷所到之处，全变成一片肃静，路上行人以及两旁百姓都俯首躬身，人人脸上都露出敬畏神情，她面对这些情景，在马上感到有如芒刺在身一心里觉得很不自在。因此，她便告辞王爷，策马向南而去。春雪瓶绕道回到蔡幺妹家里时，已快近黄昏。吃过晚饭，她只在蔡幺妹房中坐谈一会便回到西屋去了。

　　第二天早饭一过，春雪瓶借口出城散闷，便又骑上大白马去永定河畔，沿岸向西，又由西转南，漫无目的地走来走去。她时而挽辔徐行，时而纵马飞奔，心里也是时而充满了欢欣，时而又满怀惆怅。寻觅，希望，期待，困惑，在她心里有如波涛起伏，使她忘了疲倦，也忘了饥饿。直至日近黄昏，她才淘尽一天中逐渐淀积于怀的怅惘，又填人满怀对明天的希望回到蔡幺妹家里。一连几天，春雪瓶都是如此。她面容虽已目渐显得消瘦，但容光却越显焕发。蔡幺妹已察觉到她情态有异，几次晚上到她房里用话相探，春雪瓶总是先笑了笑，然后只说她不惯闹市笼居，喜欢郊外辽阔。蔡幺妹便信以为真，也就不再多问了。又过了两天，春雪瓶感到盲目探寻已成徒劳，正在怅惘难禁之际，不觉想起罗燕姑姑曾对她讲起过有关铁芳的一件事来：
　　
　　铁芳和罗燕他们分手时，德秀峰曾和他相约，要他如有机会去京城时，一定到德秀峰家去作客。铁芳也是答应了的。因此他既已来到北京，哪有不去看望一下德秀峰之理！春雪瓶想到这儿，眼里不禁又闪起欣喜的亮光。第二天吃过早饭，她便怀藏着一线新的希望向德秀峰家里走去。

　　春雪瓶已有许多日子没有去德秀峰家里了。她对罗燕也一直都怀着一种依恋之情，几次正要动身前去探望，都被别的事情截留下来。自从她从王妃口里听到那些疑她是马贼的密报后，因事情也涉及到德秀峰，春雪瓶也不知为什么，总觉得不便再常到他家去了。她又见这些日子以来；德秀峰也未给她传来任何音讯，她心中

　　也不禁生起过德秀峰是否心存顾虑的想法，也就更不便去了。今天正好趁此去看看她的罗燕姑姑，同时也顺便一解，心中疑虑，春雪瓶的兴致就更加勃勃起来。