德秀峰沉吟片刻，说道：“朝廷对于自己的边陲西疆，尚感鞭长莫及，无力自顾，哪还管得远隔万里的邻国那珈！”

　　春雪瓶：“那些频年人犯西疆南境的碧眼西人，就是占据那珈及其邻近各邦以作巢穴，并驱策着那里各邦的百姓前来侵犯我们的。朝廷若能出兵那珈，就实同捣了西人的巢穴，西疆也可免遭侵害了。”

　　德秀峰凝视着春雪瓶，显出十分惊异和钦佩的神情，说道，“春姑娘能有此见解，真是胜过朝内的许多须眉男子了！玉帅生前就曾上疏皇上，提出过这一主张，不想圣上听了田项等人的谗言，只批了‘劳师疲众，不利睦邻’八字，就把这事搁置起来。玉帅亦因长年闲置，报国无门，才郁郁死去。”德秀峰说到这里，不禁发出一声长长的叹息，随又说道，“今日理应为比武胜利的事而欣庆，就不谈这些令人慨叹的事了。”

　　春雪瓶听事已涉及玉帅，而玉帅却又正是从幼年时起便在心中十分关切和崇敬的人物！她本想再趁此打听一下有关玉帅过去的一切，但见德秀峰已经把话截断，为了不让大家扫兴，也就不便再问下去了。

　　晚饭时，德秀峰由于心情特别高兴，不但他自己频频举杯，而且还亲自提壶给春雪瓶敬了几盏，把春雪瓶也喝得来微微有了醉意。因此，春雪瓶吃过晚饭，只在厅里坐了一会，便回房安寝去了。第二天，春雪瓶不等蔡幺妹来接，便告辞德府全家，回到了“四海春”。刘泰保见春雪瓶回来了，当然又有一番兴奋的问谈，又是一阵兴高采烈的热闹。刘泰保为了给春雪瓶庆功祝贺，他嫌店里的菜肴做得不够他应表的心意，特叫伙计到前门附近一家最有名的馆子去，端了几样名贵的山珍海味回来，三个人还依礼如仪、三献九敬地排了一次家宴。刘泰保觉得单是这样还盛不下他那满怀的高兴，又特意叫灶堂伙计包了一顿饺子款待所有住店的旅客。以致弄得那些旅客去东猜西疑，不知他们究竟是碰上了刘掌柜的什么喜庆。

　　过了几天，已是九月初八，第二天便是重阳佳节了。德府已经派人传话过来，要春雪瓶第二天就等在刘泰保家里，德五奶奶将坐车绕道前来接她同去王府。蔡幺妹这才知道了王妃请了春雪瓶去王府赏菊的事情，不禁又是一番羡叹，又是一番叮咛。蔡幺妹对她说：“赏菊不比比武，你去得好好打扮一下才行。”

　　春雪瓶说道：“我不惯穿那长袖长裙，更讨厌涂脂抹粉，要去我还是这么去，让王妃知道这才是天山春雪瓶！”

　　蔡幺妹：“王妃也常著蒙装，她倒并不以衣衫取人。只是那天王妃召请的那般显臣夫人和名门闺秀，大都是些势利眼，她们不但以貌取人，还非常讲究衣饰，不管是哪家的寿庆婚宴，只要有她们在场，不是互相争妍斗艳，便是对人评头品足，她们看去一身珠玉，实际上只不过是些绣花枕，里面装的全是粗壳芦花。以你这副模样，没话说，去到他们中间，一定够她们感到刺眼心嫉的了，再打扮一下，准更叫她们不是滋味。”

　　春雪瓶被蔡幺妹说得也不禁笑了起来，说道：“要我去和谁比比武都行，比貌我可不来。”

　　蔡幺妹：“你总应该穿戴得像去赴宴的样子才行，这对王妃面上也好看。”她见春雪瓶不吭声，随即又说了句，“明天早上我来给你梳妆。”这才把话题转到别的事情上去了。”

