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《湘军志》曾军后篇第五

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咸丰九年秋,江西、湖南寇渐平。湖北巡抚胡林翼方治军储饷,以平寇为己任,而寇帅石大开由贵州窥四川,湖北饷倚川盐,四川又饶富,独未被兵,议者皆以防蜀为言;且以曾国藩久治军,无疆寄,为未竟其用,林翼频说官文合奏,请诏国藩援蜀,冀朝命授以总督。诏唯令督军,无后命。林翼又议:“客军孤悬,愈非计。”安徽寇合捻寇蔓庐、寿,将为楚患,乃改议留国藩合谋皖。分三道,各万人:都兴阿、杨载福循江攻安庆,国藩出太湖取桐城,林翼自英山乡舒、六。袁甲三时屯临淮,闻之,以为今楚军大举,而安徽兵弱,将驱寇北犯,宜由光山北绕蒙城。具奏以闻,诏官文、国藩、林翼计万全,谋定而后动。国藩上议曰:“窃号之贼与流贼异。今之洪秀全踞金陵,陈玉成踞安庆,私立正朔,伪称侯王,窃号之贼也;石大开由浙而闽、而江西、湖南、广西、贵州,流贼类也,龚、张诸捻分合无定,亦流贼也。流贼当豫防以待其至,坚守以挫其锐;窃号者当剪除枝叶,攻所必救。自洪、杨内乱,凶焰久衰,徒以陈玉成往来江北,勾结群捻,故皖北糜烂日广,江南贼粮不绝。臣等以为廓清诸路,必先攻金陵;攻金陵必先屯滁、和;取滁,和必先围安庆。诚能围安庆,攻庐州,略取旁县,使其备多力分,何敢北窜哉?且不特不敢北而已,并不敢东顾江浦、六合,盖窃号之贼未有不竭死力以护其本根者也。中原腹地莫要于皖,固不敢谓石大开必无入蜀之虞,而就大局论缓急,臣自宜回军援皖,以速苏民困。”十一月,国藩移屯宿松。

是时,萧启江援四川,张运兰还湖南,独朱品隆、唐义训、易开俊、张岳龄等从。而湖北大将都兴阿养疾,荆州李续宜告归湘乡,多隆阿、鲍超新贵重,皆乐为林翼用,惮国藩严,国藩亦不乐二将,皆推林翼节度,悉湖北军围攻太湖。十二月,多隆阿又撤太湖围,屯小池,拒援寇。援寇号十万,潜山、太湖寇踞城者号数万,军事危险。多隆阿意气自如,国藩忧之,乃悉发己亲军围太湖,语在《湖北篇》。

十年正月壬辰,湖北军大破寇,遂克太湖、潜山。二月,寇陷杭州。三月,杭州寇退。李续宜至宿松,定议分三道图安庆,乃遣朱品隆等进屯集贤关,多隆阿进规桐城,而续宜为后援以助二军。闰三月,曾国荃来领安庆军,江南大营军溃。四月,苏州陷。诏加国藩兵部尚书衔,署两江总督。

胡林翼喜国藩得大用,与书曰:“兵事当布远势,忌近谋。

公言南岸分兵,一由池州取芜湖,一由祁门出徽、宁,一专守广信,防江西,此皆内军也。取饷江西,而惟议厘捐,以钱漕归巡抚,愚又以为隘矣。以湖南、北为兵之本,以江西为筹饷之本,待三省协防而后谋吴,非一年不能。夫吴、越人之毁誉怨望虽不必问,而吾等悲闷之怀,与吴、越人仰望之苦,最难为情也。吴督之任,以包揽把持、恢廓宏远为用,盐漕得人,何事济?不患贫也。苏、常失守以后,督、抚、监、司或死或未死,或己补或未补,进贤退不肖,此其时矣。今宜起两军,一出杭州,一出扬、淮,先调屯守之平江军五千驰入杭州,拯其急而取其财,而令次青募五千人继进,拘守广信无当也。杭州失,驻衢州;杭州存,进湖州,此平吴之先著已。霞仙、季高当各募六千人,为皖南、扬州之用,或为江西之用,为随征之用。少泉可治淮上之师,合水陆万五、六千人,而以多都将马队,幼丹宜奏为西藩,二李或宁藩,或苏藩,则兵饷一家矣。

大局安危,视公放胆否耳。近者,叶督两广,而不知广西为何人所辖;何督两江,而割皖南、割皖北,并割江北矣;福为皖抚,而割南岸弃以予浙江,又割淮北弃以予袁公,其日蹙百里宜也。徽、宁犹完,布置粗定,当鼓行而前,与怀、桐之师会于当涂,然后湖州军出于苏、常,扬州之马饮于江浦。林翼虽孱弱,不觉其言之汗漫也。急脉缓受,大题小作,则恐或不济。”

