德昂族村寨大多依山而建。传统建筑文化明显有当地文化生态和德昂人社会历史发展痕迹，本世纪三四十年代，部分德昂族地区仍保留父系大家族社会组织，也就是说有血缘关系的后代都共同居住在一所大房子内，那时他们住居的是干栏式长方形大屋，一幢房子占地五六百平方米，有的甚至有八九百平方米。
房屋的大小要依据家庭成员多少而定，人口多的建大房，房屋里有多个做饭的火塘。大房子虽然随着社会的发展和大家庭生活方式的改变而瓦解消失，但在解放初期还能看到它们的遗址或缩小了的原型。历史上，德昂族的传统住宅虽然是草顶竹楼，但从房屋结构上看，有较高的技术含量，房屋的柱子、横梁都用木料，并经木工斧凿穿斗而成。
其次竹楼、竹壁、竹椽、草顶，屋脊上都装有草制饰物，犹如内地寺庙上的宝鼎、鳌鱼之类，别有风味。德昂族的传统正方形干栏式竹楼，外形酷似中国古代知识分子头上戴的儒巾，德昂族人说这是模仿孔明帽子式样建成的。传说当年诸葛亮发兵南征，七擒孟获，平定了孟获的反叛，各族人民已和睦相处，过上安宁幸福的日子。这时有个败类点燃了诸葛亮驻军的寨子，顿时浓烟滚滚，使诸葛亮迷失方向，幸遇德昂人搭救，诸葛亮为了酬谢德昂族人，把自己的帽子脱下给德昂族人留作纪念。后来，人们就建起与诸葛亮帽子相仿的竹楼。因此就有了德昂族房子是由诸葛亮帽子变来的传说。
德昂族的家庭民居多为竹木结构、歇山式草顶的干栏建筑，平面有长方形、半圆形、弧形等多种风格。干栏式民居分上下两层，上层住人、下层作畜厩，有主副两座楼梯。歇山式草顶为圆弧形的民居，当地称“毡帽形”，风格粗犷。民居构架为穿斗式木梁柱，楼面、隔间均用竹片或木板铺设。在德宏等地是一家一院，主房楼上住人、煮食、贮藏粮食，楼下关牲口，附房用作堆放柴草和安装舂米用的脚碓。
镇康地区若干小家庭同住一幢房子，房内中间有宽敞的走道，两旁为各小家庭住室，间壁而居，各有火塘，所以竹楼较大，有的占地近400平方米。解放以后，这种竹楼建筑已有改变，现在部分德昂族的住宅与附近汉族的平房一样。德昂族信仰佛教，有些村庄里建有寺庙，每逢佛事活动人们就来到寺庙里，举行隆重的仪式。