太祖采听明远，每遇边阃之事，纤悉必知。有间者自蜀还，上问曰：“剑外有何事？”间者曰：“但闻成都满城诵朱山长《苦热》诗曰：‘烦暑郁蒸何处避，凉风清汽几时来？’”上曰：“此蜀民思吾之来伐也。”时虽已下荆楚，孟昶有唇亡齿寒之惧，而西讨无名。昶欲朝贡，王昭远固止之。乾德三年，昶遣谍者孙遇赍蜡丸帛书，间道往太原，结刘钧为援，为朝廷所获。太祖喜曰：“兴师有名矣。”执间者，命王全斌率禁旅三万，分路讨之。俾孙遇指画山川曲折、阁道远近，令工图之，面授神算，令王全斌往焉，曰：“所克城寨，止籍器甲刍斛尔，若财帛，尽分给战士。”王师至蜀，昶遣王昭远帅师来拒，未几，相继就擒，昶始降，执昶赴阙。
大将王仁赡自剑南独先归阙，乞见，恐己恶露，历数全斌等数将贪黩货财，弛纵兵律。惧为所诉，反欲自蔽。太祖笑谓仁赡曰：“纳李廷妓，擅开丰德库取金宝，此又谁邪？”仁赡惶怖，叩伏待罪。上又曰：“此行清介畏慎，但止有曹彬一人尔。”台臣请深治征蜀诸将横越之恶，太祖尽释之。
景德中，朝廷始与北虏通好，诏遣使，将以“北朝”呼之。王沂公以为太重，请止称契丹本号可也。真宗激赏再三，朝论韪之。
祥符中，王沂公奉使契丹，馆伴邢祥颇肆谈辩，深自炫鬻，且矜新赐铁券。公曰：“铁券盖勋臣有功高不赏之惧，赐之以安反侧耳。何为辄及亲贤？”祥大沮失。
范鲁公质早辅周室，及太祖受禅，不改其任。两朝翊戴，嘉谋伟量，时称名相。然自以为执政之地，生杀舒惨所系，苟不能蚤夜兢畏，悉心精虑，败事履饣束，忧患毕至。加之道有枉直，时有夷险，居其位者，今古为难。尝谓同列曰：“人能鼻吸三斗醇醋，即可为宰相矣。”
景中，范文正公知开封府，忠亮谠直，言无回避，左右不便。因言公离间大臣，自结朋党，乃落天章阁待制，出知饶州。余靖安道上疏论救，以朋党坐贬。尹洙师鲁上言“靖与仲淹交浅，臣于仲淹义兼师友，当从坐”，贬监郢州税。欧阳修永叔贻书责司谏高若讷不能辨其非辜，若讷大怒，缴奏其书，降授夷陵县令。永叔复与师鲁书云：“五六十年来，此辈沉默畏慎，布在世间，忽见吾辈作此事，下至灶间老婢，亦相警怪。”时蔡襄君谟为《四贤一不肖》诗，播于都下，人争传写，鬻书者市之，颇获厚利。虏使至，密市以还。张中庸奉使过幽州，馆中有书永叔诗在壁者。四贤，希文、安道、师鲁、永叔也；一不肖，若讷也。初，范文正公贬饶州，朝廷方治朋党，士大夫无敢往别。王待制质独扶病饯于国门，大臣责之曰：“君长者，何自陷朋党？”王曰：“范公天下贤者，顾质何敢望之！若得为某党人，公之赐质厚矣。”闻者为之缩颈。
范文正公守州，暇日帅僚属登楼置酒，未举觞，见衰数人营理丧具者。公亟令询之，乃寄居士人卒于，将出殡近郊，敛棺椁皆所未具。公怃然，即彻宴席，厚周给之，使毕其事，坐客感叹有泣下者。
景末，西鄙用兵，大将刘平死之。议者以朝廷委宦者监军，主帅节制有不得专者，故平失利，诏诛监军黄德和。或请罢诸帅监军，仁宗以问宰臣吕文靖公，公曰：“不必罢，但择谨厚者为之。”仁宗委公择之，对曰：“臣待罪宰相，不当与中贵私交，何由知其贤否？愿诏都知、押班保举，有不称职者，与同罪。”仁宗从之。翌日，都知叩头乞罢诸监军宦官，士大夫嘉公之有谋。
