春雪瓶随着蔡幺妹进入府门，沿着左侧经过一座宫宇的阶前，直向内院走去。春雪瓶边走边举目四望，只见庭连广宇，深院重楼，满园古柏森森，雕栏隐隐，曲径回环，虽不比王府庄严壮丽，却更较王府宁静清幽，清幽中还别有一番威严气象。春雪瓶正惊叹间，蔡幺妹悄声告诉她说：这原是前朝一位王爷的旧第，因玉帅的父亲为朝廷战死，皇上念其忠烈，才将这座府第赏赐给玉帅的。春雪瓶听了，也不由肃然生起一种崇敬之情。二人正说着，不觉已到了内院，眼前出现一道长廊，长廊这端接连内院石阶，长廊那端通向一道圆门，圆门两侧是一道粉墙，正是那道粉墙把玉府整座庭园分为两半，粉墙那边显然就是后花园了。春雪瓶不由停下步来，抬头向粉墙那边望去，只见满园树木，扶疏枝叶，墨绿浓荫，把一座后园覆罩得幽幽静静。透过树梢，可以望见一角楼台，孤零零地座落在后园深处。使春雪瓶感到奇怪的是：那道通向后园的圆门紧紧闭着，不仅在门环上加上双锁，而且还在门上横钉上几根木条，看样子似乎已将那座后园死死封闭。春雪瓶正望着后园凝思，蔡幺妹却指着那一角楼台对她说道：“看，玉娇龙小姐过去就住在那座楼上。她死后，那楼便一直空着，好好一座幽静的后花园也荒废了 ！”

　　春雪瓶不觉微微一震，又举眼向那楼角凝望片刻，问道：“人都已死了，为何她死后便让楼空着，让整座花园都荒废了呢？”

　　蔡幺妹迟疑了会，才淡淡地说道：“兴许是玉府里的人怕睹物思人引起悲痛，都不愿再到这后园去了，所以才荒废下来的。”

　　春雪瓶又指着那道圆门说道：“不去也就是了，又何用加上双锁，还钉上那么一些木条呢？！看去倒好像是在防贼似的。”

　　蔡幺妹也不由向那圆门望去，当她的目光一触及到那门的双锁和那几根钉上的木条时，也不禁惊诧起来，说道：“奇怪，我往日来府时，见那门是关着的，也是锁着的，但并未见钉有木条。今天为何又加锁又钉上了那么几根木条呢？！”

　　二人正站在那儿望着圆门惊疑不解，鸾英已经得报迎出厅门来了。她一见春雪瓶便笑逐颜开地说道：“我正惦盼着，还怕春姑娘不肯赐驾呢！已派翠兰到府门外去探望过两次了。”

　　春雪瓶忙上前与鸾英见礼，说道：“玉婶相招哪能不来呢！”鸾英又对蔡幺妹称谢道劳两句，便携着春雪瓶的手穿过大厅向内室走去。鸾英一边走一边不断地打量着春雪瓶身上衣裙，眼里不时闪露出惊诧的神色。因有蔡幺妹在旁，鸾英虽然未便问起什么，但春雪瓶心里却已经明白：鸾英定已认出这件衣裙来了，鸾英把春雪瓶和蔡幺妹带进她的卧室，让二人在一张圆桌前的绣凳上坐定，才又说道：“大厅里太拘谨，还是在房里叙话自在些。”

　　春雪瓶正在环顾房里的陈设布置，翠兰手捧花茶盘来到了她的面前。她赶忙站起身来伸手接过茶杯，并向翠兰称谢。翠兰不禁愣了愣，随即轻声说了句“春小姐快别这样”！她的脸也不禁忽地涨红起来。蔡幺妹瞬了春雪瓶一眼，嘴边浮起一抹欣慰的笑容。翠兰献过茶，便又退到玉夫人身后，站那儿不动了。春雪瓶望着翠

　　兰，心里突然感到不安起来。鸾英似已体察到了春雪瓶那不安的神情，便回头对翠兰说道：

　　“春姑娘和刘嫂都不是外人，你自闲着去，有事我再叫你。”翠兰应了声“是”，退出房外去了。房里便显得宽松和宁静。鸾英这才带着几分歉意对春雪瓶说道：“我早就想请春姑娘到舍下来叙叙的了，不巧家里发生了一些事情，又叫我忙乱了一阵子，这才闲下心来，正好昨天有人给我家老爷送来了两只熊掌，我就趁此请姑娘来一起尝尝。”

　　春雪瓶：“多谢玉婶美意。西疆也有熊，可熊掌我却还不曾吃过哩。”

