春雪瓶一觉醒来，窗外天已大亮。她想起昨夜情景，恍如仍在梦中。她正要披衣下床，窗外忽然传来了罗大伯和她母亲谈话的声音。那声音虽然很细，可在这异常宁静的清晨，却还是听得真切。

　　罗大伯：“德秀峰这番入疆，虽不知受何所遣，但我料他此来定与西疆眼前的局势有关。”

　　母亲：“德秀峰一向为铁贝勒王爷所器重，过去即曾在军机处行走。此人颇有胆识，又极干练，他若确为查访西疆军务而来，对你可能有利。只是……”她母亲话音到此忽又停住。

　　罗大伯：“没想到罗燕也随他来了。算来他们应已到达塔城。我已决定赶去塔城见见罗燕，我和她一别又快近二十年，心里也真想念她啊。”

　　母亲：“塔城地险人杂，侦骑细作混处其间，你去恐有不便。”

　　罗大伯：“那儿有我许多兄弟，量也无妨。”

　　话音稍停片刻，又听她母亲说道：“让雪瓶随你一道去如何！这孩子倒也精细，又认识燕姑。”

　　罗大伯：“你有病，身边也需要人照料，还是我一人前去好了，不会发生什么差错的。”他话音停了停，又说道，“雪瓶这孩子也真讨人疼爱！她已经长大成人，你下山后，也该为她留意留意啦 ！”

　　母亲：“我进关去，一半也为的是她。”随即，母亲便把话题拉开了。

　　春雪瓶坐在床上侧耳倾听着。当她听到罗大伯和母亲的这后两句谈话时，她的心突然一阵剧跳，脸上也顿觉热辣起来。罗大伯要母亲为她“留意留意”，母亲又说她进关一半是为了自己；罗大伯那“留意”二字的含义她已经隐隐懂得，而母亲进关去寻的却又是自己的弟弟，这究竟是怎么一回事呢 ？春雪瓶又陷入一阵迷惑之中。她正俯首沉思，母亲进房来了。她抬起头来向母亲送去娇羞的一笑，见母亲正带着些儿诧讶的神情注视着她，春雪瓶感到有些慌乱，忙说道：“母亲，昨夜风寒，你该没凉着身子 ？”

　　母亲并未答理她那关切的问候，却反问她道：“你半夜到林里去过？”

　　春雪瓶微微一惊：“去过。我怕母亲受凉，特给你送支貂氅，见母亲睡得正香，未敢惊动，便又折回来了。”

　　母亲只欣然一笑，便不再说什么了。

　　春雪瓶不解地问道：“母亲，你当时睡得正熟，怎知我来过？”

　　玉娇龙日视着覆在被盖上的貂蹩，说道：“这貂氅我原放置枕边，见已被移动，便知你来过丫。”

　　春雪瓶将嘴一一嘟，不服地：“单凭动了貂氅，哪能就此推断，母亲定是见我来了，才故作假寐的。”

　　母亲笑了：“怎会如此。昨夜风寒，我就料定你会来的。”

　　春雪瓶一拍手：“母亲，这兴许就是兵法上说的‘知已知彼’吧！”

　　春雪瓶这一说，竟把母亲也逗得开心地笑了起来。

　　春雪瓶正要掀被下床；当她刚刚伸出手去，忽又停住，转脸对母亲说道：“母亲，昨夜半夜你也一定回屋来过。”

　　母亲含笑不答。

　　春雪瓶：“这貂氅我折回屋时原是放在木椅上的，母亲怕我倦睡受凉，却来给我加覆上了。”

　　母亲似笑非笑，凝目而视，说道：“你这才是单凭推断得知的。”

　　春雪瓶有些懊丧地：“而且还是过后方知。真枉了母亲还夸我精细呢！”

　　母亲微微一诧：“适才我和你罗大伯说的话，你都听到了？”

　　春雪瓶：“听到了。”

　　母亲沉吟片刻，说到：“那位德秀峰来西疆何事，你与他同行时，听他谈起过没有？”

　　春雪瓶春雪瓶：“他虽未提到过他来西疆干什么，但我却已猜出几分来。我看这多半与罗大伯的事儿有关。”

　　母亲不觉一怔：“你是怎么猜出来的？”

　　春雪瓶：“一路上，就是那位德秀峰，曾多番向我打听罗大伯的情况，问得可仔细啦！”

　　母亲：“他问了些什么？你又说了些什么？”

　　春雪瓶：“他问我可知罗大伯的为人，我告诉他说，罗大伯是一位‘顶天立地的英雄汉，孝义双全的大丈夫’。他还问及罗大伯是否有率领马贼在乌伦古湖一带抗击外寇来犯的事。我说这是千真万确。还说这是全西疆的人都知道的。那位德秀峰听了我的话后，他也说了这样的话：‘那半天云虽是马贼，确也是条汉子。’他身为朝廷官员，如不是为查访罗大伯的事而来，向我打听这么详细干什么。”

　　母亲显得十分关切地：“那位德秀峰可还说了些什么？”

　　春雪瓶：“他还向我谈起玉帅。”她偷眼看了看母亲，“还对我谈起十八年前罗大伯大闹北京的事来。”

　　母亲眼里掠过一道亮光，嘴唇也微微颤抖了下。接着，她又淡淡地一笑，说道：“你罗大伯十八年前进关报仇，确曾在河北大闹过一阵子，不料竟因此引出许多流言来，我看多是些无稽之谈和不实之说。”

　　春雪瓶凝思片刻，喃喃自语般地说道：“我想也是无稽之谈！哪里会发生那样的事呢！”

　　屋里忽然陷入一片沉默。