曾静供：经曰：“先王有至德要道，以顺天下。”
又曰：“慎终追远，民德归厚矣。”是古之帝王治天下，其大本大根，必在于孝。诚以孝为百行之源，万化所从出之地，所谓“亲亲而仁民，仁民而爱物”。如木之有根，水之有源，必根盛而后望得叶茂，源深而后可得流长，必亲亲无亏，而后德足以仁民，仁民量满，而后功足以覆物。是德教加于百姓，乐利普遍环区者，皆由一孝所致，即《论语》所谓：“孝悌也者，其为仁之本与”是也。然理虽一定而不易，其实躬行实践者少。至于三年之丧，虽曰“自天子达于庶人，父母之丧，无贵贱一也”。然新主当万机综理之下，苟非仁孝诚敬之至，实有难行。此不唯三代以下罕见，即三代以上之圣君哲后，从头算来，亦未闻历历有几。古称大孝，首推虞帝，然当上世浑噩，风气未开，礼制未备，三年之丧，未经记载，其详不可得知。继算武王为达孝，礼制略述于《中庸》。其中丧葬之制，春秋祖庙之修，继志述事之绩，与夫追王之礼，享帝之仪，可谓千古郁郁之盛。然在当时，武王亦不能独成其美备，大事多资周公之力，定于周公之手。其余只有高宗，书载谅阴三年，所以卒推商朝中兴贤圣之首君。然在当时，孔门高弟亦疑其势有难行，后儒注疏亦多疑谅阴之制为心丧，未必能实居庐被素也。后世以日易月，虽自汉文帝，然战国时，滕文公欲行三年之丧，访于孟子，父兄百官，皆不欲，谓吾宗国鲁先君莫之行，吾先君亦莫之行。则是短丧之制，自春秋战国时，已视为泛常矣，岂独自汉始乎！即在诸侯素称秉礼之国，亦不能行，况无子乎！自是以来，历代帝王固无有能行者，即向有一二好礼之君，仁孝之主，则有欲行而势不能行者，有勉强行之者，而不终者；有徒循其名，而不能尽其实者，求其实能尽礼尽制，出于至情，发于本心，表里无间，始终如一日者，则绝无焉。
【译文】曾静供：经文上讲：“先王有至上的道德礼义，以顺应治理天下。”又说：“谨慎地处理先人的临终之事，百姓的归顺之心就会淳厚。”
所以古代帝王治理天下，其最根本的一条，就在于孝。确实应该把孝作为人的根本。所以说有：“亲亲而仁民，仁民而爱物。”如木之有根，水之有源，必根盛而后才可希望枝叶的繁茂，水的源头深广而后才可以使流水悠长。必亲亲无亏，而后才算德足，才能仁爱百姓；仁爱百姓的器识满盈，然后功足才能包容事物。凡是百姓得到教化，天下得到治理者，都是由孝所致，也就是《论语》讲的“孝悌，是仁义的根本”。一点不错。然而道理虽是这样，真正身体力行的也真是太少。至于三年之丧的制度，虽说从天子到百姓，在这个事情上不分贵贱，然而新的皇上正当日理万机的时候，如果不是特别的仁孝，十分的诚敬，实难实行。这不单是三代以来罕见，即使三代以上的圣君哲后，甚至从开天辟地以来，也没有听说有几个。
古代称孝顺的，第一就算是虞帝，可是那时间没有文字记载，其详情人们不知，无可考证。周朝的武王可以说达到了至孝的程度，但《中庸》记述的也不多。不过其中丧葬之制，春秋祖庙的修建，记述功绩，追尊帝王的仪式，可以说超过千古的盛况。然而在当时，武王虽然功业显赫，但也不能独享全部誉美之词，他也是在很多方面得力于周公的帮助和打基础的结果。
