吕蒙正相公不喜记人过。初参知政事，入朝堂，有朝士于帘内指之曰：“是小子亦参政邪？”蒙正佯为不闻而过之。其同列怒之，令诘其官位姓名，蒙正遽止之。罢朝，同列犹不能平，悔不穷问，蒙正曰：“若一知其姓名，则终身不能复忘，固不如毋知也。且不问之，何损？”时皆服其量。
太宗末，关中群盗有马四十匹，常有怨于富平人，志必屠之，驱略农人，使荷畚锸随之，曰：“吾克富平，必夷其城郭。”富平人恐，群诣荆姚见同州巡检侯舍人告急。舍人素有威名，率众伏于邑北，群盗闻之，舍富平不攻而去。舍人引兵于邑西邀之，令士皆傅弩，戒勿妄发，曰：“贼皆有甲，不可射；射其马，马无具装，又劫掠所得，非素习战也，射之必将惊溃。”既而，合战，众弩俱发，贼马果惊跃散走，纵兵击之，俘斩略尽。余党散入他州，巡检获之，自以为功，送诣州邑。盗固称：“我非此巡检所获，乃侯舍人所获也。”巡检怒，自诣狱责之，曰：“尔非我所获而何？”盗曰：“我昔与君遇于某地，君是时何不擒我邪？我又与君遇于某地，君是时弃兵而走，何不擒我邪？我为侯舍人所破，狠狈失据，为君所得，此所谓败军之卒，举帚可扑，岂君智力所能独办邪？”巡检惭而退。
至道中，国家征夏虏，调发陕西刍粟随军至灵武，陕西骚动，民皆逃匿，赋役不肯供给。有诏：“督运者皆得便宜从事，不牵常法。”史治率皆峻急，而京兆府通判水部员外郎杨谭、大理寺丞林特尤甚。长安人歌之曰：“杨谭见手先教锁，林特逢头便索枷。”长安多大豪及有荫户，尤不可号令。有见任知某州妻清河县君者，不肯运粮，谭录而杖之，于是民莫敢不趋令。谭、特令民每驴负若干，每人担若干，仍赍粮若干，官为封之，须出塞乃听食，怨嗟之声满道。既而京兆最为先办，民无逃弃者；诸州皆稽留不能办，此事毕，人畜死者什八九。由是人始复称之。二人以是得显官：谭终谏议大夫，特至尚书、三司使。
李顺作乱于蜀，诏以参知政事赵昌言监护诸将讨之。至凤州，是时寇准知州事，密上言：“赵昌言素有重名，又无子息，不可征蜀，授以利柄。”太宗得疏大惊，曰：“朝廷皆无忠臣，言莫及此。赖有寇准忧国家耳。”乃诏昌言行所至即止，专以军事付王昭宣，罢知政事，以工部侍郎知凤翔府，召寇准参知政事。昌言自凤翔历秦、陕、永兴三州，入为御史中丞。
真宗即位，咸平五年，翰林学士王钦若、直馆洪湛知贡举。京师豪族有奏名至及第者，既而其家分居争财，出其钱簿，有若干贯遗知举洪学士。上怒，下御史台穷治，连及王钦若，亦有所受。是时钦若被眷遇，上大怒，以为昌言操意险，诬陷大臣，昌言自户部尚书兼御史中丞贬安州司马。自是不获省录十余年，更屡赦，量移放还。至祥符中，乃复叙为户部侍郎。西祀恩，迁吏部侍郎卒。
李顺反，太宗命参知政事赵昌言为元帅。昌言为人辩智，于上前指画破贼之策，上悦之，恩遇甚厚。既行，时有峨眉山僧茂贞以术得幸，谓上曰：“昌言折，貌有反相，不宜委以蜀事。”上悔之，遽遣使者追止其行，以兵付诸将，留少兵，令昌言驻凤州为后援。事平，罢参知政事，知凤翔府。
钱若水为同州推官，知州性褊急，数以胸臆决事，不当。若水固争不能得，辄曰：“当奉陪赎铜耳。”已而，果为朝廷及上司所驳，州官皆以赎论。知州愧谢，已而复然。前后如此数矣。