　　鸾英又看了看她身上的衣裙，竟一下又把话题转到香姑身上去了。她带着十分眷恋而又关切的心情，问了许多香姑近况。春雪瓶都一一告诉了她。最后鸾英又呆呆地凝视着她身上的衣裙，满怀伤感地说道：“我那娇龙妹妹最疼香姑，香姑也最能体贴我那妹妹，要是当时香姑不离开我家，兴许我妹妹也不会走上那条路了。”

　　春雪瓶只默默地听着，不再吭声了。

　　房里突然陷入一片沉静。蔡幺妹又似若有所触，又似想把话岔开，随即插口说道：“我适才进院来时，见通向后园那道圆门已经完全封闭，这样一来，偌大个花园就将完全荒废，岂不可惜 ！”

　　鸾英显得有些心绪不宁地：“那后园这些年来本就很少有人去，早已是荒废的了。不料前几天又发现了一些可疑形迹，我家老爷担心怕有盗贼乘虚潜入，把那里作为藏身之所，为了防盗，才命人把通向后园之门封闭了的。”

　　一直在旁默默凝神听着的春雪瓶，当她听鸾英说出前几天后园发现一些可疑形迹，又听她说起盗贼可能乘虚潜入把那儿作为藏身之所时，她心里不觉怦然一动，立即闪起一个奇怪念头：那后园原是玉娇龙生前居住的地方，假若玉娇龙果然未死而又重回北京，她定然要潜回那儿看看，这是情之所使；她兴许还会就以那儿作为藏身之所，这也是势之所迫。春雪瓶想到这里，她的心也不禁急剧地跳动起来。她立即凝神运气，强镇下心里的激奋，让自己重归平静，细细地去推敲她二人的谈话。

　　蔡幺妹听了鸾英那番话后，又不以为然地说道：“堂堂吏部侍郎大人的府第，哪个盗贼有这么大的胆量竟敢偷到这里来了！要防他们潜入后园把那儿作为藏身之所，封门还不如派人住进后园去，这样岂不更为妥当 ！”

　　鸾英嘴边掠过一丝苦笑，说道：“偌大一座府第，府里人又不多，若让外院男丁住到后园，进出亦多有不便，内院丫环女仆，谁又愿去住荒凉的地方！”

　　蔡幺妹似已会意，忙附和道：“大奶奶说的也是。”

　　二人又闲聊了几句，蔡幺妹便称说店里有事，起身告辞了。鸾英哪肯应允，一再苦苦挽留。蔡幺妹见鸾英显得十分情急，便笑着说道：“大奶奶别以为我是因为你今天没有请我，我刘嫂介意了才要走的。我要真是这样，我就不会来了。确是因为今天泰保不在家，店里又离不开人，我必须回去照料一下才行。”

　　鸾英见她说得恳切，方才让她抽身离去。房里只剩下鸾英和春雪瓶二人了。鸾英和春雪瓶谈话也更为随便，对春雪瓶的态度也更加亲热起来。鸾英又紧紧靠坐在春雪瓶身边，拉着她手，不停地问这问那，充满了关切，充满了疼惜。二人谈着，问着，忽又谈起和巫朵司比武的事来6鸾英把她所听到的人们对春雪瓶的夸赞，兴冲冲地一一告诉了她后，忽又问道：“听说王爷还赏赐给你一柄宝剑，你喜欢那柄剑吗 ？”

　　春雪瓶唯恐引起鸾英难过，只淡然应道：“喜欢。”她正想把话拉开，不料鸾英又紧紧地问了一句：“你可知道那柄宝剑的来历？”

　　春雪瓶再也无法闪避了，只好说道：“知道。王爷在赐剑时就已经对我说了，那剑原是玉帅旧物。”

　　鸾英的脸上不禁露出伤感的神色。她默然片刻，才又黯然说道“那柄剑曾在先父身边佩带多年，乃是先父生前极为．心爱之物，后来亦因那柄剑坐罪丢官，我家玉玑曾几次想上疏陈情，恳请朝廷赐还故剑，都因心怀余悸，未敢轻率，不想却落入姑娘手里了。”

　　春雪瓶听了，心里感到又是十分难过，又是歉疚不安，便忙说道：“既是这样，小雪瓶将宝剑送还给府上就是。”

　　鸾英连忙说道：“姑娘休要误会，我决无要姑娘还剑之意。”她随即又显得非常后悔地说道：“我这人也真是，怎么竟在姑娘面前谈起这些来了！”