贾岛的字叫浪仙，范阳郡人，先当了和尚，法名叫无本。后到了洛阳，当时洛阳县令下令僧人中午以后不能外出。贾岛写诗伤感，韩愈喜欢他，就教他写文章，他于是还了俗，去考进士。他在苦苦吟诗的时候，即使碰到达官显贵，也不会察觉。有一天碰到了京兆尹，他骑着驴子也不回避，京兆尹把他喊去责问，很长时间才放了他。多次参加科举考试，都没有考中。唐文宗时，他受流言诽谤，被贬任长江县主簿。会昌初年，从普州司仓参军升任司户参军，没接到任命就去世了，享年六十五岁。