有富民家小女奴逃亡，不知所之，奴父母讼于州，命录事参军鞫之。录事尝贷钱于富民，不获，乃劾富民父子数人共杀女奴，弃尸水中，遂失其尸。或为元谋，或从而加功，罪皆应死。富民不胜榜楚，自诬服。具上，州官审覆，无反异，皆以为得实。若水独疑之，留其狱，数日不决。录事诣若水厅事，诟之曰：“若受富民钱，欲出其死罪邪？”若水笑谢曰：“今数人当死，岂可不少留熟观其狱词邪？”留之且旬日，知州屡趣之，不得，上下皆怪之。若水一旦诣州，屏人言曰：“若水所以留其狱者，密使人访求女奴，今得之矣。”知州惊曰：“安在？”若水因密使人送女奴于知州所。知州乃垂帘引女奴父母问曰：“汝今见汝女，识之乎？”对曰：“安有不识也？”因从帘中推出示之，父母泣曰：“是也。”乃引富民父子，悉破械纵之。其人号泣不肯去，曰：“微使君之赐，则某灭族矣！”知州曰：“推官之赐也，非我也。”其人趣诣若水厅事，若水闭门拒之，曰：“知州自求得之，我何与焉？”其人不得入，绕垣而哭，倾家赀以饭僧，为若水祈福。
知州以若水雪冤死者数人，欲为之奏论其功，若水固辞，曰：“若水但求狱事正，人不冤死耳，论功非其本心也。且朝廷若以此为若水功，当置录事于何地邪？”知州叹服曰：“如此尤不可及矣。”录事诣若水叩头愧谢，若水曰：“狱情难知，偶有过误，何谢也？”于是远近翕然称之。未几，太宗闻之，骤加进擢，自幕职半岁中为知制诰，二年中为枢密副使。
李继隆与转运使卢之翰有隙，欲陷之罪，乃檄转运司，期八月出塞，令办刍粟。转运司调发方集，继隆复为檄言：“据阴阳人状，国家八月不利出师，当更取十月。”转运司遂散刍粟。既而复为檄云：“得保塞胡侦候状，言贼且入塞，当以时进军，刍粟即日取办。”是时，民输挽者适散，仓卒不可复集，继隆遂奏转运司乏军兴。太宗大怒，立召中使一人，付三函，令乘驿骑取转运使卢之翰、窦比及某人首。丞相吕端、枢密使柴禹锡皆不敢言，惟枢密副使钱若水争之，请先推验，有状然后行法。上大怒，拂衣起入禁中。二府皆罢，若水独留廷中不去。上既食，久之，使人侦视廷中有何人，报云：“有细瘦而长者，尚立焉。”上出诘之，曰：“尔以同州推官再期为枢密副使，朕所以擢任尔者，以尔为贤，尔乃不才如是邪？尚留此安俟？”对曰：“陛下不知臣无状，使得待罪二府，臣当竭其愚虑，不避死亡，补益陛下，以报厚恩。李继隆外戚，贵重莫比，今陛下据其一幅奏书，诛三转运使，虽有罪，天下何由知之？鞫验事状明白，乃加诛，亦何晚焉？献可替否，死以守之，臣之常分。臣未获死，固不敢退。”上意解，乃召吕端等，奏请如若水议，先令责状，许之，三人皆黜为行军副使。既而虏欲入塞事皆虚诞，继隆坐罢招讨，知秦州。
曹侍中将薨，真宗亲临视之，问以后事，对曰：“臣无事可言。”固问之，对曰：“臣二子璨与玮，材器有取，臣若内举，皆堪为将。”上问其优劣，对曰：“璨不如玮。币讯？。
玮知秦州，尝出巡城，以城上遮箭板太高，召主者令下之。主者对曰：“旧如此久矣。”玮怒曰：“旧固不可改邪？”命牵出斩之。僚佐以主者老将，谙兵事，罪小，宜可赦，皆谏玮，玮不听，卒诛之。军中慑伏。
