朱弘昭，太原人。年少时在明宗部下为客将，明宗即帝位，升为文思使。他和安重诲有矛盾，所以常常出使在外。董璋为东川节度使，就以弘昭为副使。西川孟知祥杀监军李严，弘昭非常害怕，要求回京城，璋不许，开始猜忌他，弘昭更加开诚坦白待之不疑，璋很敬重他的为人。后来璋有军事，派弘昭入朝，弘昭才免一死。升任左卫大将军内客省使、宣徽南院使、凤翔节度使。
孟知祥反，石敬瑭伐蜀，久而无功，明宗派安重诲督军。那时明宗与重诲已有距离。重诲走到凤翔，弘昭迎接，非常有礼貌，请重诲到家里，使妻妾服侍饮食。重诲觉得弘昭对自己感情深厚，酒喝得正畅快时说，承蒙天子厚恩以及谗言离间对自己的危险，说着哭了。弘昭立即上奏重诲的怨望，又秘密派人告知敬瑭，使他防备重诲。恰好敬瑭因粮草不济迅速烧营回军。重诲也因为谗言而被召回，路过凤翔，弘昭闭门不让他进去，重诲由此得罪死。枢密使范延光非常厌恶弘昭的为人，调他当左武卫上将军、宣徽南院使。后来又当山南东道节度使。
那时明宗已病，秦王从荣之祸很突然，唐各大臣都想引退以避祸。枢密使范延光、赵延寿日夕更替进见哭着要求离职，明宗发怒不肯答应。延寿使他的妻子兴平公主进宫帮他说，延光也请孟汉琼、王淑妃帮助说情，所以都得罢相而去。用弘昭、冯斌贝代替延寿、延光，弘昭进见说“：臣的才干不能胜任这样重要的职务。”明宗大声斥责说“：你们都不想在我跟前吗？我养你们有啥用？”弘昭害怕了，才开始办事。
冯斌贝也是太原人。父璋为明宗看守宫门。斌贝小时因聪明狡猾得到明宗的喜爱。明宗当节度使，用斌贝为进奏官。明宗即帝位，授客省使、宣徽北院使。历任河东、忠武节度使、三司使。
明宗病重，大臣很少进见，孟汉琼、王淑妃掌权，弘昭和斌贝掌机要，军国大事都由这四人决定。杀秦王立愍帝以后，更是自以为功劳大。所用多非其人，给事中陈繧，为人阴险多诡计，曾是梁张汉杰部下，又做郭崇韬部下，两人都败死，弘昭却用他当枢密直学士，多用他的计谋。那时，弘昭、斌贝派汉琼至魏召愍帝进京即帝位，留汉琼权知后事。第二年正月，汉琼请求入朝，弘昭、斌贝商议徙成德范延光代替汉琼，北京留守石敬瑭代替延光，凤翔潞王从珂代替敬瑭。三人都是唐的大臣，因汉琼的缘故，轻易调换地方，又不下制书，派遣使者监督他们上路，从珂因此而反叛。
从珂兵向东进发，愍帝大惊，派人召弘昭议事。弘昭对宾客穆延晖说“：主上召我急，将要归罪于我。我儿媳是你的女儿，快叫回去，不要跟着遭殃。”说罢拔剑大哭，想自杀，家人制止了。弘昭大叫说“：到穷途末路了！”于是自投井而死。安从进听说后，也把斌贝杀死在他家里，斌贝母刚死不久，母子尸体弃路旁，妻、子都被杀。斌贝有子三岁，他的故友张守素藏起来才得以免死。汉高祖即位，赠弘昭尚书令，斌贝中书令。