枢密直学士张咏知益州，有巡检所领龙猛军人溃为群盗。“龙猛军”者，本皆募群盗不可制者充之，剽悍善斗，连入数州，俘掠而去。蜀人大恐。咏一日召钤辖以州牌印付之，钤辖愕然，请其故，咏曰：“今盗势如此，而钤辖晏然安坐，无讨贼心，是必欲令咏自行也。钤辖宜摄州事，咏将出讨之。”钤辖惊曰：“某今行矣。”咏曰：“何时？”曰：“即今。”咏顾左右张酒具于城西门之上，曰：“钤辖将出，吾今饯之。”钤辖不得已，勒兵出城，与饮于楼上。酒数行，钤辖曰：“某愿有谒于公。”咏云：“何也？”曰：“某所求兵粮，愿皆应副之。”咏曰：“诺。老夫亦有谒于钤辖。”曰：“何也？咏曰：“钤辖今往，必灭贼；若无功而返，必断头于此楼之下矣。”钤辖震栗而去。既而与贼遇，果败，士众皆还走几十里。钤辖召其将校告之曰：“观此翁所为，真斩我，不为异也。”遂复进，力战，大破之，贼遂平。
张咏时，有僧行止不明，有司执之以白咏，咏熟视，判其牒曰：“勘杀人贼。”既而案问，果一民也，与僧同行于道中，杀僧，取其祠部戒牒三衣，因自披剃为僧。僚属问咏：“何以知之？”咏曰：“吾见其额上犹有系巾痕也。”
真宗造玉清昭应宫，张咏上言：“不审造宫观，竭天下之财，伤生民之命。此皆贼臣丁谓诳惑陛下，乞斩丁谓头置于国门，以谢天下；然后斩咏头置于丁氏之门，以谢丁谓。”上亦不罪焉。
真宗判开封府，杨砺为府僚；及登储贰，因为东宫官；即位，为枢密副使。病甚，真宗幸其第问疾，所居在隘巷中，辇不能进。左右请还，上不许，因降辇，步至其第，存劳甚至。
杨砺，太祖建隆初状元及第。在开封府，真宗问砺何年及第，砺唯唯不对。真宗退问左右，然后知之，自悔失问，谓砺不以科名自伐，由是重之。
真宗知开封府，李应机知咸平县。府遣散从以帖下县，有所追捕，散从恃王势，欢呼于县廷。应机怒曰：“汝所事者王也，我所事者王之父也，父之人可以怠子之人，汝乃敢如此！”杖之二十。散从走归，具道其语，泣诉于王，王不答，而默记其名，嘉其谅直。及即帝位，擢应机通判益州事，召之登殿，谓之曰：“朕方以西蜀为忧，故除卿此官，委以蜀事。此未足为大任，卿第行，勉之，有便宜事，密疏以闻。”应机至州，未几，有走马入奏事。前一日，知州置酒饯之，应机故称疾不会，走马心已不平。及暮，应机又使人谓走马曰：“应机有密疏，欲附走马入奏，明日未可行也。”走马不知其受上旨，愈怒，强应之曰：“诺。”明日，走马使人诣应机曰：“某治装已具，且行矣，愿得所赍之疏。”应机曰：“某之疏不可使人传也，当自来受之。”走马虽怒甚，意欲积其骄横之状，具奏于上，乃诣应机廨舍，受其疏以行。既至，升殿，上迎问曰：“李应机无恙乎？有疏来否？”走马愕然失据，即对曰：“有。”因探其怀出之。上周览，称善数四，因问应机在蜀治行何如，走马，转辞更称誉之。上曰：“汝还语应机，凡所言事皆善，已施行矣。更有意见，尽当以闻。蜀中无事，行召卿矣。”顷之，召入，迁擢，数岁中至显官。应机为吏强敏，而贪财多权诈，其后上亦察其为人，浸疏之。
景德初，契丹寇澶州，枢密使陈尧叟奏请沿河皆撤去浮桥，舟船皆收泊南岸。敕下河阳、河中、陕府如其奏，百姓大惊扰。监察御史王济知河中府，独不肯撤，封还敕书，且奏以为不可。陕州通判张稷时以公事在外，州中已撤浮桥，稷还，闻河中府不撤，乃复修之。寇相时在中书，由是知此二人。明年，召济为员外郎兼侍御史知杂事，方且进用。济性鲠直，众多嫌之，及寇相出，济遂以郎中知杭州，徙知洪州而卒。稷亦以此为三司判官、转运使。