国藩得书,壮之。然其再出也,行兵持重,必无后顾而后动,谨官守,和众心,以惩补前失,不能用其议。将进宁国,犹恶其险,乃移驻祁门,乞鲍超全军以行,而自将朱品隆、张运兰合万一千人。五月戊申,渡江。六月癸酉,至祁门,檄李元度募军三千。左宗棠已奉诏襄办,则令领五千人。鲍超方还夔,而张运兰在郴,俱期八月会兵。丙戌,诏国藩补两江总督,授为钦差大臣。时曾国荃留围安庆,与多隆阿、李续宜皆为湖北军;袁甲三屯淮上,自为一军;巴栋阿为镇江军;李若珠为扬州水军;王梦龄署漕督,为清淮军;薛焕署总督,为上海军;张玉良收溃军退杭州,犹称江南大营军;周天受屯宁国,张芾屯徽州,为二军;江长贵将杭州军;米兴朝防广德,皆王有龄主之,为浙江军。皆各专奏,不相咨禀。寇踞苏州,则东犯松江,西陷金坛,南破嘉兴,杭军退败,而高淳寇复南出广德,池州寇东掠旌德泾。苏、杭人皆谓国藩宜援杭、湖。论者或以为轻骑至淮、扬,则不制于寇,而业已至祁门,则又以为宜急据宁国,当前敌。遣左宗棠等攻广德,指南陵,合陈大富军,与杨载福水军相连,待安庆克而合师。国藩叹曰:“夫言之甚易,行之甚难。今进无所往,胜无所益,何为而轻举乎?”八月,召张芾还,以国藩兼督皖南军,令周天受听调遣。戊辰,宁国陷,天受死。壬申,以李元度为皖南道,将三千人屯徽州,张芾军万人分防诸隘,实不任战守,军饷久乏,仓卒遣散,以索饷杂居城中,国藩先议守徽,使朱品隆觇地形。品隆言非精兵二万不能守,而元度前守贵溪有功,自许能守之。国藩又以元度新军不能野战,故浙江请援不赴,俾冯城以自固。元度至三日,土寇散军结连宁国寇,而旌德寇绕绩溪,阑入丛山关,元度急请援大营。时鲍超假归,无统将,张运兰方攻旌德,前后为寇所絓,乃以散军四营往。至则寇已大至,四营溃,还走休宁。徽州城中军皆大奔,元度遂南走开化。癸未,徽州陷,前皖南道福咸死之。国藩急檄运兰还,而促鲍超赴军,自太平南还屯渔亭。寇益西趋,陷休宁,将攻祁门大营。军中大震,凡前言祁门可屯者,皆更请国藩亟去。国藩度寇必东南窥空虚,乃咨左宗棠率新军屯乐平。寇果分陷淳安、严州。九月庚申,鲍超、张运兰合攻休宁寇,败之。十月己卯,南陵寇破黟岭防军,陷黟县城。庚辰,运兰分军拒战,不利。鲍超遣宋国永往攻寇,寇弃城屯卢村。辛巳,增军大战,破走之。十月,广东、西新寇俱出江西,前后趋建昌、河口,陷德兴、婺源。池州寇攻建德,败屯将普承尧。十一月,连陷彭泽、都昌、鄱阳、浮梁。以左军屯景德,唐义训自祁门救建德,水军守湖口,鲍超还助左军。寇复败徽防岭内军,入黟,分党掠玉山。休宁寇出攻渔亭。环祁门无安土,屯军皆敛兵自守。

十一年正月,左、鲍军合拒寇于鄱、建界,败之,遂收建德。左军独攻寇婺源,前军陷伏中,战不利,乘夜引还。鲍超渡江,援安庆围军。二月,移建德屯将陈大富军合左军屯景德。

寇从鄱阳东侵,左宗棠御之金鱼桥,未战。寇袭景德,破之,大富赴水死。大富前孤屯南陵,有重名,自拔出,频移屯,未尝令当敌,至景德十日而死。皖、浙诸军将如大富者,已号能战,然其战守犹不及张运兰等,故寇恒避湘军。祁门介寇中,寇去大营二十里辄引去,岂尽虚声哉?习战不习战之异也。国藩之驻军祁门,本倚江西粮台景德镇转运,水军炮船护饷,以为万全,至是前计尽虚。左军退乐平。国藩亲屯军合三万人,粮运三十日不至,众乃争言取徽州可自立,又言可取饷浙江。