庆历初，仁宗服药，久不视朝。一日，圣体康复，思见执政，坐便殿，促召二府。宰相吕许公闻命，移刻方赴召；比至，中使数辈促公，同列亦赞公速行，公愈缓步。既见，上曰：“久疾方平，喜与卿等相见，而迟迟之来，何也？”公曰：“陛下不豫，中外颇忧，一旦闻急召近臣，臣等若奔驰以进，虑人心惊动耳。”上以为深得辅臣之体。
李常公择，少读书于庐山五老峰白石庵之僧舍，书几万卷。公择既贵，思以遗后之学者，不欲独有其书，乃藏于僧舍。其后，山中之人思之，目其居曰“李氏藏书山房”，而苏子瞻为之记。
欧阳文忠公使辽，其主每择贵臣有学者押宴，非常例也。且曰以公名重今代故耳。其为外夷敬伏如此也。
王魏公与杨文公大年友善，疾笃，延大年于卧内，托草遗奏，言忝为宰相，不可以将尽之言为宗亲求官，止叙平生遭遇之意。表上，真宗叹惜之，遽遣就第，取子弟名数录进。
吕文仲，歙人，为中丞，有阴德。咸平中，鞫曹南滑民赵谏狱，谏豪于财，结士大夫，根蒂特固。忽御宝封轩裳姓名七十余辈，自中降出，皆昔委谏营产买妾者，悉令穷治。文仲从容奏曰：“更请察其为人，密籍姓名，候举选对扬之日，斥之未晚。”真宗从之。
王文正太尉，局量宽厚，未尝见其怒。饮食有不精洁者，但不食而已。家人欲试其量，以少埃墨投羹中，公唯啖饭而已。家人问其何以不食羹？曰：“我偶不喜肉。”一日，又墨其饭，公视之，曰：“吾今日不喜饭，可具粥。”
其子弟诉于公曰：“庖肉为饔人所私，食肉不饱，乞治之。”公曰：“一斤，今但得半斤食，其半为饔人所。”公曰：“尽一斤，可得饱乎？”曰：“尽一斤，固当饱。”曰：“此后人料一斤半，可也。”其不发人过，皆类此。
尝宅门坏，主者彻屋新之，暂于廊庑下启一门以出入。公至侧门，低据鞍，俯伏而过，都不问。门毕，复行正门，亦不问。
有控马卒，岁满辞公，公问：“汝控马几时？”曰：“五年矣。”公曰：“吾不省有汝。”既去，复呼回曰：“汝乃某人乎？”于是厚赠之。乃是逐日控马，但见背，未尝视其面。因去，见其背，方省。
熙宁二年十一月庚辰，司马光读《资治通鉴?汉纪》，至曹参代萧何为相国，一遵何故规，因言：“参以无事，镇抚海内，得守成之道，故孝惠、高后时，天下晏然，衣食滋殖。”上曰：“使汉常守萧何之法，久而不变，可乎？”光曰：“何独汉也！夫道者，万世无弊，夏、商、周之子孙，苟能常守禹、汤、文、武之法，虽至今存可也。武王克商曰：‘乃反商政，政由旧。’虽周，亦用商政也。《书》曰：‘毋作聪明，乱旧章。’然则祖宗旧法，何可变也？汉武帝用张汤之言，取高帝法纷更之，盗贼半天下；宣帝用高帝旧法，但择良二千石使治民，而天下大治；元帝初立，颇改宣帝之政，丞相衡上疏言：‘臣窃恨国家释乐成之业，虚为此纷纷也。’陛下视宣帝、元帝之为政，谁则为优？荀卿曰：‘有治人，无治法。’故为治在得人，不在变法也。”上曰：“人与法，亦相表里耳。”光曰：“苟得其人，则无患法之不善；不得其人，虽有善法，失先后之施矣。故当急于求人，而缓于立法也。”
