赵韜，先世是青州人。世代当陈州牙将。年幼时与一群儿童在路上游戏，组成行伍，指挥时像将帅一样，虽然有一些大儿也都听他指挥，他的父亲叔文见了，吃惊的说：“将来有出息的是此儿呀！”长大后善用弓剑，为人勇敢果决，重义气，刺史听说他的才干，召来当部下，升忠武军马步军都虞候。
王仙芝进攻河南，攻占汝州，准备攻东都，引兵击败他，仙芝才南下。不久，黄巢起兵，所到州县往往被攻占。陈州豪杰数百人，相约到忠武军，要求韜当刺史以求自保，忠武军上表任命韜为陈州刺史。不久，黄巢攻陷长安，韜对众将吏说“：我估计，巢若不被长安市民杀掉，必定率众东走，我州恰恰首当其冲！”就加固城池作为防备，把六十里以内的民众迁到城里，选民子弟配以兵甲，用弟昶、繩为将。巢败果然东走，先派孟楷占据项城，昶击破项城，把楷捉回。巢军后到，听说楷被捉，大怒。
不久，秦宗权以蔡州归附黄巢，巢的势力很强盛，用全军包围，设置舂和磨，把人肉捣碎来吃。陈州人惊恐，韜对部下说“：我家三代都是陈将，一定能保住陈州。你们男子应当在死中求生，建功立业，未必不在这时。”陈州人听了都很踊跃。巢栅离城北三里为八仙营，建宫殿，设百官，收集粮饷，想长久围困，大军号称二十万人。陈州人以前有巨弩数百，都坏了，后生弩工都不懂得修理。繩用心修理好，弩箭射五百步，能洞穿人马，所以使巢兵不敢靠近。被围三百天，军粮快完了，才向梁求救。梁太祖与李克用都自己率兵到陈会师，在西华击败巢将黄邺。西华有存粮，是巢的粮饷供应站，邺败，巢只得解围而去。
梁太祖入陈州，韜兄弟迎谒马首非常恭敬。然而韜暗地认识到太祖必成大事，尽心侍奉，为自己日后打算。借梁援己之恩，给太祖立生祠，朝夕拜见。为子岩娶太祖女，即长乐公主。巢已去，秦宗权又到淮西作乱，攻占二十余州，陈州离蔡州最近，兄弟竭力抵抗得以保存。后来巢、宗权败死，唐昭宗以陈州为忠武军，任命韜当节度使。韜病，让位给弟昶，过几个月死了。
昶乘大盗新灭，休兵督农，奉梁谨慎。梁军攻战四方，昶供应钱粮，从不懈怠。昶死，繩继位。
繩读书很多，寻邓艾故迹，挖开翟王陂灌溉民田。兄弟在陈二十多年，陈州民众赖以生存。梁太祖已迫降韩建，取得同、华二州，升繩为同州留后。入唐，当右金吾卫上将军。一年后，因病免官归家，死在家里，陈州人为他罢市致哀。
次子岩，梁末帝时为户部尚书、租庸使，与张汉杰、汉伦等居中用事。梁从太祖时起以暴虐杀戮为能事，然而末帝为人特别和气恭谨，但为人昏庸愚昧，以为汉杰是外戚，岩是女婿，就特别亲信，大臣老将都切齿，末帝却执迷不悟，以致灭亡。
起初，友皀弑太祖自立，用末帝当东都留守。岩往东都，末帝和他饮酒，从容以实话相告，岩帮末帝谋划，派人召杨师厚发兵起事。岩回西都，就与袁象先用禁兵杀友皀，取传国宝给末帝。
末帝即位，岩自以为有功，又娶公主为妻，听说唐驸马杜..位至将相，所得俸禄收入很多，耻于不及，就强占天下良田大宅，搜刮商旅，门庭如市，租庸的一半吞为私有，岩每餐饭必费万钱。
以前，魏州牙兵骄横，多次作乱，罗绍威全部杀掉。太祖死，杨师厚驱逐罗氏，占据魏州，又招牙兵二千，末帝很忧虑。师厚死，岩与租庸判官邵赞议论说：“魏是唐的祸患有一百多年，先帝时曾切齿痛恨绍威，因他先恭顺而后骄横。现在先帝才死，师厚又成为陛下的忧患；所以会这样，是因为魏州地大兵多。陛下现在不制服，哪知后人会不会不学师厚呢？不如分相、魏为两镇，就无北顾之忧了。”末帝认为很对，就分相、澶、卫为昭德军。牙兵作乱，以魏博降晋，梁因此完全丢掉河北。
那时，梁将刘寻阝等与庄宗在澶、魏间相峙，多次战败。岩说：“古代帝王必须郊祀天地，陛下即位后没有到郊外祭天，议论的人认为朝廷和藩镇没有区别，这样怎能使威望播于天下？现在河北虽然失去，天下所幸平安，愿陛下努力去做祭天的事。”敬翔认为不可，说：“现在府库空虚，到处搜交军饷，如果郊祀，就必须赏赐；是取虚名而受实弊。”末帝不听，仍按郊祀的规矩备大驾卤簿仪仗等到西京，这时庄宗攻占杨刘，谣传“：晋兵入东都了！”又传：“到汜水了！”又传：“攻下郓、濮了！”京城大风拔掉树木，末帝大惊，从官互相看着哭泣，末帝才还东都，没有能够郊祀。
镇州张文礼杀王..，派人对梁说：“臣已招契丹兵来，希望梁派兵万人到德州、棣州，晋兵就疲于应付了。”敬翔同意，岩与汉杰都认为不行，未成。后来贬王彦章，起用段凝，都是岩造成的。
庄宗即将入汴，末帝惶恐不知怎么办，登建国楼问群臣，有人说“：晋孤军远来，必然难以持久，虽然能入汴，也守不住。应该到洛阳，占据险要，召集天下兵马，慢慢应付，胜负还不一定。”末帝犹豫不决，岩说：“事情到了这种地步，一下这楼，哪个能保证安全？”末帝后来就死于楼上。
当岩专权时，许州温韬俯首侍奉岩，岩因此对左右的人说：“我平时待韬厚，现在危急去投靠他，必不肯拿我去取利。”就去投靠韬，韬斩了他的头献给庄宗。庄宗已经灭梁，岩平时所重用的段凝奏请诛岩家属，就灭其族。
唉！祸福的道理，哪里都一样！君子小人的祸福不一样。老子说“：祸兮福所倚，福兮祸所伏。”后世谈祸福的人，都认为这是至理名言。然而为善受福，怎能得祸？为恶受祸，又怎能得福？唯独君子遭到不应有的祸害，未必得不到福，小人求非分之福，未必不得祸，这是很自然的道理。开始，韜自认为有先见之明，深结梁太祖，使他的子孙都享受禄利，自以为有了依靠，哪里知道全族最终和梁一起灭亡呢？韜求福于梁，正是老子所谓的福，不是君子应该求的，怎能不作为借鉴啊！