先是,休宁寇无故而宵遁,张运兰久屯休宁城,寇亦不复来,故疑徽州寇弱易攻。三月庚寅,国藩自将祁门军进至休宁,征黟防军会师。癸巳,进攻徽州,大雨,军械多散失。甲午,还休宁。戊戌,复进。庚子,寇夜出惊我军,军八营溃。辛丑,遣军各还所屯,国藩留休宁,誓死守。

时左军破寇乐平,寇益遣黟、歙党往寻战。癸卯,寇悉众攻乐平城,左宗棠亦悉众出城击之,无部分,唯视来寇队分军。

短兵接,寇大败,遂走广信,趋浙江去。甲申,国藩留军屯祁门,自将亲军五百人出驻东流。于是娄云庆、唐义训防渔亭,张运兰守休宁,朱品隆在祁门,左军往为广、饶,鲍超军专赴急御巨寇,裁自救,不复论进取。而寇每纵横驰突,动行千里,北则自英山出,破蕲、黄,遂北踞德安;南则攻建昌、抚州,陷吉安、瑞州;西出义宁,扰崇、通;东则越衢州,陷龙游、汤溪,踞金华,掠遂昌,至义乌,破处州,卒莫知其所为。议者以为谋解安庆围,或又以寇无略,特乘虚纵掠以为戏,要宜急破安庆,攻金陵,如国藩初议。五月戊子,鲍超至安庆,攻赤冈寇屯,力战破之,禽寇将刘玱林,磔城下,以示城寇。玱林陷苏、常为前锋,自恃其勇,欲以孤垒遏官军,既伏诛,曾国荃军势自倍。鲍超移攻宿松,因援瑞州。是日,徽州寇袭陷黟县,梗渔亭、休宁军。壬辰,朱品隆等合攻黟,寇退走。丁酉,追寇岭外。庚子,徽州寇弃城走,得寇聚米,供二月军食。

左宗棠移屯婺源,甫至汀州,寇出德兴,迎战,败之。

七月丙申,多隆阿桐城围军大破援寇于挂车。多隆阿与鲍超皆湘军大将,寇与战必悍党。多隆阿亦自持威重,不喜人节度,不求人自助,亦不轻助人,故寇大上江西、湖北,一月陷二十余城。鲍超疲奔命,则以李续宜军游击。李续宜者,名尤重于多隆阿、鲍超,及行军,忽南忽北,殊不遇寇。更奏调援蜀将刘岳昭自助,而浙江亦奏起李元度将军援浙,由平江出崇、通,寇乃东南走。于是寇帅陈玉成合群寇屯挂车,谋覆多隆阿军,多隆阿击走之,寇退屯石牌,绝其运道。议者复请征鲍军,多隆阿笑曰:“吾运道不易绝,比吾军粮未尽,贼已走矣。”

庚戌,鲍超追瑞州寇至丰城。壬子,寇走抚州。八月丁巳朔,曾国荃克安庆。当石牌之被寇也,寇分党袭国荃屯后,攻战六昼夜,屯坚不可入。程学启复攻城外寇,破三石垒。国荃弟贞幹作屯菱湖,合水军绝寇粮。陈玉成屡败,不得进,乃相率遁走。安庆既复,文宗崩,胡林翼薨,穆宗立,以彭玉麟为安徽巡抚,移前,巡抚李续宜抚湖北,皆辞,诏还续宜安徽。己未,多隆阿克桐城。庚申,鲍超至抚州,寇走贵溪。辛酉,超奉檄救江北,遂还军。是日,水军克池州。丙寅,鲍超至南昌,闻安庆复,复还抚州。寇复得广东新寇,合大众将西。丙子,鲍军至贵溪,寇东走,追奔六十里,平寇垒七十,进复铅山。多隆阿移桐城军驱寇宿松、黄海、广济、蕲。李续宜收黄州,刘岳昭收随,岳昭军遂西。九月,曾国荃进攻无为,克之。戊申,克运漕镇。甲寅,争东关,克之。国藩移驻安庆。多隆阿将二万人收舒城、庐江,进攻庐州。李续宜部将蒋凝学等将万人屯六安、霍山。左军屯婺源。张运兰等屯徽州。李元度新军出广信。寇悉赴浙江,而皖北寇聚保庐州。国藩军分守安庆、枞阳、庐江、无为及运漕镇、东关,不足,乃令曾国荃益募军六千,谋进取。而左宗棠议大举援浙,鲍超、朱品隆等合军进攻宁国,凡五道并进,军势沛然矣。

