罗小虎听得紧皱眉头，显得心情十分沉重。春雪瓶刚一说完，他便带着责备的口气说道：“你就不该在这时离开她！”

　　春雪瓶：“我原说等她病好后再给你送刀马去的，可母亲性急了，说也许你这时正需用它们，便不由分说地把我催走了。”

　　罗小虎站起身来，默默地在林里走来走去。他沉思片刻，又走到春雪瓶身边，满怀凄楚地说道：“雪瓶，你知道你母亲是为何离开艾比湖的吗？”

　　春雪瓶摇摇头。

　　罗小虎：“好，我告诉你：就是为你八年前在塔城射我那一箭，这才把她逼到那人不知、鬼难寻的地方去的！”

　　春雪瓶的整颗心、整个身子都立即颤抖起来。这虽是她心中曾经猜疑过的事情，但也只不过是猜疑罢了。此刻由罗小虎口里说了出来，猜疑便立即成了真实。春雪瓶的心又．一次被震撼了！

　　她万万没有想到，母亲那么宠爱的自己，却竟是害了她的罪人！一向很难流泪的春雪瓶，这时也不禁伤心地饮泣起来。

　　罗小虎让她哭了许久，才将她拉近身边，为她拭去泪水，充满爱怜地对她说道：“好啦，别再难过了！这也不能全怪你，要是你母亲早告诉了你，我是你爹，你也不会对我放那一箭了。”他叹息了一声，又说：“许多苦还是她自己讨来的 ！我这番上天山去寻她，就是为去看看她的病，把她劝下山来。她纵然不愿随我去，也不能让她

　　再那样去折磨自己了！”

　　春雪瓶忧虑地：“那地方很隐秘，你寻不到她的！”

　　罗小虎盯着她：“你难道不给我带路？！”

　　春雪瓶不安地：“我不能。我答应过母亲，还在她耐前起过誓，我这么做，她会生气的。”

　　罗小虎：“好，不难为你，只要知她在天山，我踏遍天山总能寻 到她的。”

　　春雪瓶沉凝片刻，忽然抬起头来，指着大红马对罗小虎说道：“罗大伯，你要上天山去寻我母亲，可向这大红马问路去！只有它才能告诉你了！”

　　罗小虎恍然大悟，一刹间，只见他眼发亮，脸上也泛起红光，连声说道：“对，对，老马识途！我怎就未想到这点！这大红马准能把我带去的！”

　　二人正说着，不知不觉问，一缕阳光透过疏枝射进来，恰恰照到春雪瓶的脸上，她眨眨眼睛，又伸出舌尖轻轻舔了舔嘴唇。罗小虎掉头看看林外，说道：“天色已经不早，看你似已饥渴，不能再逗留在这林里了。此去不远处，住有一个我的熟人，我们可到他那儿去喝喝水，吃点东西，今晚就在他那儿借宿一夜再说。”

　　罗小虎脱下他身上所穿的官兵服装，露出平时惯穿的那件白色排扣短褂，这才拿起短刀，看看试试，又试试看看，只深情地说了句：“伙计，你终于又回到我身边来了！”说完便将它藏进怀里去了。

　　春雪瓶瞅着他，不禁猛想起马强对她说过的那句话来：“你罗大伯见到你，准比他重得刀和马还高兴 ！”她心里蓦然生起一阵莫名的欣幸，不禁又闪起一个念头：罗大伯刚才说的那番话，莫非果是真的！

　　罗小虎收拾停当，又把春雪瓶的革囊提去挂在马鞍上，然后就牵着大红马和春雪瓶走出林子，一直向东走去。走了大约十来里，前面忽然出现一片草地。草地虽不算大，草却长得又青又茂，好像从不曾受到过成群牲口的践踏。草地左边是一脉长长的灌木林丘，那簇簇的矮树，把草地衬得更加幽宁。进入草地不远，就在靠近林丘的边际，搭着一座小小的帐篷，那帐篷在这荒无人逊的草地上，显得孤零零的。
　　
　　罗小虎带着春雪瓶来到帐篷前，将大红马拴在帐篷旁边的林栅上，便一同跨进篷内。罗小虎把春雪瓶安顿在一张牛皮毯上坐定，便去取来一罐水、一些烤羊肉和几个饭团，两人便不急不忙地吃了起来。春雪瓶早已渴极、饥极，吃得更是水甜饭香，十分快意。她一边吃，一边打量着帐内的一切，见这座小小的

　　帐篷，篷顶篷壁都打满补丁，帐内放置的什物也很简单，一望而知是个穷苦牧民的篷窝。春雪瓶不禁有些纳闷，心想：这么荒野的地方，怎会有人住到这里来了？坐在她对面的罗小虎，只闷闷不乐地吃着，好像有什么心事似的。帐篷里一时显得很沉闷。春雪瓶瞅着他忽然问道：“这是谁住的帐篷 ？”

　　罗小虎：“布达旺老爹。”

　　春雪瓶：“布达旺老爹是个什么样人？他怎会住到这么荒僻的地方来了？”

　　罗小虎：“他是位十分令人尊敬的老爹。他为躲避那些伯克、巴依的迫害，多年来只好带着这小小的破帐篷，东飘西荡，拣这样连人迹都少到的地方隐住下来，担惊受怕地过日子。”

　　春雪瓶的心被触动，对这可怜的老爹不禁充满了同情：便又说道：“这老爹难道一个亲人都没有了？”

　　罗小虎的神色黯然起来，眼里也满含了哀伤，说道：“老爹本有两个最亲最亲的亲人，一个已经死了，一个虽然还在，可也和我一样，是个有家归不得的马贼，老爹还是连一个亲人也没有。”

　　春雪瓶十分难过地说：“这老爹也孤独得真可怜，比我母亲还可怜！”

　　罗小虎不以为然地：“雪瓶，你想错了！老爹并不孤独，他也从不感到自己可怜。他虽死了一个亲人，另一个亲人也不在他身边，可他却到处都是亲人，不管他住到什么地方，还是常常有人去看他。你母亲哪比得老爹 ！”

　　春雪瓶不解地：“老爹怎会有那么多亲人？”