朱友谦字德光，许州人。起初名简，在渑池镇当士卒，有罪逃走，在石濠、三乡之间抢劫，商人、行路人生命财产都受威胁。过了一段时间去当陕州军校。
陕州节度使王珙，为人严厉残酷，和他弟弟王珂争当河中节度使，战败后牙将李..与友谦商议共杀珙，归附梁，太祖上表叫..代替珙。..上任，友谦派兵进攻他，..逃走，太祖又上表叫友谦代..当节度使。
梁兵进攻李茂贞。太祖往来经过陕，友谦侍奉非常谨慎，请求说“：我本来没有功劳，然而富贵到这种地步，是元帅的帮助啊！况且有幸我们是同姓，情愿改名字当诸子之一。”太祖更加同情他，就改名叫友谦，收为养子。太祖即位，移镇河中，升中书令，封冀王。
太祖遇弑，友皀立，升友谦为侍中，友谦虽然接受命令，但心中不服。不久友皀召友谦朝见，友谦不肯去，就归附晋。友皀派招讨使韩京力率康怀英等军五万人去讨伐友谦。晋王出泽、潞去救他，在解县遇到康怀英军，把他打得大败，一直追到白径岭，夜间点着火把进攻，怀英又败，梁兵退走。友谦醉卧晋王帐中，晋王看着他，对左右的人说：“冀王虽然很贵，可惜他的臂太短了！”
末帝即位，友谦又归附梁但不与晋断绝关系。贞明六年(920)，友谦派儿子令德袭击同州，驱逐节度使程全晖，请求兼任。末帝起初不允许，不久允许了，制命未到，友谦又叛，从此断绝与梁的关系归附晋了。末帝派刘寻阝等人讨伐，被李存审打败。晋封友谦为西平王，加守太尉，叫他儿子令德当同州节度使。
庄宗灭梁入洛阳，友谦来朝贺，赐姓名李继麟，赏赐以万计。第二年，加封太师、尚书令，赐铁券恕死罪。用他的儿子令德当遂州节度使，令锡当忠武军节度使，诸子及其部下将校当刺史的有十几人，恩宠之盛，当时没人能和他相比。
那时宦官、伶人专权，很多人向友谦要贿赂，友谦不能给而推辞，宦官、伶人都愤怒。唐兵伐蜀，友谦选出精兵叫儿子令德统帅去从军。到郭崇韬被杀，伶人景进说：“唐兵开始出发时，友谦以为讨伐自己，阅兵自备。”又说：“与崇韬谋反。”并且说：“崇韬之所以在蜀反，是因为有友谦做内应。友谦见崇韬死，商议和存繧为郭氏报冤。”庄宗起初表示怀疑是否有这种事，许多宦官、伶人日夜对他这样说。友谦听说了非常害怕，准备入朝去自己说明白，将吏都劝他不要去。友谦说“：郭公有大功于国，因谗言而死，我不自己说明，谁为我说话！”就单骑入朝。景进派人诈写告变的信，告友谦反。庄宗疑惑，就迁友谦当义成军节度使，派朱守殷夜里率兵包围旅馆，把友谦赶出徽安门杀掉，恢复原姓名。下诏叫魏王继岌在遂州杀令德，王思同在许州杀令锡，夏鲁奇到河中杀其全家并灭族。鲁奇到他家，友谦妻张氏率宗族二百余人见鲁奇说：“朱氏宗族当死，希望不要滥杀平民。”就把婢仆百人分出来，以家族百人就刑。张氏从房里取出铁券给鲁奇看，说：“这是皇帝赐的，不知上面说的什么话。”鲁奇也为此感到羞惭。
友谦死，他部下将吏史武等七人都因此被族诛，天下人都感到很冤枉。