天子新即位,群臣争上书言事,多推湘、楚军功,以为偏裨皆可督、抚,因益重国藩,颇訾论江西、浙江、江苏巡抚。

诏国藩兼制浙江巡抚、提督以下,统江、浙四省,唯都兴阿、袁甲三不隶部中。国藩皇恐,三奏辞,不听,始议援浙。以江西湘军将屈蟠、王德榜、段起及水军孙昌国、徽防将张运兰,悉统于左宗棠,而以广信漕粮奏令宗棠征收饷军,又分河口、景德、婺源三局厘税益之。于是,苗沛霖攻破寿州,胁巡抚以要权,遂踞霍邱、怀远,以窥凤、颍。十一月,杭州陷,寇分犯徽州。张运兰先以疾归,其弟运桂领军城守,朱品隆、唐义训还军赴援。品隆、义训常合屯,不相能,及俱出军,隙益甚。

品隆至城下,寇来战,军将不支,义训案兵不相救。国藩闻之,大怒,遣让义训曰:“湘军之所以无敌者,彼此相顾也。湘军将虽有仇,临陈未尝不相援,故有晨参商而夕赴救者。私怨,情也;公事,义也,尔独不闻知乎?朱镇危急,三促出军而不肯应,是乱湘军之制,而湘军由此败坏也。不急改者,将谁容汝?吾行军十年,视将士如子弟,至于执军法以诛败类,必有余矣。”又下檄品隆问状。义训、品隆惭惧相悔谢,同上书谢,请自今辑睦。于是一月七捷,徽州围解。国藩以军势已振,朝廷乡用专,而浙江全省地被寇,江苏士大夫朝夕请师,乃奏荐左宗棠、李鸿章、蒋益澧、李桓各授巡抚、布政使,又请命大臣督己军饷。朝命副都御史晏端书专开税局于广州。沈葆桢前屡召不出,至是超擢江西巡抚,乃起视事。而湖南巡抚毛鸿宾,亦国藩旧交故吏,及湖北严树森、贵州韩超,皆胡林翼所荐用,骆秉章督四川,刘蓉以诸生径用布政使,李续宜、刘长佑则本起湘军,于是西至四川,东至海,皆用湘军将帅,则皆倚国藩为重,略如胡林翼书所言“包揽把持”者,东南争骛于功名矣。

同治元年二月,曾国荃新军至安庆。左宗棠军入浙,收开化。三月,上海具轮船至安庆来迎师,以李鸿章率湘军将及新募舒、桐军往应之。鲍超克青阳。国荃克巢县、含山、和州。

鲍超克石埭、太平,寇众反正者万人,攻泾县,克之。曾贞幹克繁昌、南陵。张运兰克旌德。国荃合水军进攻沿江诸寇屯。

丁卯,多隆阿前军将雷正绾等攻庐州城东南门,石清吉等攻西门。寇将陈玉成将援寇屯城东,多隆阿攻其旁垒以致师。玉成恃勇悍,率众三千来钞官军,正绾迎击,交绥,寇退据城北浮桥。城寇先闻多隆阿至,皆凶惧,惟倚援寇自壮。及战,开北门出大众,谋合击东门军,方出城、玉成退,则惊以为败,亦北走。玉成遽断浮桥遏城寇,使阻水反拒,城寇愈惊,相蹂,绕城散走。石清吉等梯西南以登,城内外寇争走,于是合蹙之,斩馘数千计,俘八百四十七,拔民男女七千余人,庐州复。陈玉成走寿州,将乞援苗沛霖。沛霖闻玉成败,恐袭夺己众,又畏多隆阿之乘己也,反欲取陈玉成自效。玉成至,屯军肥水南。

苗沛霖阳称疾,遣其党伏谒,迎入城,具牛酒犒三千人者。玉成入,导至馆,而闭城阻其从者。玉成初不疑,既登堂,见几上陈梏钅巢,乃司,怒骂曰:“苗生反复。我死,行及尔,乃自速诛邪!”沛霖遂囚玉成及从者二十人,献于颍州胜保营,而招诱余寇,寇或降或散去。

当是时,多隆阿之名慑惮群寇,寿、颍弭伏,江南闻风相惊动。国藩飞书约会兵,多隆阿素以文官不可亲,且己不识汉文,而亦恶儒吏,即报国藩,言军事权宜专一,以微示不与曾国荃同处。国藩具言如先约,一听公指捴。官文揣多隆阿终不欲东,而四川德安诸余寇俱入陕西,先已奏遣雷正绾赴援,遂再奏令多隆阿自往。陕抚及京朝官亦日言,关中帝王都,天下最要。朝命属多隆阿。命下,官文益自喜当上意,决意遣之,合军江宁之谋,不复听矣。国藩独叹曰:“多公威名太盛,寇知不敌,则必入南山老林,此所谓骐骥捕鼠者也。”与书官文,言:“江南财赋比秦中何止十倍,贼数众多何止百倍。曩者楚军有大谋,惟以书问往复,不先恃奏取朝旨以相压。故国藩不奏争,而上议于左右,宜且止西行,以图江南。”官文业建议,不肯止多隆阿。留五千人屯庐州,而身将万五千人入陕西,诏授为钦差大臣,后频破寇,竟死盩厔焉。