壬午，吕惠卿讲咸有一德，因言：“法不可不变，先王之法，有一岁一变者，‘正月始和，置于象魏’是也；有五岁一变者，‘五载一巡守’，‘考制度于诸侯’是也；有一世一变者，‘刑罚世轻世重’是也；有百世不变者，‘父慈、子孝、兄友、弟恭’是也。前日，司马光言汉守萧何之法则治，变之则乱，臣窃以为不然。惠帝除三族罪、妖言令、挟书律，文帝除收孥令，安得谓之不变哉？武帝以穷兵黩武，奢淫厚敛，而盗贼起；宣帝以总核名实，而天下治；元帝以任用恭、显，杀萧望之，而汉道衰，皆非由变法与不变法也。夫以弊则必变，安得坐视其弊而不变邪？《书》所谓‘无作聪明，乱旧章’者，谓实非聪明而强作之，非谓旧章不可变也。光之措意，盖不徒然，必以国家近日多更张旧政，因此规讽。又以臣制置三司条例，及看详中书条例，故发此论也。臣顾陛下深察光言，苟光言为是，则当从之；若光言为非，陛下亦当播告之，修不匿厥旨，召光诘问，使议论归一。”
上召光前，谓曰：“卿闻吕惠卿之言乎？惠卿之言如何？”光对曰：“惠卿之言，有是有非。惠卿言汉惠、文、武、宣、元治乱之体，是也。其言先王之法，有一岁一变，五岁一变，一世一变，则非也。‘正月始和，置于象魏’者，乃旧章也，非一岁一变也。亦犹州长、党正、族师于四孟月朔属民而读邦法也，岂得为时变邪？天子恐诸侯变礼易乐，故五载一巡守，有变乱旧章者，则削黜之，非五岁一变法也。刑罚世轻世重者，盖新国、乱国、平国，随时而用，非一世一变也。且治天下，譬如居室，弊则修之，非大坏，不更造也。大坏而更造，必得良匠，又得美材，今二者皆无有，臣恐风雨之不庇也。讲筵之官，皆在此，乞陛下问之。三司使掌天下财，不才而黜可也，不可使两府侵其事，今为制置三司条例司，何也？宰相以道佐人主，安用例？苟用例而已，则胥史足矣。今为看详中书条例司，何也？”惠卿曰：“司马光备位侍从，见朝廷事有未便，即当论列。有官守者，不得其守则去；有言责者，不得其言则去，岂可但已？”光曰：“前者，诏书责侍从之臣言事，臣尝上疏，指陈得失，如制置条例司之类，尽在其中，未审得进达圣听否？”上曰：“见之。”光曰：“然则臣不为不言也。至于言不用而不去，此则臣之罪也。惠卿责臣，实当其罪，臣不敢逃。”上曰：“相与共讲是非耳，何至乃尔。”王进曰：“司马光所言，盖以朝廷所更之事，或为利甚少、为害甚多者，亦不必更耳。”因目光令退。
王进读《史记》，光进读《资治通鉴》毕，降阶，将退，上命迁坐敦于门内御榻之前，皆命就坐。王礼辞，不许，乃皆再拜而坐。左右皆避去，上曰：“朝廷每更一事，举朝士大夫讠凶々皆以为不可，又不能指名其不便者，果何事也？”对曰：“臣疏贱，在阙门之外，朝廷之事不能尽知，借使闻之道路，又不能知其虚实也。”上曰：“据所闻言之。”光曰：“朝廷散青苗钱，兹事非便。今闾里富民乘贫者乏无之际，出息钱以贷之，俟其收获，责以谷麦。贫者寒耕熟耘，仅得斗斛之收，未离场圃，已尽为富室夺去。彼皆编户齐民，非有上下之势、刑罚之威，徒以富有之故，尚能蚕食细民，使之困瘁，况县官督责之严乎？臣恐细民将不聊生矣。”吕惠卿曰：“司马光不知，此事彼富室为之，则害民；今县官为之，乃所以利民也。昨者，青苗钱令民愿取者则与之，不愿者不强也。”光曰：“愚民知取债之利，不知还债之害，非独县官不强，富民亦不强也。臣闻作法以贪，弊将若何？昔太宗平河东，立和籴法，时米斗十余，草束八钱，民乐与官为市。其后物贵，而和籴不解，遂为河东世世患。臣恐异日之青苗，亦如河东之和籴也。”上曰：“陕西行之久矣，民不以为病也。”光曰：“臣陕西人也，见其病，不见其利。朝廷初不许也，而有司尚能以病民，况今立法许之乎？”上曰：“坐仓籴米，何如？”王等皆起对曰：“坐仓甚不便，朝廷近罢之，甚善。”上曰：“未尝罢也。”