景德初，契丹犯河北，王钦若镇魏府，有兵十余万。契丹将至，阖城惶遽。钦若与诸将议探符分守诸门，阁门使孙全照曰：“全照将家子，请不探符。诸将自择便利处所，不肯当者，某请当之。”既而莫肯守北门者，乃以全照付之。钦若亦自分守南门，全照曰：“不可。参政主帅，号令所出，谋画所决，北门至南门二十里，请覆待报，必失机会，不如居中央府署，保固腹心，处分四面，则大善。”钦若从之，全照素教蓄无地分弩手，皆执朱漆弩，射人马洞彻重甲，随所指麾，应用无常。于是大开北门，下钓桥以待之。契丹素畏其名，莫敢近北门者，乃环过攻东门。良久，舍去，东趣故城。是夜月黑，契丹自故城潜师复过魏府，伏兵于城南狄相庙中，遂南攻德清军。饮若闻之，遣将率精兵追之，契丹伏兵断其后，魏兵不能进退。全照请于钦若曰：“若亡此兵，是无魏也。北门不足守，全照请救之。”钦若许之。全照率麾下出南门力战，杀伤契丹伏兵略尽，魏兵复得还，存者什三四。德清遂陷。
寇莱公少时不修小节，颇爱飞鹰走狗。太夫人性严，尝不胜怒，举秤锤投之，中足流血，由是折节从学。及贵，母已亡，每扪其痕，辄哭。
景德中，虏犯澶渊，天子亲征，枢密使陈尧叟、王钦若密奏宜幸金陵，以避其锋。是时乘舆在河上行宫，召寇准入谋其事。准将入，闻内中人谓上曰：“群臣欲将官家何之邪？何不速还京师？”准入见，上以金陵谋问之，准曰：“群臣怯懦无知，不异于向者妇人之言。今胡虏迫近，四方危心，陛下唯可进尺，不可退寸。河北将士旦夕望陛下至，气势百倍。今若陛下回辇数步，则四方瓦解，虏乘其势，金陵可得至邪？”上善其计，乃北渡河。
丁、寇异趣，不协久矣。寇为枢密使，曹利用为副使，寇以其武人，轻之。议事有不合者，莱公辄曰：“君一武夫耳，岂解此国家大体！”郓公由是衔之。真宗将立刘后，莱公及王旦、向敏中皆谏，以为出于侧微，不可。刘氏宗人横于蜀中，夺民盐井，上以后故，欲舍其罪，莱公固请行法。是时上已不豫，不能记览，政事多宫中所决。丁相知曹、寇不平，遂与郓公合谋，请罢莱公政事，除太子少傅。上初不知，岁余，忽问左右曰：“吾目中久不见寇准，何也？”左右亦莫敢言。上崩，太后称制，莱公再贬雷州。是岁，丁相亦获罪。
张齐贤为布衣时，倜傥有大度，孤贫落魄，常舍道上逆旅。有群盗十余人，饮食于逆旅之间，居人皆惶恐窜匿；齐贤径前揖之，曰：“贱子贫困，欲就诸大夫求一醉饱，可乎？”盗喜曰：“秀才乃肯自屈，何不可者？顾吾辈粗疏，恐为秀才笑耳。”即延之坐。齐贤曰：“盗者，非龌龊儿所能为也，皆世之英雄耳。仆亦慷慨士，诸君又何间焉？”乃取大碗，满酌饮之，一举而尽，如是者三。又取豚肩，以指分为数段而啖之，势若狼虎。群盗视之愕眙，皆咨嗟曰：“真宰相器也。不然，何能不拘小节如此也！他日宰制天下，当念吾曹皆不得已而为盗耳，愿早自结纳。”竟以金帛遗之。刘贤皆受不让，重负而返。
张齐贤真宗时为相，戚里有争分财不均者，更相诉讼。又因入宫，自理于锨埃喽希？不能服。齐贤曰：“是非台府所能决也，臣请自治之。”上许之。齐贤坐相府，召讼者曰：“汝非以彼所分财多，汝所分财少乎？”皆曰：“然。”即命各供状结实，乃召两吏趣徙其家，令甲家入乙舍，乙家入甲舍，货财皆按堵如故，分书则交易之，讼者乃止。明日奏状，上大悦，曰：“朕固知非君莫能定者。”