壬申,曾国荃克宣城。癸酉,合水军克金柱关。甲戌,收芜湖。五月甲申,进屯雨花台。自向荣、和春以兵七万,屯守八年,卒溃退,国荃军合水军不满二万,国藩以为孤县无益,未可进。国荃议曰:“诸军士自应募起义,人人以攻金陵为志,今不乘势薄城下,而还军待寇,则旷日持久,非利也。若舍金陵,别攻宁国、广德,或取颍、寿,则将士见谓置于闲地,浪战而意怠,虽鲍、张亦益厌攻战,将去公而归耳。逼城而屯,亦足以致寇,军势虽危,顾不可求万全。”国藩许之。会左宗棠亦言宜薄城,围攻之势乃定。

乙酉,上海军御寇新桥,大破之。李鸿章之赴上海也,其大将曰程学启。学启先陷寇中,安庆围合,归诚曾贞幹,约以内应为效。未及期,夜率千余众叩贞幹壁门,呼曰:“今事发,与寇战,突围至此,追者即至矣。吾所将皆精兵,当入营助守,不以释兵。公相信者开门纳我,不信急发炮击我,无两败也。”

军中大惊疑,报贞幹。贞幹屣履出视,下令开门纳其众。追寇俄而至,亦遂还去。学启由此愿效死,贞幹卒,则从鸿章。是时,上海结英、法二国军,复青浦、嘉定,攻松江,号南路军;学启、刘铭传、潘鼎新、郭松林将湘、淮入攻南汇,号北路军。

寇悉众攻败外国军,再陷嘉定,则并南路,窥上海。学启将千五百人屯新桥,寇夜围之数十重,炮击寇尸平壕。践而登,学启乃开壁突击,寇骇却。鸿章自将来救,前后合势,寇大奔。

外国军见其战。自以为不如,自此上海湘、淮军始辰。

六月,宁国援寇分三屯,与城寇各踞一门。鲍超先攻城西。

城西者,城寇屯也。城寇倚援轻进,超设伏钞其后,寇误以为援至,则反斗,官军合击,大败之,追至城下。寇退死守。乙丑,援寇发南北屯众攻官军,城寇出,结陈与相应。超分四军击之,宋国永攻南屯,陷陈深入,烧二垒,寇退,而北屯寇弃垒遽奔,城外寇尽奔,城寇收众人。丙寅,城寇复出东门犯官军,未战,引退。鲍超自追之,寇不入,遂东走。超亦东追数十里,寇乃返斗。超引军作圆陈包寇,寇将单马突围走,余下马,步从遁去,得马千匹,俘寇裨将三百,死者千计。乃还军攻城,城寇皆长跪,莫敢拒战,遂复宁国。而宁国县寇将献城赎其死,遂先驱克广德。既复三城,或谏超曰:“宁国城未破,而公自追贼至六十里,城寇若攻公营,进有强寇,退失所据,此危道也。”超笑曰:“吾但知兵势,不知兵书。”盖超之战专剽锐,其持重坚忍不如多隆阿,而终未尝败没,其军在湘军为无纪律,然亦能相维系,乃竟以功名终云。

七月,袁甲三请疾,诏李续宜代其事,时续宜方以母丧归,语具《临淮篇》。徽、宁大疫,雨花台围军亦多疾病,鲍超等不能军,国藩忧惧,以为军行攻取方利,而天灾咎重,由己德薄任过,恐致倾覆,请出朝臣督军,以分己责。诏慰勉,且以疾疫流行寇不能独强为宽譬。而强将贤吏相继物故,军中至无炊烟。乙未,程学启克青浦,李鸿章遣军浮海克余姚。八月丙子,克慈溪。自上海军出浙江,江、浙兵气皆振。闰八月,苏、常寇来攻曾国荃军,多发西夷火器相烧击,复穴地袭屯垒,连十昼夜不休。九月,浙江寇复来助攻,国藩急征援兵,皆牵制不得赴。国荃以三万人居围中,城寇与援寇相环伺,士卒伤死劳敝,然罕搏战,率恃炮声相震骇。盖寇将骄佚,亦自重其死,又乌合大众,不知选将,比于初起时衰矣。十月,寇解去,由九洑洲北渡,败李世忠防军,陷和、含山、巢。其南走者,合广德寇,西南掠绩溪、祁门,徽、宁、安、庐俱阻绝,唯江上下恃水军得相联络。乃谋增陆军,征贵州提督江忠义自广西出江西,视寇势为战守;以鲍超部将郑阳和等隶李榕,立为新军;留李鸿章军将张树声三千人,助庐、桐战守;召还李续宜;遣军将成大吉、萧庆衍等攻巢、和;又益募五千人,埤曾国荃围屯。自此统众过十万,而左、李各将数万,合湖北、江西湘军几三十万,自余援军分布黔、桂、秦、齐者又数万,连兵不得罢,国藩日夜忧危,以进攻江宁为非计,乃自行围案视焉。