光曰：“今京师有七年之储，而钱常乏。若坐仓，钱益乏，米益陈，奈何？”惠卿曰：“坐仓得米百万石，则岁减东南百万之漕，以其钱供京师，何患无钱？”光曰：“东南钱荒而米狼戾，今不籴米而漕钱，弃其有余，取其所无，农末皆病矣。”侍讲吴申起曰：“光言至论也。”光曰：“此皆细事，不足烦圣虑，陛下但当择人而任之，有功则赏，有罪则罚，此则陛下职也。”上曰：“然。‘文王罔攸，兼于庶言，庶狱庶慎，惟有司之牧夫’，正谓此也。”
上复与众人讲论治道，至晡后，王等请起，上命赐汤，复谓光曰：“卿勿以向者吕惠卿之言，遂不慰意。”光对曰：“不敢。”遂退。
七年十二月戊辰，端明殿学士司马光上《资治通鉴?五代纪》三十卷。《资治通鉴》自治平三年置局，每修一代史毕，上之。至是书成，总二百九十四卷，《目录》、《考异》各三十卷。上谕辅臣曰：“前代未尝有此书，过荀悦《汉纪》远矣。”辅臣请观之，遂命付三省，仍令速进入。以光为资政殿学士，降诏奖谕。
旧制，文武群臣由一命而上，自外至京，必先诣正衙，见讫，乃得入见。辞谢，亦如之。太祖皇帝御极之初，亲总庶务，尝驿召一边臣入对，将授以方略，讶其到阙已数日而未见。左右或奏以未过正衙，太祖意不平之，乃令自今皆入见谢毕，乃得诣正衙，遂为定制。
崔翰，京兆人，以镇安军节度使充高阳关都部署。召还，以疾留京师。疾间，请见上曰：“臣以身许国，不愿死于家。”太宗壮之，复令之任。翰骁勇，有方略，所至立功。
赵延进屯定州，契丹入寇，与崔翰、李继隆将兵八万，太宗赐八阵图，使按图从事。归次蒲城，虏大至，翰等按图布阵，相去各百步，众惧，无斗志。延进曰：“不如合而击之，违令而获利，不犹愈于辱国乎？”遂改为二阵，三战，大破之，获人马、牛羊、铠甲数十万，迁右监门卫将军。
王章惠公随知扬州，许元以举子上谒，自陈世家，乃唐许远之后。章惠率同僚上表，荐其忠烈之家，乞朝廷推恩，而通判已下，皆不从。章惠遂独状荐之，朝廷以为郊社斋郎。元有材谋，晓钱谷，为江淮制置发运判官，以至为使，凡十余年，号为能臣，终天章阁待制。
富公知青州，州岁穰，而河朔大饥，饥民东流。公以为从来拯饥，多聚之州县，人既猥多，仓廪不能供，散以粥饭，欺弊百端。由此人多饿死，死者气熏，疾役随起，居人亦致病毙。是时方春，野有春菜，公出榜要路，令饥民散入村落，使富民不得固陂泽之利，而等级出米以待之。民重公令，米谷大积，分遣寄居闲官往主其事，间有健吏，募流民中有曾为吏胥走隶者，皆倍给其食，令供簿书、给纳、守御之役，借民仓以贮，择地为场，堀沟为限，与流民约，三日一支，出纳之详，一如官府。公推其法于境内，吏之所在，手书酒炙之馈日至，人人忻戴，为之尽力。比麦熟，人给路粮遣归。饿死者无几，作丛冢葬之。其间强壮堪为禁卒者，募得数千人，面刺“指挥”二字，奏乞拨充诸军。时朝中有与公不相能者，持之不报，人为公忧之。公连上章恳请且待罪，乃得报。自是天下流民处，多以青州为法。
二月戊辰朔，诏天下贡举人自今止令逐州解头入见。时举人群见，进止多不如义，而民有缑化隆、高惟志者，又辄阑入殿廷献封事也。
梁适与任中师有姻，知其赂吕夷简事，明往视之，曰：“宜绳子舍。”未几，修注。