长安多仕族子弟，恃荫纵横，二千石鲜能治之者。陈尧咨知府，有李大监者，尧咨旧交，其子尤为强暴。一旦，以事自致公府，尧咨问其父兄宦游何方，得安信否，语言勤至。既而让曰：“汝不肖，亡赖如是，汝家不能与汝言，官法又不能及，汝恃赎刑，无复耻耳！我与尔父兄善，义犹骨肉，当代汝父兄训之。”乃引于便坐，手自杖之数十下。由是子弟亡赖者皆惕息。然其用刑过酷。有博戏者，杖讫，桎梏列于市，置死马其傍，腐臭气中疮皆死，后来者系于先死者之足。其残忍如此。
真宗时，王钦若善承人主意，上望见辄悦之。每拜一官，中谢日，辄问曰：“除此官且可意否？”其宠遇如此。
钦若为人阴险多诈，善以巧谲中人，人莫之寤。与王旦同为相，翰林学士李宗谔有时名，旦善视之。旦欲引宗谔参知政事，以告钦若，钦若曰：“善。”旦曰：“当以白上。”宗谔家素贫，禄廪不足以给婚嫁，旦前后资借之，凡千余缗，钦若知之。故事，参知政事中谢日，所赐物近三千缗。钦若因密奏：“宗谔负王旦私钱，不能偿。旦欲引宗谔参知政事，得赐物以偿己债，非为国择贤也。”明日，旦果以宗谔名荐于上，上作色不许。其权谲皆此类。
后罢相，为资政殿学士。故事，杂学士并在翰林学士下。及饮若入朝，上见其位在李宗谔下，怪之，以问左右，左右以故事对。上即日除钦若资政殿大学士，位在翰林学士上。资政殿大学士自此始。
初，钦若与丁谓善，援引至两府。及谓得志，稍叛钦若，钦若恨之。及立皇太子，以当时两府领少师、少傅、少保，召钦若于外，为太子太保。钦若既谒上，明日入资善堂见太子，位在三少之上。是时上已不豫，事多遗忘。丁谓方用事，寻有诏，钦若以太子太保归班。钦若袖诏书白上：“臣已归班，不识诏旨所谓。”上留其诏，改除司空、资政殿大学士。顷之，钦若宴见，上问：“卿何故不之中书？”对曰：“臣不为宰相，安敢之中书？”上顾都知，送钦若诣中书视事。钦若既出，使都知入奏：“以无白麻，不敢奉诏。”因归私第。上命中书降麻。丁谓因除钦若节度使、同平章事、西京留守。上但闻降麻，亦不之寤也。
久之，丁谓密使人谓钦若曰：“上数语及君，思见之，君第上表径来，上必不讶也。”钦若信之，即上表请觐，未报，亟留府事委僚属而入朝。谓因责以擅委符印诣阙，无人臣礼，下诏贬司农卿、南京分司。
会今上即位，丁谓败，章献太后以钦若先朝宠臣，复起知州。自州召还，比至京，大臣始知之。既至，复为相。然钦若不复大用事如真宗时矣。未几，有朝士自外方以寄遗钦若，为人所知，钦若因自发其事，太后由是解体。顷之，薨于位，谥曰文穆。无子，养族人为后。钦若方用事时，四方馈遗，不可胜纪。其家金帛、图书、奇玩，富于丁谓，为天火所焚，一朝殆尽。
王文穆为人虽深刻，然其人智略士也。澶渊之役，文穆镇天雄。契丹既退，王亲军率大兵向魏府，魏府钤辖惧，欲闭城拒之，文穆曰：“不可。”若果如此，则猜嫌遂形，是成其叛心也。”乃命于城外十里结彩棚以待之。至则迎劳，欢宴饮酒连日。既罢，其所统军皆已分散诸道矣，亲军皆不知焉。康定初，河亭上遇一朝士服者言之。
王钦若为翰林学士，与比部员外郎、直集贤院、修起居注洪湛同知贡举，湛后差入贡院，时诸科已试第六场。是时，法禁尚疏，钦若奴祁睿得出入贡院。钦若妻受一举人赂，书睿掌以姓名语钦若，皆奏名。有济源经科，因一僧许赂钦若银十挺，既入六挺，余负而不归，僧往索之，因喧斗。事发，下御史台鞫案。事方纷纭，真宗擢钦若参知政事。中丞赵昌言以狱辞闻，收钦若下台对辨，上虽知其情，终不许，曰：“朕待钦若至厚，钦若欲银，当就朕求之，何苦受举人赂邪？且钦若才登两府，岂可遽令下吏乎？”昌言争不能得。湛乃独承其罪，诏免死罪，杖背、免刺面、配岭南牢城。湛家贫，每会客从同馆梁颢借银器，是时适在其家，因没以为赃。钦若内亦自愧，其后擢湛子鼎为官以报之。真宗晚年，钦若恩遇浸衰，人有言其受金者，钦若于上前白辨，乞下御史台核实。上不悦，曰：“国家置御史台，固欲为人辨虚实耳！”钦若皇恐，因求出藩，乃命知杭州。