　　第二天清早，蔡幺妹果然兴冲冲地到春雪瓶房里来了。她见春雪瓶已打开包袱，正对着摆在床上的几件衣服发愁，不知穿哪一件好。蔡幺妹拿起一套淡红色衫裙看了看，见那衫裙系用贡绸裁制而成，裙底、裙边绣着喜鹊闹梅，全身金线锁边，乍看去，只觉淡雅悦目，细一看，又觉华丽耀眼，蔡幺妹看得傻眼了。她一直盯了好一会才抬起眼来问春雪瓶道：“你从哪儿得来这套衣衫 ？”

　　春雪瓶略一迟疑，说道：“我来京前，香姑姑特意叫人给我送来的。”

　　蔡幺妹：“西疆会有这样的贡绸和巧手？！”她又把衫裙赏看了一番，才又说道：“你就穿这套衫裙前去，我敢说，你今天准会成为王府里的菊花了。”她随即催促着春雪瓶将这套衫裙穿上，又给她梳好头发，随又将她拉到窗前审视一番后，说道，“要是再戴上一只手镯或一只指环就更好了。”她一转眼珠，忽又说道，“我有一只玉镯和一只玉环，你戴去好了，我去给你拿来。”

　　春雪瓶忙拦住她，说道：“镯子碍手，我不想戴；指环我也有一只，蔡姑就不用去拿了。”她随即从革囊中将她母亲藏放在箱底的那只指环取出，戴在指上。蔡幺妹拉着她的手，将指环仔细看了一番，又不禁赞叹连声地说道：“这样的指环只有大富大贵的人家才会有，不知你是从哪儿得来的。”

　　春雪瓶笑了笑：“这本是我母亲之物，我母亲兴许也是买来的。”

　　蔡幺妹也就不便再说什么了。她见春雪瓶已经收拾打扮停当，便和她一起出了西屋，去到东屋用饭。早饭已过，不久，德五奶奶便坐着马车来接春雪瓶来了。蔡幺妹把德五奶奶迎进后院，坐了片刻，德五奶奶怕王妃久候，便催着春雪瓶出店上车，向王府走去。

　　二人到了王府门前，司阍门官早已认出春雪瓶来了，赶忙出来将她二人接进王府，又引着她二人向里面便殿走去。便殿就在花园旁边，是专供王爷王妃游园时品茗饮酒的地方，殿厅十分宽敞，陈设也极豪华讲究。殿外是花岗石砌成的走廊，白玉栏杆，站在走廊上，可以凭栏一览整个花园和环绕荷池的跑马道。春雪瓶随着

　　德五奶奶来到便殿，便殿里已经坐满了女宾。那些女宾，有的体态丰腴，衣著鲜洁，显得雍容华贵；有的清秀婷婷，带飘袖拂，有如临风玉树；有的蛾眉淡扫，素雅宜人；有的打扮得花枝招展，粉香扑鼻。她们有的在端坐品茶，有的在娓娓叙话，。有的在顾盼挑眼，有的在窃窃私语。春雪瓶刚一走进便殿，所有在座女宾的眼光都不禁一齐向她投来。一瞬间，便殿里突然变得寂静无声，在那一双双充满各种神情的眼光中，有惊奇，有诧讶，也有羡叹和倾心，也有羞愧与嫉妒。在春雪瓶还未到来之前，这便殿里的满座粉黛都各自生辉有如群星耀眼，春雪瓶一到便如旭日临空，星光立即悄然隐没。

　　王妃穿了一身鲜艳的蒙装，坐在便殿上方正中的镂花紫檀靠椅上，她一见春雪瓶走进殿来，便含笑凝视着她，说道：“你为何来得这么姗姗！我正和大家谈念着你呢！”她那出自惦盼的微责，却让人感到一种特别亲切之意。春雪瓶忙上 春雪瓶忙拦住她，说道：“镯子碍手，我不想戴；指环我也有一只，蔡姑就不用去拿了。”她随即从革囊中将她母亲藏放在箱底的那只指环取出，戴在指上。蔡幺妹拉着她的手，将指环仔细看了一番，又不禁赞叹连声地说道：“这样的指环只有大富大贵的人家才会有，不知你是从哪儿得来的。”

　　春雪瓶笑了笑：“这本是我母亲之物，我母亲兴许也是买来的。”