玉娇龙：“我就是在等你回来。你既然回来了，我三两日内就准备起程。”

　　春雪瓶：“这怎么行，母亲正病着，还是等病好了再去。”

　　玉娇龙：“母亲正是因为这病才急于进关去的。再拖延不走，恐就来不及了。”她默然片刻，才又说道：“其实我这病也是不妨事的。我有马和剑，谁也奈何我不得！”

　　春雪瓶：“罗大伯对此也很不放心。他说你武艺虽高，可就怕这病！他还说你病得不轻。”她停了停，又试探着说道：“罗大伯还说要我陪母亲进关，以便沿途侍候，他也才好放心。”

　　玉娇龙：“不行。母亲不能让你随去，京城不是你该去的地方！”

　　春雪瓶诧异地：“母亲还要去京城？”

　　玉娇龙不语了。过了会，她才又说道：“女儿听话。母亲此行实实不便带你同去，你就在家里等着母亲。”

　　春雪瓶见母亲态度坚决，也就不再多说了。但她对母亲为何不愿带她同去，母亲进关去寻的又是怎样一个亲人，她心里总是疑云密布，闷得发慌起来。春雪瓶闷了一会儿，忽又伸手摇摇母亲，问道：“我称罗大伯为父亲，我这样称他是对还是不对 ？”

　　玉娇龙：“他不是你的父亲。你这样称他也是不对的。”她沉吟片刻，“不过，也许你将来是会这样称呼他的。母亲也盼望着有那么一天。”

　　春雪瓶本想拨开一层迷雾，经母亲这样一说，她却更加坠人十里雾中去了。

　　第二天，春雪瓶由莲姑陪着到湖畔、林里、沼泽以及凡是她当年玩过的地方去玩了一天。傍晚，莲姑还把当年常在一起玩乐的伙伴们，如小黑、查牙子和拉钦的儿子达齐等等都邀到栅门前的草坪上来聚聚。那些当年还是稚气十足、玩憨无机的孩童，而今都已快成壮汉。他们见到春雪瓶时，虽都高兴异常，但高兴中总显得有些拘谨。他们在春雪瓶眼里，也如雾里观山，又似水中望月，也觉得隔着一层什么似的。春雪瓶这才隐隐感到，光阴荏苒，童年已经过去，那最可贵的时光已一去不复返了！

　　天色已近黄昏，当她回到家里时，见母亲房门紧闭，房里传来低低地谈话声，不时还夹有轻微的啜泣声。春雪瓶不由惊诧万分，忙侧耳听去，只隐隐听到从房里传来她母亲断续的话语：“……这……棉衣……银瓶……你好好……收存……我回不来时……你告诉……她”接着便是香姑姑姑的抽泣。春雪瓶猜不出母亲那断续

　　话语中的含意，也不知房里究竟发生了什么事情，她只好带着满腹疑虑走开了。

　　晚上，春雪瓶上床睡觉时，母亲只默默地将她拥在怀里，轻轻拍着，就像对她小时候那样，充满了慈母的柔情蜜意。春雪瓶也只默默地享受着母亲的温存，闭着眼睛，却久久未能人睡。

　　第二天春雪瓶起床较晚。她刚睁开眼睛便见母亲已换好行装正在房里收拾行囊。 春雪瓶不觉一怔，忙问道：“母亲，你就要起程？”

　　玉娇龙：“是的。我昨晚没告诉你，是怕你久久不能入睡。”

　　春雪瓶：“母亲昨晚半夜还咳得那么厉害，今天就走怎行！”

　　玉娇龙：“我意已定，你也不用再多说了。我走后，你要听香姑姑姑的话，不可胡来，更不可逞能任性！”

　　玉娇龙一会儿便已收拾停当。春雪瓶替母亲提着行囊来到木栅门前，香姑和莲姑早已将大黑马备好等在那儿了。玉娇龙走到香姑面前，心事重重地说道：“我这次人关，一定要了却心愿才能回来，前途未料，归期难测，雪瓶就托付给你了，你一定要善体我意 ！”

　　香姑早已哽咽得出声不得，只能点头应是。

　　玉娇龙又回过头来深情地凝视着春雪瓶，说道：“母亲去了！女儿啊，你要尽快地学会自己照料自己！”她声音里充满了凄怆。玉娇龙又抬起头来向木栅门四周和坡顶小屋看了看，然后才走到大黑马身边扶鞍上马，正要催马起程，春雪瓶一下子扑到鞍前，伏在膝上哀哀哭泣起来。玉娇龙扶着她的头，充满爱怜地说道：“别哭，好女儿 ！等你母亲回来，一定为你重建一个充满天伦之乐的家，母亲就是为此才进关去的。”她说完这话，轻轻扶起春雪瓶的脸来，一纵大黑马，头也不回地飞驰而去。

　　春雪瓶站在木栅门前，凝望着母亲渐渐远去的背影，流着泪，一声声呼唤着。

　　香姑走到她的身旁，不断地用好言劝慰她，不料香姑越劝春雪瓶却越哭得伤心起来。香姑无奈，才又说道：“你母亲进关还不是为的你啊！”

　　春雪瓶忽然想起她在天山上曾听母亲对罗大伯说过这样的话来。她仍一面哭一面说道：“母亲既是为了我，为何又不让我陪她去！”

　　香姑犹豫了会，说道：“我也劝过你母亲，要她把你也带去，路上也好照顾她的病。可你母亲说，此去要过祁连山，那条道贼多路又险，所以才不让你去。”

　　春雪瓶一惊：“祁连山？！祁连山有多少贼？祁连山又有多险？”春雪瓶不再哭了，心里只激起对祁连山的好奇，充满了对母亲的担忧。她已暗暗下定决心：闯闯祁连山去 ！去看看究竟，去护卫母亲！