【原文】
问曾静：旨意问你，所著逆书《知新录》内云“封建是圣人治天下之大道，亦即是御戎狄之大法”等语。三代以前，封建之制，原非圣人以为良法美意，万世无弊，而行之也。古者疆域未开，声教未通，各君其国，各子其民。有圣人首出庶物，而群然向化，虽不欲封建，而封建之势已定。是故圣人即因其地而封建之，众建亲贤，以参错其间。此三代以前之制，封建所以公也。后世干戈相寻，礼乐征伐之权下移于诸侯大夫，而乱臣贼子益多，至战国七雄并吞，而生民之祸极矣。其势虽欲封建，而封建之势必不可久。是以秦人乘便因势，混一天下而郡县之。封建之变为郡县者，其势不得不然也。自是以后，遂为定制。岂有去三代二千余年，而可复行封建之理乎？如欲复行封建，则三代以来，帝王苗裔，诸侯遗胄，皆湮失不可复知，而后世之勋臣，孰可以享茅土；后世之懿亲同姓，孰可以保万民。即分疆画界，置为万国，又何从得人而封建之乎？且以塞外蒙古言之，昔者各蒙古自为部落，亦互相战伐，至元太祖之世，而统于一。越有明二百余年，我太祖皇帝神武奋兴，遐迩归诚，而复统于一。我朝幅员广大，中外一家。为千古所莫伦，盖悉惟天时人事积渐使然也。至若封建以御戎狄，则尤为不通之论。曾静僻处东南，距边塞为远，妄意西北、中州各自为守可作藩蔽，为东南诸处假息偷安之计耳。不知前明之时，西北诸边各蒙古皆为劲敌，以天下之全力备御，而所在蹂躏，况以封建诸国，地方仅百余里，兵甲不满万人，遂能支拄门户，遏戎马之南牧乎？西北、中州诸处，既至离析残破，无以自存，则东南之人，虽欲安枕，亦何可得也？此其言至为愚陋无知，迂妄之甚者也。而叛逆之徒，动以封建为说者，盖自知奸恶倾险，不容于乡国，意谓封建行，则此国不可即去之他国，殊不知狂怪逆乱之人，如曾静辈，天地所不容，虽之海外何益？可问曾静，伊言封建之利是此意否？再如，曾静如此叛逆，天下可有容得他的国否？着他一一供来。
【译文】
问曾静：皇上旨意问你，你所写作的叛逆书籍《知新录》里说了“封建诸侯国制度是古代圣贤君王治理天下的大道理，也是抵御边远少数民族的大法理”等言语。夏、商、周三代以前，封建诸侯国这种制度，原也不是圣贤君王认为可实行万代没有弊端的优良完美体制。上古的时候，国土疆域没有拓开，风俗教化没有贯通，部落首领各统治自己的国家，各爱抚自己的子民。有德行高尚的圣贤首先从万物中脱颖而出，四方生民群起敬仰归化，虽然不想封土建邦，而封土建邦之大势已成，因此圣贤君王就依据各占的地域封建诸侯邦国，将近亲贵戚参错分封安排到众诸侯国之中。这是夏、商、周三代以前的制度，封建诸侯国是维护国家的公理而设的。到了后世，各诸侯国干戈相拼，纷争不断，礼乐祭祀和征战攻伐的权利下移于诸侯、大夫手中，而乱臣贼子也越来越多。战国之时，七雄相互并吞不让，而黎民百姓遭受的祸害已到了极点。当时的情势虽然想继续实行封建诸侯之制，但封土建邦割据而治的大势，已必然不可长久了。所以，秦国乘此便利，顺其情势，统一天下而实行郡县制度。从封建诸侯国改为设置郡县治理，是大势所趋，是不得不这样实行的。从此以后，郡县制就成为一种固定的体制被历代所实行。如今岂有夏、商、周三代过去二千多年以后，而再恢复实行封建诸侯国制度的道理？如果要恢复封建诸侯邦国，那么夏、商、周三代以来，那些帝王、诸侯的后裔们，都埋没消失于民间已久，难以恢复寻知他们的名份了，而后世历代辅佐创业立国的勋臣名将，谁可以被授茅土封为诸侯？后世历代的皇室宗亲同姓子弟，谁又可以安抚保全千万子民百姓呢？既然是分疆划界，设置千万个邦国，又怎么能寻得人才而实行封建制呢？姑且举塞外蒙古的例子来说，过去各蒙古自成部落，也是互相攻战杀伐，到了元太祖之时统一了天下，后来明朝统治华夏二百余年。我朝太祖皇帝神武奋兴，远近四方归顺诚服，再次一统天下。本朝疆域幅员广大，中原与四方边远民族亲同一家，为千古所不能伦比，这全是顺应天时人和，日久逐渐形成的。至于说行封土建邦之制以抵御四方边远民族的入侵，则是更为不通的理论了。