初，州肥乡县田赋不平，久莫能治，转运使杨偕患之。大理寺丞郭谘曰：“是无难者，得一往，可立决也。”偕即以谘摄令，并遣秘书丞孙琳与共事。谘等用千步方田法四出量括，得其数，除无地之租者四百家，正无租之地者百家，收逋赋八十万，流民乃复。及王素为谏官，建议均天下田赋，欧阳修即言谘与琳方田法简而易行，愿召二人者。三司亦以为然，且请于亳、寿、汝、蔡四州择尤不均者均之。于是遣谘与琳先往蔡州，首括上蔡一县，得田二万六千九百三十余顷，均其赋于民。既而谘言州县多逃田，未可尽括，朝廷亦重劳人，遂罢。琳，共城人也。
己丑，诏古渭寨修城卒权给保捷请受，仍以蕃官左班殿直讷支蔺毡为本地分巡检，月俸钱五千，候一年能弹压蕃部，即与除顺州刺史。蔺毡世居古渭州，密迩夏境，夏人牧牛羊于境上，蔺毡掠取之。夏人怒，欲攻之。蔺毡惧力不敌，因献其地，冀得戍兵以敌夏人。范祥欲立奇功，亟往城之。蔺毡先世跨有九谷，后浸衰，仅保三谷，余悉为他族所据。青唐族最强，据其盐井，日获利可市马八匹。蔺毡白祥，此本我地，亦乞汉家取之。祥又多夺诸族地，以招弓箭手，故青唐及诸族皆怒，举兵叛。祥既坐责绌，张请弃古渭勿城。夏人复来言：“古渭州本我地，今朝廷罪州于彼，违誓诏。”遣傅求制置粮草，专度其利害。求言：“今弃弗城，夏人必据其地，更为秦州患，且已得而弃之，非所以强国威。按蔺毡父祖皆受汉官，其地非夏人所有明甚，但当更名古渭寨，不为州，以应誓诏尔。”即召青唐等族酋，谕以“朝廷今筑城，实为汝诸族守卫，而汝叛何也？”皆言：“官夺我盐井及地，我无以为生。”求曰：“今不取汝盐井及地，则如何？”众皆喜，听命，遂罢兵。求乃割其地四分之三以畀青唐等族，卒城古渭，始加蔺毡以爵秩。
嘉四年秋七月丙申，太子中允王陶为监察御史里行。初，诏中丞韩绛举御史，而限以资任，屡举不应格。于是绛请举里行，以陶为之，诏可。陶辞不受，诏强之，乃就职。……
己酉，诏殿前马步军司皆置检法官一人。先是，有禁卒妻、男皆为人所杀，殿前副都指挥使许怀德以其夫为不能防闲，谪配下军。侍御史知杂事吴中复言：“三衙用刑多不中理，请置检法官。”既从之，寻有言其非便者，复罢之。
自郭谘均税之法罢，论者谓朝廷徒血阝一时之劳，而失经远之虑。至皇中，天下恳田视景德增四十一万七千余顷，而岁入九谷乃减七十一万八千余石，盖赋不均，故其弊如此。其后田京知沧州，均无棣田，蔡挺知博州，均聊城、高唐田，岁增赋谷帛之类，无棣总千一百五十二，聊城、高唐总万四千八百四十七。既而或言沧州民不以为便，诏输如旧。是日，复遣职方员外郎孙琳、都官员外郎林之纯、屯田员外郎席汝言、虞部员外郎李凤、秘书丞高本分往诸路均田，从中书门下奏请也。本独以为田税之制，其废已久，不可复均。朝廷亦不遽止，后虽均数郡田，其于天下不能尽行……
乙酉，罢诸路同提点刑狱使臣，置江南东西、荆湖南北、广南东西、福建、成都、梓、利、夔路转运判官。先是，同提点刑狱使臣或有窃公用银器及乐倡首饰者，议者因言使臣多不习法令、民事，不可为监司，故罢之。十一路旧止一转运使，至是各增置判官，以三年为一任。第二任知州人为判官，满一任与提点刑狱；初任知州若第二任通判为判官，满两任亦如之……