西蕃犯塞，候骑报虏将至，玮方饮啖自若。顷之，报虏去城数里，乃起贯戴，以帛缠身，令数人引之，身停不动。上马出城，望见虏阵有僧奔马往来于阵前检校，玮问左右曰：“彼布阵乃用僧邪？”对曰：“不然。此虏之贵人也。”玮问军中谁善射者，众言李超，玮即呼超指示之，曰：“汝能取彼否？”对曰：“凭太保威灵，愿得十五骑裹送至虏阵前，可以取之。”玮以百骑与之，敕曰：“不获而返，当死。”遂进至虏阵前，骑左右开，超射之，一发而毙。于是，虏鸣笳，啸而遁。玮以大军乘之，虏众大败，出塞穷追，俘斩万计，改边凿濠。西蕃由是慑服，至今不敢犯塞，每言及玮，则加手于额，呼之为父云。
玮在秦州，有士卒十余人，叛赴虏中。军吏来告，玮方与客弈棋，不应；军吏亟言之，玮怒，叱之曰：“吾固遣之去，汝再三显言邪！”虏闻之，亟归告其将，尽杀之。
曹侍中彬为人仁爱多恕，平数国，未尝妄斩人。尝知除州，有吏犯罪，既立案，逾年然后杖之，人皆不晓其旨，彬曰：“吾闻此人新娶妇，若杖之，彼其舅姑必以妇为不利而恶之，朝夕笞骂，使不能自存。吾故缓其事，而法亦不赦也。”其用志如此。
杨徽之，建州浦城人。少好学，善属文，有志节。是时福建属江南，江南亦置进士科以延士大夫，徽之耻之，乃间道诣中朝应举，夜浮江津。周世宗时及第，为拾遗。是时，太祖已为时望所归，徽之上书言之。及太祖即位，将杀徽之，太宗时为晋王，力救之，曰：“此周室忠臣也，不可杀。”其后左迁为峨眉令，十余年不得调。太宗即位，始召之，用为太子谕德、侍讲，官至兵部侍郎，卒，赠仆射。徽之性介特，人罕能入其意者，虽亲子弟，不肖不为奏任为官，平生独奏外孙宋绶、族人自诚及某三人而已。绶后历清显，至参知政事。自诚，徽之疏族也，徙居建昌。自诚子伟，仕至翰林学士；从父弟仪，今为秘阁校理。
光禄卿王济，刑部详覆官，屡上封事。是时，诸道置提举茶盐酒税一官，朝廷因令访察民间事、吏之能否，甚重其远。会京西道阙官，太宗问左右：“刑部有好言者，为谁？”左右以济对，上即以授之。
魏廷式为益州路转运使，入奏事，太宗令以事先诣中书，廷式曰：“臣乘传来三千七百里之外，所奏事固望陛下宸断决之，非为宰相来也，奈何诣中书？”上悦，即非时出见之，赐钱五十万，遣还官。
兖王宫翊善姚坦好直谏。王尝作假山，所费甚广，既成，召宫属置酒共观之，众皆褒叹其美，坦独俯首不视。王强使视之，坦曰：“但见血山耳，安得假山？”王惊问其故，坦曰：“坦在田舍时，见州县督税，上下相驱峻急，里胥临门，捕人父子兄弟，送县鞭笞，血流满身，愁苦不聊生。此假山皆民租赋所为，非血山而何？”是时太宗亦为假山，亟命毁之。
王每有过失，坦未尝不尽言规正。宫中自王以下皆不喜，左右乃教王诈称疾不朝。太宗日使医视之，逾月不瘳，上甚忧之，召王乳母入宫，问王疾增损状，乳母曰：“王本无疾，徒以翊善姚坦检束，王起居曾不得自便，王不乐，故成疾耳。”上怒曰：“吾选端士为王僚属者，固为辅佐王为善耳。今王不能用规谏，而又诈疾，欲使朕逐去正人以自便，何可得也。且王年少，未知出此，必尔辈为之谋耳。”因命ㄏ至后园，杖之数十。召坦慰谕之曰：“卿居王宫，为群小所嫉，大为不易。卿但能如此，毋患谗言，朕必不听。”
