铁芳：“那女人是什么模样？可像外来奸细？”

　　邓叔：“看去不过三十许人，面貌极为秀丽，神态高雅端庄，冷肃中露出一种凛然难犯的神情。我从她短短两语中，已听出是京都口音。我虽辨不出她是哪条道上的人物，却可断言她不是绿林中人，更不是外来细作。”

　　春雪瓶从邓叔的叙谈中，心里早已明白，他所说的那个女人定是她母亲无疑了。一瞬间，她对母亲病体的牵挂，处境的忧思，竟一齐涌满心头，化为依依之情，激起她对母亲深深的怀念。她真想立即纵马赶去，哪管烈日当头，哪管夜露浸衣，直到追赶上母亲，投入她的怀里，安慰她旅途的辛劳，倾诉自己对她的怀念。

　　邓叔见春雪瓶沉思不语，又对她说道：“听铁芳所说，知姑娘也是位身怀绝技的巾帼高手，我邓某能在这短短的几天中得见两位非凡的女子，真可算是三生有幸了。”

　　春雪瓶只谦逊地笑了笑，问道：“那女人是三天前什么时刻离开这寺里的？”

　　邓叔：“下午申时左右。”

　　铁芳不胜惋叹地：“可惜我迟来三日，不然，我也有幸能见到这样一位神奇的女人了。”

　　春雪瓶瞅着他抿嘴一笑： “终有一天，我准能让你见到她的。”

　　铁芳只愣，并未十分在意。邓叔也怔了怔，眼里却闪过一道惊诧的神色。

　　春雪瓶一心惦挂着母亲，突然感到一阵莫名的不安和烦乱，还有一种隐隐的愧疚之感沉压在她心头，她已无心再在寺里呆下去了。丁是，她便趁铁芳和邓叔转换话题之机，告辞出寺，回到客店，独自静坐房里，陷入一片沉思：她这番人关原是为追赶母亲而来。母亲的病体，母亲的安危，母亲的孤独，日夜使她萦怀，她对母亲的忧思、怀念一直把她的心装得满满的。她废寝忘餐兼程并进，一路赶来，全都是为了她母亲。可自从到了肃州的短短几天来，她的心里却不知不觉地漾起一片清波，浮起忧愁，沉人欢乐，荡起惆怅。另一个人的身影已悄悄挤上心来，母亲的身影已渐被他掩住。春雪瓶不禁哆嗦了下，心也立即颤抖起来。

　　一阵难禁的羞惭和愧疚，使她不禁从心里发出一声痛苦的呻吟，又在心里呼喊着：啊，十七年与我相依为命的母亲，我对她岂能忘恩，岂容背叛！一瞬间，她眼前又浮来了母亲独行在呼图壁荒野上咳得伏鞍不起的身影，又浮起了母亲掩卧在木塔寺的耳房里咳嗽通宵的情景。春雪瓶的耳边似乎也传来了母亲的咳嗽和呻吟

　　声，似乎还听到了母亲的呼唤。她已是坐立不安，感到再也不能心安理得地在这甘州停留下去了！春雪瓶已不再迟疑犹豫，立即叫来店家，付清房钱饭费，命他备好马匹，随即提着行囊走出客店。店家已将大白马鞍镫备好站在门前等候她了。春雪瓶接过缰绳，却未立即上马，只仍站在那儿不时向街口望去。她在等待着，等待着铁芳的归来。春雪瓶此刻的心情也是烦乱而沉重的，甚至还充满了忧伤和怅惆。尽管对母亲的思念已使她去心如瀑，但又怎能和铁芳不辞而别呢！这不但于理不合，而且于心不忍，于情就更难禁了。

　　春雪瓶牵着马站在店门前静静地盼候着日影在慢慢移动。她也不去管那一双双向她投来的诧异的眼光，仍自站在那儿静静地盼候着。

　　快近中午时，铁芳终于回来了。他一见春雪瓶牵着马站在门前，先是一愣，随即问道：“姑娘要到何处去？”

　　春雪瓶：“我就要起程赶路去，为和你告别，已在这里等你多时了。”

　　铁芳愣了一会，才结结巴巴地说道：“出了甚么事？为何这样急？多住一天也不能吗？”

　　春雪瓶摇摇头：“反正终于要分手的，不如早走，以免误了我的事情。”

　　铁芳默然片刻，说道：“姑娘既要走，就让我送你一程。”

　　春雪瓶黯然地：“送，也只一程，还是要分手的，不如就此一别。”

　　铁芳情急，连连说道：“要送，要送，一定要送！”他边说边向店里走去。一会儿便牵着备好的坐马走来了。

　　春雪瓶也不再劝阻，只说了声：“那就走吧！”便上马向东城走去。铁芳紧随在她马后。二人出了东关，一路向东驰去，在马上谁也没有说话，都只默默地走着。行了大约二十余里，春雪瓶突然停下马来，两眼凝望着铁芳，说道： “你已送了二十余里，何止一程！分手吧，咱俩还会见面的。”

　　铁芳依依不舍地：“我且送你至凉州。”

　　春雪瓶： “你的情意我已心领了。你与其今日送我去凉州，还不如明年早日来西疆。”

　　铁芳：“我一定要到西疆来的。我已和邓叔商量定妥：他一俟病体复元，便去塔城投奔郑叔，我也将遍历秦陇幽燕寻我母亲去。我不管能否寻到母亲，也准于明年入冬前来西疆，但愿那时你已回到西疆了。”

　　春雪瓶：“好，一言为定。分手吧，你多珍重！”她正要勒转马头，铁芳忙又横截过去，说道：“姑娘且慢，我如到了西疆，又到何处找你去？”

　　春雪瓶迟疑了下，忽然侧过脸来，粲然一笑，说道：“到乌伦古湖找半天云去。”

　　铁芳吃了一惊，两眼愣得大大的。呆了片刻，才又说道：“姑娘究竟是罗老前辈的什么人？”

　　春雪瓶含笑瞅着他：“你见到半天云就自会明白。”她话音刚落，随即带马一纵，大白马放开四蹄，驿道上响起一串蹄声，飘起一串笑声，卷起一串尘烟，一会儿便消失在山弯道上了。

　　春雪瓶甩掉缠绵，驱散惆怅，藏了忧伤，一路扬鞭催马，向东，追赶，追赶，向东。过了凉州，直向兰州进发；越过兰州，又跨入陕境直指西安，不过一月便已到达太原。一路上，壮丽的山河，雄险的关津，莽莽的长城，漫漫的古道，迎着马头都来人目。春雪瓶按辔四顾，时而顿觉心怀开朗”时而又不禁怆凉兴悲，只一月之间竟使她如长十岁。她觉得自己已不似在西疆时那般幼稚无知了。