春雪瓶正在为鸾英为何要定在十月去妙峰山给玉娇龙做道场的事感到不解，并因此而引出许多疑念和遐想来时，翠兰忽又进房来报，说玉大人回府来了。鸾英立即吩咐翠兰：“你去禀告老爷，说春姑娘已来了多时，正在房里和我叙话，请老爷更衣后到我房里坐坐。”

　　翠兰应了声“是”，退出房门去了。鸾英随即又对春雪瓶说道：“我家老爷已多次和我谈起过姑娘了，他也很想见见姑娘呢！我已要他把那天为姑娘而作的那首诗写成了单条，等姑娘来时，由他亲自赠送给你。”

　　春雪瓶连忙点头称谢。玉玑这个名字在她心里虽然有些陌生，但她却仍然是感到十分亲切的。当她一听自己就将和他见面时，她也不知为什么，心里竟不由有些慌乱起来，这种感觉，就是在她去见王爷时也是不曾有过的。

　　一会儿，门外传来了一阵凝重的脚步声，随着门帘被掀开了，一位面白须疏、身材微胖的长者走进房来，他举起一双带着些儿审究的目光向春雪瓶打量了下，也不等鸾英给他介绍，便含笑对春雪瓶说道：“你就是春雪瓶姑娘吧 ！我对你已是闻名多天了。”

　　春雪瓶赶忙站起身来，谦逊地一笑，随即走到他的身前，迎着他深深一礼，说道：“小雪瓶参见伯父大人，愿伯父大人福寿无疆！”玉玑欠了欠身子，脸上显露出十分欣快的笑容，说道：“既已走入仕途，哪有什么福来 ！姑娘快坐下叙话。”

　　春雪瓶转身退回桌旁，紧紧靠在鸾英身边坐了下来，她也不时瞬过眼去审视着玉玑。鸾英等玉玑在圆桌对方坐定后，才问他道：“你原说退朝后便即回府，为何耽搁到这般时刻，是不是朝中有什么争议 ？”

　　玉玑迟疑片刻，才淡淡地说道：“殿上倒无什么争议，我退朝后到军机处去坐了一会，就回来得晚了一些。”他随即又对春雪瓶说道：“听说春姑娘在西疆乃是一位极有声威的人物，这次秀峰去西疆公干，也多得姑娘的护卫才得以平安无恙，我们也都为他庆幸，更为姑娘的勇武感到十分钦佩 ！”

　　春雪瓶忙谦逊地说道：“德老前辈前次去西疆，我和他们在玛纳斯河畔偶然相逢，在与他们结伴同行的几天中，确曾两番碰上过一帮游骑和一帮装扮成游骑的汉子袭击，但都是全赖罗燕姑姑和德幼铭叔叔把他们杀退的，我只不过在旁给他们助助威罢了，哪谈得上护卫，更当不起勇武二字 ！”

　　玉玑：“那装扮成游骑的汉子可是马贼？”春雪瓶只说了“不是”二字，便不吭声了。鸾英：“姑娘怎知他们不是马贼？”春雪瓶笑了笑：“近几年来，马贼都聚集在乌伦古湖一带抗击入侵的外寇，他们是不会到那儿来的，更不会袭击与他们素无仇怨的过往旅客。”

　　玉玑凝视着春雪瓶沉吟片刻，突然问道：“春姑娘可认识那些马贼？”

　　春雪瓶微微一怔，感到玉玑问得有些突然，便坦然答道：“也曾和他们相遇，认得一些。”

　　玉玑眼里闪过一道惊诧的神色，仍从容自若地端坐那儿，没有再问什么。鸾英却感到十分惊奇地问道：“听说那些马贼一个个都十分凶暴，且又悍异常，他们难道不敢来犯你 ！”

　　春雪瓶嘴边浮出一个有趣的笑容，说道：“他们确是悍，但并不凶暴。我和他们无仇无恨，为何要来犯我！”

　　鸾英：“这么说来，他们也不像人们说的那般可怕了。”

　　春雪瓶：“不但不可怕，他们在西疆的所行所为，还十分令人钦佩呢。”

　　正在凝思不语的玉玑又突然问道：“听说有个早年曾给王爷管马的名叫拉钦的蒙古人，现在也在西疆，春姑娘可认识此人？”

　　春雪瓶又是一怔，不禁立即警觉起来，随即应道：“认识。”她瞟了玉玑一眼，显得十分好奇地反问了句：“伯父莫非也认识此人？”玉玑迟疑了下，说道：“不曾见过，王府人多，过去也不知道王府有这样一个人。”

　　春雪瓶又紧紧问了句：“伯父既不认识拉钦，为何问起他来？”玉玑那双凝重的眼睛也不禁游离了下，说道：“有人传说他在西疆已投到马贼的队伍里去了。”

　　春雪瓶暗暗吃了一惊，不知玉玑这话是从哪里传来的，也不知他为何要问起自己，是试探，还是示意？春雪瓶心里涌起一片疑云。她极力镇静住自己，只显得颇感新奇地说道：“我只知拉钦过去一直在昌吉、迪化一带贩马，后来又到塔城东北的山里淘金去了，却从未听说他已投奔马贼的事。”

　　玉玑笑了笑：“投奔马贼的事，看来都是一些传闻，由他去吧，春姑娘也不用放在心上。”他随即又问鸾英道：“你今天请春姑娘吃午饭，除了熊掌之外，叫厨房做了烤羊肉没有 ？你不是说春姑娘最喜欢吃烤羊肉吗！”

　　鸾英：“叫厨房做了。只是恐怕做得不好，不如王妃府里膳房做的地道。”她随即又回过脸来瞅着春雪瓶：“今天姑娘在我家里就更不用拘礼，高兴怎么吃就怎么吃，用筷、用刀、用手抓都行，反正又没有别的客人。”鸾英说完后，还不禁发出几声悦耳的笑声。

　　春雪瓶：“我那天在王府吃烤羊肉时，可能把那些夫人、小姐都吓坏了。其实在西疆，不但吃烤羊肉是动刀动手，在一些地方，就是请客人饮宴连吃饭都是用手抓呢！”

　　鸾英听了不由感到惊异万分，玉玑说道：“先父也曾说过西疆确有那样的风俗。我们如果到了西疆，也要入乡随俗。”他随即又对春雪瓶语重心长地说道：“京城也有京城一些礼俗，春姑娘可能不惯，但既然来到京城，也应随俗才是。”

　　春雪瓶：“只要是礼俗，不管是哪里的我都可以习随，难改的却是自己的天性。”

　　鸾英立即附和道：“只要是好的天性，改他则甚！”

　　玉玑不以为然地看了鸾英一眼，没说话。鸾英正想问问玉玑的看法，翠兰前来禀报，说午饭已经备好，她只好说道：“我们吃饭去，到桌上去边吃边谈。”她随即站起身来，携着春雪瓶的手，让玉玑走在前面，她二人跟随在后，一起走出房门，向客厅走去。

　　桌上菜肴不多，但都很精致。春雪瓶对熊掌倒并未觉得它有什么特别可口之处，只是在鸾英的殷勤相劝下勉强吃了几片，而对烤羊肉虽觉没有西疆烤的鲜美，却也吃了许多。在桌上，玉玑又向春雪瓶打听了一些西疆的风俗民情，春雪瓶都一一的告诉了他。鸾英除了殷殷劝菜外，也问了一些西疆的婚嫁习俗。三人谈着谈

　　着，玉玑忽然若有所思地停着凝神片刻，问道：“西疆过去是否也曾出过像春姑娘这样本领高强的女子？”