张旭，苏州吴人。嗜酒，每次大醉，大声呼叫着跑来跑去，这才下笔写字。
有时用头蘸墨汁写字。醒后自己细看，以为是神的杰作，再也写不出那么好的字。世人称他为张颠。
起初，旭任常熟尉，有个老人递上状纸要求判决，第二天又来，旭讨厌他麻烦，斥责他。老人说：“看您老的书法奇妙，想得到您的字收藏起来。”旭于是问他收藏了些什么。老人拿出他父亲的书法。旭看去，真是天下的奇笔。由此细研揣摩，尽得其法。旭自己说，当初看见公主与挑夫争路，又听见鼓吹，由此得书法的精意。又看了公孙大娘舞剑器，学得了舞的神韵。后人论书法，对欧、虞、褚、陆都有不同的观点。至于对张旭，没一个说不好的。能继承他的笔法的，只有崔邈、颜真卿。