另外商朝还有位高宗，也可以称为中兴的圣贤之君，史书记载他守孝三年。然而在当时，孔夫子的重要弟子也怀疑他难以真正实行。后来的儒士在注述古史的时候，也怀疑搭个简陋的棚子，住里边守丧的办法是心情过悲而形容出来的情况，并不真的会那样做。后世有些变通，例如战国时，滕文公想实行三年之丧办法，去问了孟子，并向父兄辈及百官也征求看法，都认为不必要，都说本国宗主国鲁先君没有那样实行，我国的先君亦不必那样实行。因此那种短时间守灵的制度，从春秋战国时，已经看作非常正常了，并不是后来的汉朝才开始的，即使在非常讲究礼仪的诸侯之国，也无法实行，何况后来的天子呢？可以说历代帝王并没有真正身体力行的人。其中即使有一两个好礼的君王，仁孝的诸侯，虽亦想实行而不能实行；中间受阻者是一种情况；还有勉强去实行，都没有坚持到底的情况；另外还有的真正形式上实行了，但徒有虚名。
真正是尽礼尽制，出于至情，发于本心，表里如一，始终不移者则绝无仅有。
【原文】
我皇上至孝至仁，至诚至敬，超越万古帝王。自圣祖仁皇帝升遐之后，继以孝恭仁皇后宾天，共历三十五个月，悲哀极至，感慕之诚，久而弥笃。抚时生悲，触绪增伤，见忾闻，追思永慕，无时或释于怀。每朝夕共奠，朔望殷祭，哀痛迫切。至扶送梓宫，赡拜山陵，惨怛号呼，一时万众感泣，不能仰视。即听政临朝，总理万机之下，偶有感触，辄欷流涕，哀情所发，忘不自胜。群臣日侍左右，仰瞻天颜，无不吞声哽咽。因诸王大臣援引古典，再三奏请，于天地宗庙之大祀，恭行典礼。皇上虽勉从所请，仍于养心殿斋居素服，以尽思哀思慕之诚，三年谅阴，恪遵古制。乃圣德谦让，却而不居，屡下谕旨，谓情不容以自禁，心不能自觉，遑论其合于古制否乎！细恩旨意，正得制礼之意，适合礼制之至，非精通性命之微者不能到。且当圣祖仁皇帝服阙之时，将近孝恭仁皇后大祥之侯，群臣奏请释哀即吉，我皇上谕以“臣民固有不同，朕于所生，何有二视！朕非有意遵循古制，但行其心之所安而已。”
逮后诸王大臣屡疏恳慰，而明旨屡颁，反复晓谕，不允所请。仍素服斋居，触物生悲，感念孝恭仁皇后，即复追思圣祖仁皇帝，怙恃交慕，历久弥深。
【译文】
我皇上可以说至孝至仁，至诚至敬，超越古帝王。自从圣祖仁皇帝升天之后，接着孝仁皇后去逝，共历三十五个月，在这期间，皇上表现得极其悲哀，极其孝敬，守灵哀悼，扶棺安葬，悲哀痛哭，一时间万众感泣，不能仰视。即使听政临朝，日理万机的情况下，有时想起先皇也是失声流涕，哀不自胜。群臣整天侍立左右，看着皇上那样伤心，也不免感伤落泪。所以诸王大臣就引经据典，再三奏请，已于宗庙恭行典礼，不必太过伤心。皇上虽勉强听从意见，但是仍然整天在养心殿斋居素服，以尽哀思追慕之诚，按照守孝三年的古制实行。并且屡下谕旨，向臣下表明守孝的心情。细想皇上的旨意，非常复合古代的制度，不是精通性命的微妙的人是做不到的。等到圣祖仁皇帝孝服期满和孝恭仁皇后去世三周年之时，群臣上奏请结束守孝换上吉服，而我皇上却说：“皇帝和百姓虽说不同，但人之父母所生，没有两样。朕不是有意遵循守孝三年的古制，不过是为了尽心尽孝才能安心罢了。”
此后，诸王大臣多次奏请皇上节哀，而皇上却屡次晓谕，不允所请。仍是素服斋居，看到他们的遗物都感到悲伤，时刻在追思感念圣祖仁皇帝和孝恭仁皇后，历久不变。
【原文】
夫丧服本以期断，三年为加隆，所出古人制礼仪节以渐而减，诚以历时既久，人子之孝思，有所易匮故也。至若前丧未除而遭后丧，三年有加，为日益长，非仁孝诚敬之至，安能持久而不懈！况兼服行之母后，历三年始终如一日者，尤为仅见之事。此无论自古帝王所未有，即史册所载，士大夫中，秉礼之家，笃行之士，亦未闻有尽哀尽礼，初终不逾如是者也。