王钦若为亳州判官，监会亭仓。天久雨，仓司以谷湿不为受纳，民自远方来输租者，食谷且尽，不能得输。钦若悉命输之仓，奏请不拘年次，先支湿谷，不至朽败。奏至，太宗大喜，手诏答许之，因识其名。秩满入见，擢为朝官。
真宗即位，钦若首乞免放欠负，由是大被知遇，以至作相。
天圣初，契丹遣使请借塞内地牧马，朝廷疑惑，不知所答。钦若方病在家，章献太后命肩舆入殿中问之，钦若曰：“不与则示怯，不如与之。”太后曰：“夷狄豺狼，奈何廷之塞内？”钦若曰：“虏以虚言相恐忄曷耳，未必敢来。宜密诏曹玮，使奏乞整顿士马以备非常。”太后从之，契丹果不入塞。玮时知定州。
太宗时，大臣得罪者，贬谪无所假贷，制辞极言诋之。未几，思其才，辄复进用。真宗重于进退大臣，制辞亦加审慎。向敏中为相，典故薛居正宅，居正子妇柴氏上书，讼敏中典宅亏价，且言敏中欲娶己，己不许。上面问敏中，对曰：“臣自丧妻以来，未尝谋及再娶。”既而，上闻其欲娶王承衍女弟，责其不实，罢相归班。其麻辞曰：“翼赞之功未著，廉洁之操蔑闻。喻利居多，败名无耻。始营故相之第，终兴嫠妇之辞。对朕食言，为臣自昧。”又曰：“朕选用不明，缙绅兴诮。”议者皆以敏中为终身摈弃不复用矣。
是时，旧相出镇者，多不以吏事为意。寇莱公虽有重名，所至之处，终日游宴，所爱伶人，或付与富室，辄厚有所得，然人皆乐之，不以为非也。张齐贤傥荡任情，获劫盗或时纵遣之，所至尤不治。上闻之，皆不以为善。唯敏中勤于政事，所至著称。上曰：“大臣出临方面，唯向敏中尽心于民事耳。”于是有复用之意。
会夏州李继迁末年，兵败被伤，自度孤危且死，属其子德明必归朝廷，曰：“一表不听，则再请；虽累百表，不得请，勿止也。”继迁卒，德明纳款。上亦欲息兵，乃自永兴徙敏中知延州，受其降。事毕，徒知河南府。东封、西祀，皆以敏中为东京留守。西祀还，遂复为相，薨于相位。
向相在西京，有僧暮过村民家求寄止，主人不许，僧求寝于门外车箱中，许之。夜中有盗入其家，自墙上扶一妇人并囊衣而出。僧适不寐，见之。自念不为主人所纳而强求宿，而主人亡其妇及财，明日必执我诣县矣，因夜亡去。不敢循故道，走荒草中，忽堕眢井，则妇人已为人所杀，先在其中矣。明日，主人搜访亡僧并子妇尸，得之井中，执以诣县，掠治，僧自诬云：“与子妇奸，诱与俱亡，恐为人所得，因杀之投井中，暮夜不觉失足，亦坠其中。赃在井傍亡失，不知何人所取。”
狱成，诣府，府皆不以为疑，独敏中以赃不获疑之。引僧诘问数四，僧服罪，但言：“某前生当负此人死，无可言者。”敏中固问之，僧乃以实对。敏中因密使吏访其贼。吏食于村店，店妪闻其自府中来，不知其吏也，问之曰：“僧某者，其狱如何？”吏绐之曰：“昨日已笞死于市矣。”妪叹息曰：“今若获贼，则何如？”吏曰：“府已误决此狱矣，虽获贼，亦不敢问也。”妪曰：“然则言之无伤矣。妇人者，乃此村少年某甲所杀也。”吏曰：“其人安在？”妪指示其舍，吏就舍中掩捕，获之。案问具服，并得其赃。一府咸以为神。
王旦字子明，大名人。祖彻，进士及第，官至左拾遗。父祜，以文学介直知名，知制诰二十余年，官至兵部侍郎，风鉴精审。旦少时，祜常明以语人，谓旦必至公辅，手植三槐于庭以识之。