田锡好直谏，太宗或时不能堪，锡从容奏曰：“陛下日往月来，养成圣性。”上悦，益重之。
王禹字元之，济州人，少善属文，举进士及第，为大理评事、知长洲县。太宗闻其名，召为右正言、直史馆，才周岁，遂知制诰。禹性刚狷，数忤权贵，宦官尤恶之。上累命执政召至中书戒谕之，禹终不能改。禹为翰林学士，上优待之，同列莫与比。上尝曰：“当今文章，惟王禹独步耳。”
王元之之子嘉为馆职，平时若愚呆，独寇莱公知之，喜与之语。莱公知开封府，一旦问嘉曰：“外人谓劣丈云何？”嘉曰：“外人皆云丈人旦夕入相。”莱公曰：“于吾子意何如？”嘉曰：“以愚观之，丈人不若未为相为善，相则誉望损矣。”莱公曰：“何故？”嘉曰：“自古贤相，所以能建功业、泽生民者，其君臣相得，皆如鱼之有水，故言听计从，而功名俱美；今丈人负天下重望，相则中外有太平之责焉，丈人之于明主，能若鱼之有水乎？此嘉所以恐誉望之损也。”莱公喜，起执其手曰：“元之虽文章冠天下，至于深识远虑，殆不能胜吾子也。”
保安军奏获李继迁母，太宗甚喜。是时寇准为枢密副使，吕端为宰相，上独召准与之谋。准退，自宰相幕次前过不入，端使人邀入幕中，曰：“向者主上召君何为”？准曰：“议边事耳。”端曰：“陛下戒君勿分言于端乎？”准曰：“不然。”端曰：“若边鄙常事，枢密院之职，端不敢与知；若军国大计，端备位宰相，不可以莫之知也。”准以获继迁母告，端曰：“君何以处之？”准曰：“准欲斩于保安军北门之外，以戒凶逆。”端曰：“陛下以为何如？”准曰：“陛下以为然，令准之密院行文书耳。”端曰：“必若此，非计之得者也。愿君少缓其事，文书勿亟下，端将覆奏之。”即召阁门吏，使奏“宰臣吕端请对”。上召入之，端见，具道准言，且曰：“昔项羽得太公，欲烹之，汉高祖曰：‘愿遗我一杯羹。’夫举大事者，固不顾其亲，况继迁胡夷悖逆之人哉！且陛下今日杀继迁之母，继迁可擒乎？若不然，徒树怨仇而益坚其叛心耳。”上曰：“然则奈何？”端曰：“以臣之愚，谓宜置于延州，使善养视之，以招徕继迁，虽不能即降，终可以系其心，而母死生之命在我矣。”上抚髀称善，曰：“微卿，几误我事。”即用端策。其母后疾死于延州，继迁寻亦死，其子竟纳款请命。
魏王德昭，太祖之长子，从太宗征幽州，军中夜惊，不知上所在，众议有谋立王者，会知上处乃止。上微闻，衔之，不言。时上以北征不利，久不行河东之赏，议者皆以为不可，王乘间入言之，上大怒，曰：“待汝自为之，未晚也！”王皇恐还宫，谓左右曰：“带刀乎？”左右辞以禁中不敢带。王因入茶果阁门，拒之，取割果刀自刭。上闻之，惊悔，往抱其尸，大哭曰：“痴儿，何至此邪！”
苏王元，太祖遗腹子，太宗子养之。
太宗时，寇准为员外郎，奏事忤上旨，上拂衣起，欲入禁中，准手引上衣，令上复坐，决其事然后退。上由是嘉之。
太宗器重准，尝曰：“朕得寇准，犹唐文皇之得魏郑公也。”准为虞部员外郎，言事，召对称旨。太宗谓宰相曰：“朕欲擢用寇准，当授以何官？”宰相请用为开封府推官，上怒曰：“此官岂可以待准者邪？”宰相请用为枢密直学士，上沉思良久，曰：“且使为此官可也！”