曾静居住东南僻乡山野，距边塞遥远，竟轻妄随意说要西北和中原地区各自为守，充作藩屏，无非是想使东南各地苟且养息一时偷安罢了。他不知道前代明朝时，西北边域各蒙古部落都是强劲之敌，虽然调集天下兵马全力抗御，而边界的百姓仍然难免遭受蹂躏，何况封建诸侯之国，疆土仅方圆百余里，士兵不满万人，难道能支撑国门，遏止边远少数民族挥马南进放牧吗？西北和中原地区既然到了离散残破、无法安然生存的境地，那么东南地区的百姓虽然想高枕无忧地过安定生活，又怎么可能呢？曾静这些言论实在是浅陋无知、迂腐荒谬到了极点，叛逆之徒们动辄鼓吹游说封建制的真意，是知道自己的奸恶用心，难容于故土乡里，如能实行封建诸侯国制度，就可以这个国家不能容留时，立即去到别的国家游说哄骗。却不知道那些狂妄逆乱而像曾静一样的人，天地都不容，即使跑到海外又有何用？可讯问曾静，你所鼓吹封建制的好处是这样的意思不是？再说，像曾静这样叛逆不忠的人，天下可有容他身的国度没有？让他一一招供出来。
【原文】
曾静供：弥天重犯生处穷乡陋谷，胸次极狭，眼界极小，往昔狂妄无知，依稀影响，孟浪自信，以为窥探得管中之天。到今日蒙圣化所被，反思从前五十年发言行事，不惟如此经国大计，毫无当于事理，即寻常日用一言一动，亦不见一毫是处。是前头五十年，今已除落，不算人了。感皇恩浩荡，破格宽宥，做人当自今兹始。是前头的行，原不算人行；前头的话，亦不算人话。只为旨意问及当初立言之意，不敢不说明其实耳。，弥天重犯所云，封建是圣人治天下之大道，亦是御戎狄之大法者，只见得天下之大，一人耳目所及，心思所系，海隅之远，必有遥隔不到之处。而天生人材，有圣有贤，有贤之大者，有贤之小者，类皆有治民之责。以圣统贤，以大统小，错壤以居，事虽分于众贤，政实颁于一人，此古之王者，所以有封建之制。且其中礼乐征伐，虽出自于天子，而抚民之任，治民之责，则永属各国诸侯之长。非若郡县之此去彼来，彼此可以推委，且在任不久，视民常多泛而不亲，即有极意为民，立为法制，然政随人转，新旧交迁，实不免于朝张暮弛之叹。所以妄谓郡县不如封建之好，其实当时何曾穷源究委，晓得自家看错事理，不是如此。直到今日伏读旨意，乃知古圣人之制为封建者，因当时疆域未开，声教未通，各君其国，各子其民，封建之势已定，圣人不过因其地，顺其势，而封建之。初非以为良法美意，万事无弊，而行之也。后世礼乐征伐之权，下移于诸侯大夫，干戈相寻，至战国并吞而封建之势必不可久。秦人所以乘便因势，混一天下，而郡县之。是封建之变为郡县者，势不得不然也。况今日欲复封建，亦实无许多勋旧懿亲，可以保万民，享茅土，又从何得人而封建之乎？且封建之变，为郡县本积渐所至，今既为郡县矣，岂有复为封建之理。而我朝幅员之广，中外一家，亘古未有。实因百年之内，圣德神功，亦亘古未有。所以天与人归，大成一统，无外之盛，是以今日之不可封建者，理也，势也，天命也，民从也。至若弥天重犯谓封建以御戎狄，当日愚陋无知之论，诚如圣鉴，所谓妄意西北、中州各自为守，可作藩蔽，为东南诸处假息偷安之计之说。岂知西北诸边，各蒙古皆为劲敌，当明以天下全力备御，而所在蹂躏，况以封建之地小兵少，而能支拄门户，遏戎马之南牧乎？弥天重犯到此乃得如梦而初觉，深愧从前妄论，极为愚陋无知。而且感服我皇上聪明首出，神睿无微不昭，天下之大，何理不透；古今之远，何义不精；学问精神，卓识超越，虽极帝尧之钦明，大舜之睿哲，不是过也。弥天重犯从前狂怪逆乱，虽蒙圣朝宽宥，稍缓寸磔之死。然自知负罪弥天，无颜得立于世，久为天地所不容，尚有何地何国可以潜处，所不敢自就死地者，恐以蝼蚁之命，负天地浩大之恩，思欲留余息以图报无疆之大德于万一耳。