二年正月,国藩自安庆出巡诸军屯。是时,曾国荃屯江宁城西南,江北则杨岳斌将水军屯乌江,皆当前敌。其南则罗逢元守太平,屯金柱,周万倬、吴绅修守芜湖,而彭玉麟将水军屯濡须,在江北。溧水、高淳寇时来窥太平、芜湖、运漕、东关寇反出濡须,上与和、含山、巢寇相响应。刘连捷、毛有铭等屯石涧埠,遏寇西南。韦志俊守无为城,以通水军。其西,庐江梁美材屯焉。庐江北庐州,石清吉守之。舒城在庐州西南,庐江西北,蒋凝学守之。舒城南桐城,周宽世守之。以南通、安庆、舒城西北六安,凝学分军守之,北防苗沛霖,南通霍山,为湖北边防。芜湖南则鲍超守宁国,屯高阻山,而刘松山屯城中。易开俊守泾,在超军西南。吴廷华守南陵,在超军西稍北,在泾西北。朱品隆先守旌德,以救青阳故移守青阳,在南陵西南。又西则池州,以濒江近安庆,无屯军。寇踞建平、广德、宁国县者,西出陷旌德、太平、石埭,南破绩溪,断徽、宁官军。徽州守将唐义训,恃左宗棠大军为声援。戊申朔,寇围泾。

壬子,鲍超救泾,入城屯军。癸丑,出击寇,大破之,追奔二十里。甲寅,超还屯。二月,国藩还安庆,以曾国荃围军坚定,水陆辑睦,始罢退军之议。丁丑朔,王可升攻宁国寇,烧其小淮窑屯,鲍超分攻梅领、庙埠屯,皆破之。寇犯休宁,分掠建德,西侵彭泽、鄱阳,东绕池州,围青阳。和、巢寇攻石涧官军,自己卯至癸未,围益急。捻寇复南犯蕲水。辛卯,寇攻太平屯将朱洪章,洪章战败。南北岸同告急,均檄鲍超赴援。超疑所住,乃先石涧。未至,寇解去,掠无为、舒、桐、庐江、六安而还。上海军浮海攻福山寇屯,破之,遂解常熟围。三月,进克太仓。左军将刘典、江西军将王沐攻寇黟,复其城。四月,刘连捷、萧庆衍等合鲍超军,收巢、含山、和。曾国荃攻破江宁城南、西寇垒九,程学启克昆山。五月,鲍超等进攻浦口,寇弃屯遁走,遂收江浦,合水军攻九洑洲,四日破三隘,夺洲屯,语在《水师篇》。萧庆衍留屯江浦。上海军攻江阴,刘铬传破寇屯二十七,郭松林破寇屯三十五,滕嗣武寇屯十三。

六月,程学启克吴江。苗沛霖陷寿州。奏劾军将蒋凝学及逗留成大吉等,降责有差。国藩以饷乏,辞总督,诏慰勉。国藩、李鸿章合奏,请减苏、松、太仓浮粮,诏酌中定额,除故明积敝。李鸿章分军三道:程学启由昆山进攻苏州;李鹤章等由江阴进无锡,淮扬水军辅之;太湖水军将李朝斌由吴江进太湖。潘鼎新等分屯松江、上海,常胜军屯昆山,为前军援。徽、池寇自二月出江西,中踞建德、鄱阳间,左窥景德,右出东流、湖口。江忠义未至,席宝田先出抚州,趋饶州。刘典自徽州来总诸军,诸军将段起、王德榜、王沐、韩进春及宝田攻陶渡寇屯,大破之。丙子,进春轻出,遇伏败退。寇复张,趋攻湖口。