李穆字孟雍，阳武人。幼沉谨，温厚好学，闻酸枣王昭素先生善《易》，往师之。昭素喜其开敏，谓人曰：“观李生材能器度，他日必为卿相。”昭素先时著《易论》三十三篇，秘不传人，至是尽以授穆，穆由是知名。举进士，翰林学士徐台符知贡举，擢之上第，除郢州军事判官，迁汝州防御判官。周世宗即位，求文学之士，或荐穆，擢拜右拾遗。
太祖登极，迁殿中侍御史，屡奉使伪国。平蜀之初，通判洋州，又通判陕州，坐有罪，复免一官。久之，召为中允，寻以左拾遗知制诰。
太宗即位，累迁至中书舍人。宰相卢多逊得罪，穆坐与之同年登进士第，降授司封员外郎。上惜其材，寻命之考校贡院。及御试进士，上见其颜色憔悴，怜之，复以为中书舍人，职任皆如故。寻命知开封府事，有能名，遂擢参知政事。穆性至孝，母病累年，恶暑而畏风，穆身自扶持起居，能适其志，或通夕不寐，未尝有倦惰之色。母卒，哀毁过人。朝命起复，固辞，不得已，视事，然终不饮酒食肉，未终丧而卒，年五十七。上甚惜之，谓宰相曰：“李穆，国之良臣，奄尔沦没，非穆之不幸，乃国之不幸也。”赠工部尚书。
钱氏在两浙，置知机务如知枢密院，通儒院学士如翰林学士。
崔仁冀事钱ㄈ，首建归朝之策。吴越丞相沈虎子者，钱氏骨鲠臣也。ㄈ为朝廷攻拔常州，虎子谏曰：“江南，国之藩蔽。今大王自撤其藩蔽，将何以卫社稷乎？”ㄈ出虎子为刺史，以仁冀代为丞相。仁冀说ㄈ曰：“主上英武，所向无敌，今天下事势已可知。保族全民，策之上者也。”ㄈ深然之。太祖时，自明州泛海入朝，太祖礼而遣之。太平兴国三年，仁冀复从ㄈ入朝，卢多逊说上留之勿遣。ㄈ朝礼毕，数日，欲去，不获命，又不敢辞，君臣恐惧，莫知所为。仁冀曰：“今朝廷意可知，大王不速纳土，祸将至矣。”ㄈ左右固争，以为不可，仁冀厉声曰：“今已在人掌握中，去国千里，唯有羽翼乃能飞去耳。”遂定策纳两浙地图，请效土为内臣。上一再辞让，遂受之。改封ㄈ淮海国王，ㄈ子惟浚淮南道节度使兼侍中，以仁冀为副。ㄈ辞，不行，更除邓州。以仁冀为鸿胪卿，久之卒不迁官，盖太宗心亦薄之也。
孙何、丁谓举进士第，未有名，翰林学士王禹见其文，大赏之，赠诗云：“三百年来文不振，直从韩、柳到孙、丁。如今便好令修史，二子文章似六经。”二人由是名大振。
卢多逊父有高识，深恶多逊所为，闻其与赵中令为仇，曰：“彼元勋也，而小子毁之，祸必及我。得早死，不及见其败，幸也。”竟以忧卒，未几，多逊败。
韩王将营西宅，遣人于秦、陇市良材以万数，卢多逊阴以白上，曰：“普身为元宰，乃与商贾竞利。”及宅成，韩王时为西京留守，已病矣。诏诣阙，将行，乘小车一游第中，遂如京师，至于捐馆，不复再来矣。
张藏英，燕人，父为人所杀，藏英尚幼，稍长，擒仇人，生脔割以祭其父，然后食其心肝。乡人谓之“报仇张孝子”。契丹用为芦台军使。逃归中国，从世宗征契丹。藏英请不用兵，先往说下瓦桥关。乃单骑往城下，呼曰：“汝识我乎？我张芦台也。”因陈世宗威德，曰：“非汝敌也。不下，且见屠。”藏英素为燕人所信重，契丹遂自北门遁去，城人开门请降。