【译文】曾静供：我这弥天重犯生长于穷乡僻谷，胸怀狭窄，眼光又很短浅，以往狂妄无知，外界的一般影响，我便鲁莽地信以为真，以为像管中窥天一样了解了事理。今日蒙受皇上圣德所教化，反思自己以前五十余年的言语行为，不只像这些治国安民的大计，丝毫不符合事理，即使是平常生活的一言一行，也没一点正确之处，这真是从前虚度五十余年，如今完全落得不是人了。自己现在感戴皇恩浩荡，而被破格宽恕死罪，做人理应当从此开始了。自己以前的行为，原来就不能算是人的行为；以前说的话也不能算是人话。只是因为皇上旨意问到当初说这些话的本意，所以不敢不说明真情而已。我这弥天重犯所说的“封建诸侯国制度是古代圣贤君王治理天下的大道理，也是抵御四方边远民族的大法理”。这些话，意思是看到天下地域广大，一个人耳听和眼所看到的，心思所想到的，由于海隅遥远，必然有阻隔遮挡不能到达的地方。而上天造就的人才，有的圣明，有的贤德，有贤德大的，也有贤德小的。这类贤德人才都有治国安民的责任。以圣明的人统领贤德的人，以贤德大的人统领贤德小的人，各分地域居住治理，政事虽然分于众多圣贤管理，政令实际颁布发自一人，这就是古代的君王所设立的封建制度。而且其中的礼乐祭祀和征战攻伐虽然令出于君王，但安抚治理百姓的责任，就永远属于各国诸侯尊长。不是像郡县制那样的你来我往，互相可以推诿搪塞；并且官吏在任时间不长，探视民情常常是泛泛而行，不能亲近，即使有一心为民的职官，励精图治，立设法纪，然而政令随着官职调转，新老交接，实在免不了早紧晚松的忧虑。所以自己轻妄地认为郡县制不如封建制好。其实当时自己何曾去深刻研究这二种制度的原委和区别，使自己得能明白看错了事理，实情不是如此呢！直到今日伏读皇上旨意，才知道古代圣贤君王实行封建制度，是因为当时国土疆域没有拓开，风俗教化没有贯通，部落首领各统治自己的国家，各爱抚自己的子民，分封土地建立国邦的大势已成，圣贤君王不过是根据其所占土地，顺其自然情势而实行封建诸侯国制度的。当初并非认为它是可实行万代没有弊端的优良完美体制。
到了后世，礼乐祭祀和征战攻伐之权下移于诸侯、大夫手中，各诸侯国干戈相拼，到了战国争雄之时，封土建邦、割据而治的大势已必然不可长久了。秦国所以乘此便利，顺其情势，统一天下而实行郡县制度。从封建诸侯国改为设立郡县治理，是大势所趋，不得不做的事情，况且如今想恢复封建制度，也确实没有许多勋臣旧将，皇室宗亲可以保全万千子民百姓，安享被授茅土之封，又从哪里寻得人才而实行封建制呢？并且，从封建制改为郡县制，本是日久逐渐所形成的，现在既然已实行郡县制了，岂有再恢复为封建制的道理！我天朝疆域幅员广大，中原与四方边远民族亲同一家，是千古所没有的。而立国百年以来，历代皇帝的圣德神功，也是千古所没有的。所以天意与民心同归，终于实现了华夏统一、海内升平的空前盛世。今日之所以不能恢复封建之制，正是符合了情理，适应了大势，尊奉了天命，顺从了民心。至于我这弥天重犯认为封建制可抵御四方边远民族内侵的说法，也是自己当时愚蠢浅陋无知的偏见所造成的。正如皇上所说的：“轻妄随意说要西北和中原地区各自为守，充作藩屏，无非是想使东南各地苟且养息，一时偷安罢了。岂知道西北边远各蒙古部落都是强劲之敌，前时明朝以天下兵马全力抗御，而边界的百姓仍难免遭受蹂躏。何况封建诸侯国地方小，兵马少，难道能支撑国门，遏止边远少数民族挥马南进放牧吗？”
我这弥天重犯伏读圣谕到此，才如梦初醒过来，深深愧恨自己从前的荒谬轻妄，实在是愚陋无知到了极点。而且深深感服当今皇上聪明睿智，出类拔萃，圣光普照，无处不到，天下广大，什么道理不透彻！古今遥远，什么义理不精通！其学问精深，卓识超群，即使说已达到了像唐尧、虞舜那样的圣明睿智也不算过分。我这弥天重罪的犯人从前狂怪逆乱，虽蒙受朝廷恩赦宽宥，暂缓执行寸磔死刑。然而自己知道身负弥天大罪，无脸面立于世上，为天地所不容，又有什么地方、什么国度可以隐藏潜伏呢？至今所以不敢就地自裁，谢罪天下，乃是担心自己这像蝼蚁一样的卑贱性命死不足惜，但却辜负了像天地一样浩大的皇恩，自己寻思留存余生，只望能报答皇上无边无际的大恩大德千万分之一罢了。