国藩先遣李榕屯湖口,及江忠义至,壁坚山。李榕新军拒寇不利,寇攻坚山,忠义出击之,伤寇帅。壬辰,浙军将王文瑞复黟县。庚子,遣宁国防军将何绍彩及水军炮船援临淮,蒋凝学等防颍川、霍邱。七月丁未,湖口寇退走,都昌、建德、彭泽、鄱阳寇俱东北走,围青阳,铜陵、宁国、泾皆被寇,屯将拒战,各相持。八月乙亥朔,刘铭传攻江阴,寇内应,官军夜登城,烧门楼,余寇突门走,复其城。丙戌,李榕援青阳,败溃。江宁围军攻城南、东、西寇屯,频破之,乃遣鲍超还援。而水军将喻俊明及国藩护军将喻吉三,合江忠义、席宝田军先后至青阳,刻期攻寇。寇解围走石埭。超军至南陵,遂东攻建平。庚寅,程学启攻苏州,破东南寇屯四。无锡寇货轮船自助,周寿昌烧其轮船。石埭、大平寇频犯宁国、泾,败去,乃诣朱品隆,请献二城及旌德以自赎。九月壬子,收三城,散遣归诚人四万。

彭玉麟督水陆军攻太平沿江诸寇屯,进高淳,高淳寇将请归诚。

十月乙亥,收高淳。鲍超、杨岳斌俱会师东坝,寇震恐。丙子,易开俊自泾、刘松山自宁国合军收宁国县。东坝寇开屯迎官军。

辛巳,收东坝。壬午,连下建平、溧水、东坝。既克皖南,金陵苏、浙军势相连,鲍超全军屯守之。王可升守溧水,李榕守建平,归诚人洪容海守高淳。青阳、石埭、太平、旌德、泾及宁国府,皆分军屯守。

戊戌,李鸿章复苏州。苏州之合围也,程学启军所至辄破寇垒。城寇诸将权不相下,相猜贰,因谋反正,斩导议者,开门纳军,然不交兵,犹拥众号十万。己亥,出城者八寇将竭鸿章,受二品冠服。乃谒学启,学启先已置人于坐,数其罪,悉引出斩之。报鸿章,鸿章大惊惧。学启入城谕众,众皆听命,或颇散走。而先与寇将誓约者曰副将郑国魁,恨负约,涕泣不食,卧三日。鸿章亦颇咎学启轻发,且曰:“为已甚,君亦降人也。”学启大怒,还营,将引军去。其营员奔告鸿章,鸿章复过学启,阳论他事,笑语甚欢,事乃解。

庚子,安徽巡抚唐训方收怀远。辛丑,苗沛霖突蒙城围,被斫死。十一月,李鹤章等复无锡,进攻常州,以应江宁围军。

程学启出太湖,图嘉兴,以应浙军。潘鼎新等军先入浙,收平湖、海盐。寇争应官军,所至辄下,遂收嘉善。曾国荃益募新军,增围师,围城官军遂至五万人,援寇还江宁城者皆不敢出。

左宗棠议以为当分军攻广德,国藩以寇势犹盛,而江忠义新亡,惧轶蹂江西,持不许。李鸿章诸军锐进深入。宗棠复奏言:“嘉兴、常州可缓攻。”朝廷俱下其议,三帅卒各主己说,守其便宜焉。

三年正月戊申,宁国寇西南掠绩溪,遣江北将毛有铭将六千人援徽州,浙军将王开琳先还赴急。寇疾走,舍徽州不攻,北犯湖口,南趋景德,别党由浙入玉山,由闽入建昌,均期会抚州。徽州守将唐义训不能御,毛有铭未至,以战事委江西,语在《江西后篇》。

戊午,曾国荃攻钟山寇屯,克之。时东坝屯重兵,太平防轻,移金柱屯军助围师,及江浦,庐江守将皆先率军会城下,新募军亦俱集,乃谋合围。寇之设守也,环城多为石垒,尤重于北,既于钟山作大城,号曰“天保”,又于山脊入城处作大城,号“地保”。官军攻城西南,不甚惧,至进屯明陵,则出众力争之,向荣、和春皆以此败。二年夏,鲍超已作垒明陵前,会当移军,自平垒而退。国荃围攻几二年,破寇垒以百数,终未及城北。及破钟山垒,移军屯守,更增筑垒,屯军五六千遏北道,余玄武湖阻水为围,城寇粮运绝矣。

