徐则，东海郯地人。幼时性情深沉闲静，很少有嗜好欲望，在周弘正处接受学业，擅长《周易》、《老子》、《庄子》三种玄学，对论议很精通，名声传扬都邑。徐则感叹说：“名是实质的从属，我难道要做从属吗？”于是心怀栖隐山林的志向，拄着手杖进了缙云山。后进学者数百人苦苦请求他传授知识，徐则谢绝打发了他们。不娶妻室，常常戴头巾穿粗布短袄。陈朝宣帝太建年间，应皇帝征召住在至真观，满一月，又辞别进入天台山。因断绝粮食以养品性，所依靠的只有松籽、白术而已，即使是隆冬寒气冻闭，也不穿棉絮。太傅徐陵为他刻山石立名称颂。
当初在缙云山，太极真人徐君降临，对他说“：你年过八十，要做王者的老师，然后才得道。”晋王广镇守扬州，听说他的大名，亲笔写信召请他说：“道术兼得众家之精妙，法术出于自然，包涵天地，浑然而与万物一体，人能弘扬道术，道术才不空自流播。先生坚守德操，培养淡泊品性，宗师玄学，与万物相等，通晓义理，颇能使人体味出门径。喜悦冲淡玄远，恬静清纯的心境，服松籽吃白术，栖息在烟霞之中。远望赤城而等待风云，遨游玉堂而跨乘龙凤。虽然埋名台岳，仍然飞腾在江淮之间。精妙的谋划令人感到非常慰藉，自身却每刻都在劳累。敬重您的道术，长时间占据在我空虚的胸怀，侧卧席上的昏昧之人，做梦都想着您栖息的山洞。霜风已经寒冷，海气将要冻闭，仍然偃卧栖息在山林之中，不要忘记保重道体。过去商山四老，轻易兴举汉室，淮南八公，来到藩臣官邸。古今虽不一样，山谷却没有什么不同。市朝中的隐士，前代贤人已经称赞。引导凡愚讲述圣道，除了先生还有谁？所以派遣使臣，前去你那迎请，猜想不用束帛之礼，您就会屈驾光临，不待蒲轮去请，您就会离开那空寂的山谷。仰慕贤能委曲自身，伫立远望光明。”徐则对门下人说：“我今年八十一岁，晋王来召请我，徐君的话，可信而有应验。”于是到了扬州。
晋王准备请他传授道法，徐则推辞说日期不方便。之后的一天半夜，命侍者取来香火，就像平常朝见进的服饰，到五更时死去。肢体柔软像活着时一样，停放几十天，颜色不变。晋王颂布文书说“：天台真隐士东海徐先生，保持正宗思想坚定不移，崇尚玄远而成就德术，与万物相齐超然世外，修检品行以安身立命。穿草鞋披短衣，吃松籽食白术，栖息隐居在灵山之中，五十多年了。仙才卓著飘然腾空。即使千寻长万顷广，也无法揣测他的道术的边际。我恭敬地继承他道德风范，长时间吮吸他的道术，频频派遣使者，远远地延请他，希望虔心受法，成就良缘。刚刚来到这里，未停留一旬数日，他就嫌弃尘俗羽化升仙，返朴归真进入天堂。尸身柔软，颜色不变，就是经书上所说的尸体分解立地成仙。虽然拜师礼节确实未曾申明，但内心尊他为师的情志还在，即使忘记悲恸，但伤感情怀萦绕于心。丧事所需物品，随需要保证供给霓霞般的衣裳和羽毛装饰的车益。既然已经腾云升仙，空空的棺材和遗留衣服，怎么能付之于坟垄？但手杖鞋子还在，可以按风俗处理。应该派遣使者，送回天台山安葬。”
当时，从江都到天台山，在路上常见徐则徒步而行，说是要回去。到他的旧居，取来经书道法，分送给弟子，仍叫打扫干净一间房子，说：“如果有客人来，要请到这里。”然后跨过石梁而去，不知到哪里去了。一会儿尸身灵柩到，知道他已仙逝，时年八十二岁。晋王听说后越发感到奇异，送来丧葬物品千段，派画工绘出他的形貌，让柳..为他写讠赞。
当时还有建安人宋玉泉、会稽人孔道茂、升阳人王远知等，也都喜好道术，行为怪僻，以松籽白术养活自己，都被隋炀帝所敬重。