旦幼聪悟，宽裕清粹。太平兴国中，一举登进士第，除大理评事、知岳州平江县事，徒监潭州酒税。知州事何承矩荐其才行，太宗召除著作佐郎。是时方兴文学，修三馆，建秘阁，购文籍，旦以选与校正。遭父丧，追出供职。端拱中，通判郑州事，月余，徙濠州。遭母丧去，诏复故任。淳化初，以殿中丞直史馆。明年，除左正言、知制诰。四年，同判吏部流内铨、知考课院。会妻父赵昌言参知政事，旦上奏，以知制诰中书属官，引唐独孤郁避权德舆故事，固求解职，上嘉而许之，以礼部郎中充集贤院修撰，掌铨课如故。逾年，昌言罢政事，旦即日复知制诰，依前修撰，仍赐金紫。
逮真宗即位，除中书舍人。数月，召入翰林为学士，寻知审官院，兼通进银台司。咸平三年，权知贡举。锁宿旬日，就拜给事中、同知枢密院事。明年，迁工部侍郎、参知政事。
景德初，契丹入寇，从车驾幸澶渊。时郓王留守京师，暴得心疾，诏旦权东京留守司事，乘传而归，听以便宜从事。三年，以工部尚书同中书门下平章事、集贤殿大学士。明年，车驾幸永安，以旦为朝拜诸陵大礼使。及还，监修《国史》。
大中祥符元年，天书降，以旦为封禅大礼使，又入为天书仪卫使；从登封泰山，迁中书侍郎兼刑部尚书、同平章事；受诏作《封祀坛颂》，迁兵部尚书、同平章事。及祀汾阴，以旦为汾阴大礼使，还，迁右仆射、同平章事；受诏作《汾阴祠坛颂》，上更欲迁旦官，旦沥恳固辞，乃止加昭文馆大学士及增功臣而已。及圣祖降，又加门下侍郎；玉清昭应宫成，以旦为玉清昭应宫使；铸天尊铜像成，以旦为迎奉圣像大礼使；宝符阁成，又为天书刻玉使；车驾幸亳，以旦为奉祀大礼使。上以兖州寿丘为圣祖降生之地，于是处建景灵宫，以旦为朝修使；宫成，拜司空。《国史》成，进拜司徒。天禧元年，进拜太保，并同平章事。圣祖上尊号，以旦为太极观奉上宝册使。
旦在政府十有八年，以疾辞，累章不许。及自兖州还，恳请备至，乃诏册拜太尉兼侍中，五日一起居，因入中书；遇军国有重事，不以时日，并入参决。旦闻之惶恐，拜章乞寝恩数，至阖门俟命，乃止增封邑，而优假之数率如前诏。既而疾甚，求对便座，扶以升殿，上见其癯瘠，恻然许之。旦退，复上奏。明日，册拜太尉，依前玉清昭应宫使，罢知政事，特给宰臣月俸之半，仍令礼官草具尚书省都堂署事之仪。未及行，其年九月己酉薨，册赠太师、尚书令，谥文正。上出次发哀，群臣奉慰。擢其弟度支员外郎旭为司封员外郎，兄子大理评事睦为大理寺丞，弟子卫尉寺丞质为大理寺丞；外孙韩纲、苏舜元、范禧并同学究出身；子素、弟子徽俱未官，素补太常寺太祝，徽秘书省校书郎。
初，旦与钱若水同直史馆、知制诰，有僧善相，谓若水曰：“王舍人他日位极人臣，富贵无与为比。”若水曰：“王舍人面偏而喉骨高，如何其贵也？”僧曰：“作相之后，面当自正。喉骨高者，主自奉养薄耳。”后果如其言。
旦以宽厚清约为相几二十年，遭时承平，人主宠遇至厚，公廉自守，中外至今称之。事寡嫂谨，抚弟妹有恩，禄赐所得，与宗族共之。家事悉委弟旭，一无所问。遇恩，荫补遍于群从，身殁之日，诸子犹有褐衣者。性好释氏，临终遗命剃发着僧衣。棺中勿藏金玉，用荼毗火葬法，作卵塔而不为坟。其子弟不忍，但置僧衣于棺中，不藏金玉而已。
真宗时，马知节、韩崇训皆以检校官签署枢密院事。知节为人质直。真宗东封泰山，车驾发京师，上及从官皆蔬食。封禅礼毕，上劳宰臣王旦等曰：“卿等久食蔬，不易。”旦等皆再拜。知节独进言：“蔬食者唯陛下一人而已。王旦等在道中与臣同次舍，无不私食肉者。”又顾旦等曰：“知节言是否？”旦再拜曰：“诚如知节之言。”