况自古帝王，当丧则多废政之累，而临政又不免忘哀之咎。而我皇上于斋居永慕之中，孝思所及，无一事不体圣祖之心以为心。是以敬天法祖，大孝至诚，旰食宵衣，勤求民隐，扬清激浊，整饬官员，蠲数百万惟正之输将，开亿万年无疆之乐利；推继志述事之孝思，行存亡兴废之盛典；事事默契天心，念念感通圣祖。岂但徽号之议，协万世之人心；配天之典，冠百王之隆会。与夫晨昏之瞻拜，朔望之祭享，守陵之致敬，庙寝之告虔，无一时不思哀思敬，无一事不尽礼尽诚而已。此所以至诚至孝，感通天地。当圣祖仁皇帝袷祭之时，合璧联珠，即悬象于苍昊；迨孝恭仁皇后祥之候，一茎九穗，复呈瑞于郊圻。域中河清四省，孝陵蓍草丛生。非仁孝诚敬之至，与天无间，曷克臻此！此岂三代以下之贤君，所得仿佛其万一！进而上之，虽极虞帝之大孝，武王之达孝，其精详亦未闻是过也。
弥天重犯从前僻居山谷，以谣言惑乱，何知圣德万分之一！今伏读《大礼记注》，不唯信从前之听闻出于诽谤，如坠深谷，而且信得我皇上之至孝纯仁，亘万古之圣帝明天子所不到。是以数日以来，不觉痛心割肝，刻刻泣流湿襟。一面感圣德之纯诚，思得法以宣传于穷乡海隅，并及故乡间里；一面痛老母之衰独远离，期遂志复亲音容，得详告圣天子如是之大恩大德，俾临年得以欢喜瞑目。夫以弥天重犯冥顽无知之极，今闻见圣主之至仁圣孝，至诚至敬，如此极至弗加，尚有以感动其天良，触发其至性，泣流湿襟，不觉欣欣戚戚，有归厚之思。况天下闻之，焉有不大昭于变之休，咸登比户可封之域乎！
【译文】
丧服本来以时间来决定，三年就是最隆重了。所以古人制礼仪，具体的礼节渐渐减少，确实因为时间太长，做人子的虽有孝心，但也容易淡泊了。如果说前面的丧事还没有结束，又遭到丧事，就必然要增长守孝时间，不是非常孝敬的人，哪能坚持下去呢？今皇上历三年如一日，真为仅有之事，像这样，是自古帝王所没有的，即使史书上所记载如士大夫中，秉礼之家，笃行之士，也没有这样尽哀尽礼，始终不渝的。
况且自古以来，帝王服丧则不得不废弛政事，而临政又有忘记哀孝的问题。而皇上在斋居之中，没有一事不体现了孝敬之心，真是敬天法祖，大孝至诚，废寝忘食，勤政爱民。给后世作出了典范。事事与天心相会，念余同圣祖感通。徽号和礼制，必然影响万代。特别是早晚瞻拜，定时享祭，虔诚守陵，没有一事不思哀思敬，没有一事不尽礼尽诚。这至诚至孝，感通天地。圣祖仁皇帝三周年大祭时，天空吉星高照，孝恭仁皇后孝满时，一棵稻子出现九个稻穗的征兆，中土四个省的河水澄清，孝陵上的蓍草繁茂丛生。不是仁孝诚敬之至，与天地没有分别，哪会这样。这哪是三代以来的圣君，所能做到万一的！
再往上说，虽说虞帝武王都十分仁孝，其细致周到，也没有听说有这完备。弥天重犯从前僻居山谷，以谣言惑乱，哪里知道圣德万分之一。今伏读《大礼记注》，不但相信以前的传闻出于诽谤，而且深信我皇上的仁孝程度，自古以来少有。所以几天以来，不觉痛心裂肝，常常流泪。一面有感于圣德的纯真赤诚，能够有机会向故里乡亲宣传宣传，一面痛感家有老母，希望能够再见到母亲，向她老人家详细告诉皇上的大恩大德，到百年后也能使她欢喜瞑目。像弥天重犯这样冥顽无知之极，今天看到皇上为至仁至孝，至诚至敬，达到了极点，感动了自己的天良，触发了本来的人性，痛悔流泪，又高兴悲戚，产生了回家敬母的念头。而天下百姓听到皇上大孝之事，怎能不大大影响风气的变化，共同达到户户仁孝的境界呀！