甲戌，富弼起复礼部尚书、平章事、昭文馆大学士、监修国史，弼辞不拜。故事，执政遇丧皆起复。弼谓金革变礼，不可用于平世。上五遣使起之，卒不从命。或言弼初与韩琦同在二府，左提右挈，图致太平，天下谓之“韩、富”。既又同为宰相，琦性果断，弼性审谨。琦质直，语或涉俗。俗谓语多者为“絮”。尝议政事，弼疑难者数四，琦意不快，曰：“又絮邪！”弼变色曰：“絮是何言与！”又尝言及宰相起复故事，琦曰：“此非朝廷盛典也。”于是弼力辞起复，且言：“臣在中书，盖尝与韩琦论此，今琦处嫌疑之地，必不肯为臣尽诚敷奏，愿陛下勿复询问，断自宸虑，许臣终丧。”琦见之不乐，自是二人稍有间云。
庚子，工部尚书、平章事、集贤殿大学士韩琦加昭文馆大学士、监修国史，枢密使、礼部侍郎曾公亮为吏部侍郎、平章事、集贤殿大学士，右谏议大夫、参知政事张为工部侍郎，加检校太傅，充枢密使。上既许富弼终丧，乃迁琦首相。或谓琦曰：“富公服除，当还旧物。公独不可辞昭文以待富公邪？”琦曰：“此位安可长保。比富公服除，琦在何所矣。若辞昭文以待富公，是琦欲长保此位也，使琦何辞以白上？”闻者亦是琦言。
嘉初，琦与富弼同相，或中书有疑事，往往私与枢密院谋之。自弼使枢密，非得旨令两府合议者，琦未尝询于弼也，弼颇不怿。及太后还政，遽撤东殿帘帷，弼大惊，谓人曰：“弼备位辅佐，他事固不敢预闻，此事韩公独不能与弼共之邪？”或以咎琦，琦曰：“此事当时出太后意，安可显言于众？”弼自是怨琦益深。
韩维说慈寿将归政，颍王谓维及孙思恭曰：“慈寿欲为曹佾求使相。”二人不应。王竟使王陶达意于政府，果得之。他日，二人独见，维以是戒王曰：“今陛下已亲政，内外上下事体已正，当专心孝道，均养三宫而已，他事勿预也。”
工部郎中、秘阁校理、同修起居注、直舍人院钱藻罢直舍人院。御史中丞邓绾言：“冯京为性庸很，朋邪徇俗，疾害圣政。陛下宽仁不诛，守藩未几，复移边帅。而藻代陛下作训诰，乃称京‘执正不回，一节不挠”，又云‘大臣进退，系时安危’。京在政府，曾无补益，惟退有后言，何谓一节？且京罢政逾岁，岂尝有危？藻专事谄谀，乞加黜责。”上从之。绾知王安石恶京，又恐京复用，故为此以附岚彩病？
凡朝士系狱者，蔡确令狱卒与之同室而处，同席而寝，饮食旋溷，共在一室。置大盆于前，凡馈食者，羹饭饼饵，悉投其中，以杓匀搅分饲之，如犬豕。置不问。故系者幸得其问，无罪不承。
韩魏公帅定武时，夜作书，令一侍兵执烛于旁。侍兵他顾，烛然公须，遽以袖麾之，而作书如故。少顷，回视，已易其人。公恐主吏鞭之，亟呼曰：“勿易之，渠方解持烛矣。”军中感服。
太祖皇帝潜龙时，虽屡以善兵著奇功，而天性不好杀，故受命之后，其取江南也，戒曹秦王、潘郑王曰：“江南本无罪，但以朕欲大一统，容他不得，卿等至彼，慎勿杀人。”曹潘兵临城，久之不下，乃草奏曰：“兵久无功，不杀无以立威。”太祖览之，赫然批还其奏曰：“朕宁不得江南，不可辄杀人也。”逮批诏到，而城已破。契勘城破，乃批奏状之日也。
太祖皇帝即位后，车驾初出，过大溪桥，飞矢中黄纟散，禁卫惊骇，帝披其胸，笑曰：“教射！教射！”既还内，左右启捕贼，帝不听，久之亦无事。
建隆间，竹木务监官患所积财植长短不齐，乞剪截俾齐整。太祖批其状曰：“汝手足指宁无长短乎？胡不截之使齐？长者任其自长，短者任其自短。”《御批》宣和中予亲戚犹有见者。
国初宰执大臣，有前朝与太祖俱北面事周，仍多在己上，一日即位，无所易置，左右驱使，皆萎靡听顺，无一人敢偃蹇者。始听政，有司承旧例，设宰相以下坐次，即叱去之。