丙寅,郭松林等克宜兴。二月癸酉,溧阳反正。寇走江阴,围常熟,攻无锡。李鹤章还守无锡,郭松林援常熟,寇皆败散。

程学启急攻嘉兴,寇请降。学启瞰城中,知其诈,攻益力,陈亡勇将何安泰。学启亲搏战,薄城先登,枪子伤额,遂克之。

学启养伤苏州,创已合,一日独坐深念,有所忿,误发创口,血溢,竟死。自学启之归诚,经百战,每战料胜败无所失。或知当败则戒诸将曰:“公等皆不善败,吾当自饵贼,某时败,某时期某所来援,贼可退矣。”诸将素惮服其能,谨如约,则如所言。至其突陈陷围,见者以为神兵,夷将戈登尤敬之,及其死,以所建旗归诧海国,推为名将焉。江苏之战始上海,终嘉兴,功成而学启死,其名位亚于多隆阿矣。

辛巳,广德州寇弃城走湖州。自苏、杭、江宁军并进,论者皆以广德为要害,以官军力不足不敢攻,惴惴恒恐寇迸出。

及寇弃去,乃知其无能为。始议鲍超进攻句容。其时,李世忠已献还五河、天长、全椒、来安、六合、滁州,而镇江军将冯子材等,亦颇出兵助攻句容、丹阳。江宁寇频驱老弱女口出城以节食,更于城中种麦刈草为粮。庚寅,左宗棠克杭州。三月壬寅,鲍超克句容。甲辰,进攻金坛,冯子材飞书请先攻丹阳。

乙卯,解金坛围,伏兵茅山待追寇。寇果出,中伏返走,追奔五十里,寇不入城,城寇反出走。丙辰,克金坛,乃还军援江西。是时,浙江寇走徽州,号二十万。徽防将毛有铭出战,辄败。寇深入江西,前队至宜黄、崇仁,南昌戒严。四月庚午,李鸿章克常州。壬申,冯子材复丹阳。特诏杨岳斌督军江西,寻援陕甘总督;又诏李鸿章移师合攻江宁。捻寇自河南犯麻城,议遣王可升屯王为。李榕屯桐城。未行,寇复踞广德,趋徽州者日夜相继。杨岳斌、鲍超皆西援,乃以江苏军将刘铭传屯句容,郑魁武屯东坝。

五月壬戌,郭松林克长兴。于是,江宁围军以城破可计日,而李鸿章当来会师,耻借力鸿章;鸿章亦让功,托言盛暑不利火器,延不至。朝命促会师数急,曾国荃忧愤,日约将士穴地隧城,期必破,而龙膊寇屯所谓地保城者不得,则形势终不便,乃日夜发炮攻之。己巳,夺其垒,遂作炮台其上,穴其下,又环城列队十余道并攻,积湿芦、沙草高等城,以疑寇,使多备。

六月甲申,地道成。乙酉,曾国荃令围军百营皆严备,别县赏募敢死将士,待城破先入,于是李臣典等誓先登者九将。日午,地道火发,城崩二十余丈。寇反然火药下烧我军。朱洪章等乘城缺登,张诗日等循城据北门,彭毓橘据东门,朱南桂、罗逢元等皆梯而登。寇散走,或出城,或还保子城。夜半,纵火烧城中,因突围出走。黄润昌等露立龙广山,袁大升等循城南,遇逃寇要击,诛斩数百。张定魁等追寇,及之湖熟,复俘斩数百人。城寇多自焚,或投池井。洪秀全已前一月死,其子洪福年十八九,余寇挟之走广德。洪福刻印,姓名下列“真王”二文,军吏误合二文为“瑱”,奏诏言“洪福瑱”者以此。江宁既复,群寇出掠者皆瓦解。国藩奏上诸将功,以所俘寇将李秀成言,洪福已死;于是浙江、江西诸军方欲张寇势,洪福又实不死。李秀成者,寇所倚渠首。初议生致阙,及后见俘寇皆跪拜秀成,虑生变,辄斩之。群言益讙,争指目曾国荃。国荃自悲艰苦负时谤,诸宿将如多隆阿、杨岳斌、彭玉麟、鲍超等欲告去,人辄疑与国荃不和,且言江宁鎡货尽入军中,左宗棠、沈葆桢每上奏,多镌讥江南军,会病疥,因请疾归乡里,散遣所部军二万五千人。而克城功最受封爵者,李臣典病卒,萧孚泗以丧归,大功虽成,然军气愤郁惨沮矣。

国藩本以忧惧治军,自幸平洪寇,克江宁,如初起兵时所望,力言湘军暮气不可复用,主用淮军,后以平捻寇。然席宝田、左宗棠仍募湘军征苗、回,竟定塞外,棱威天山,乌睹所谓暮气者邪?自国藩始创用乡农代额军,招之则来,麾之则去,见湘军者乃知军利敝。胡林翼、左宗棠、李鸿章皆由此起,故各系其用兵之地,而独以国藩本指,为《曾军前、后篇》。